第23章 傀儡之战（1/2）

一炷香将尽时，赵铁山醒了。

他睁开眼的瞬间，眸中仍有蚀纹残留的暗红血丝在瞳孔边缘游移，仿佛活物。但那些血丝在挣扎了片刻后，终究被眼底深处重新燃起的清明意志压了下去。当他看清围坐在身前的叶秋等人时，这位曾以铁骨铮铮着称的执法堂精英，眼眶骤然泛起血丝般的红。

“叶师弟……柳师妹……真的是你们……”赵铁山的声音沙哑如砂纸摩擦过锈铁，每个字都带着血沫的气息，仿佛喉管早已被蚀纹腐蚀得千疮百孔，“我……我还以为直到死，都再见不到宗门之人了……”

他试图撑起身子，那只完好的右手刚按在地面，便剧烈颤抖起来——不是虚弱，而是某种肌肉记忆的恐惧。三年来，每一次试图站起，都会引来蚀纹的惩罚。

“赵师兄，慢慢说。”叶秋单掌抵住他后背，温和而坚韧的混沌道纹灵力缓缓注入，既稳住伤势，又小心避开那些已被蚀纹侵蚀的经脉，“三年前那场任务，你们究竟遭遇了什么？”

赵铁山剧烈咳嗽起来，每一声咳嗽都带着破碎的肺音。凤青璇连忙从储物戒中取出一瓶温养灵液，小心喂入他口中。灵液入喉，赵铁山闭目喘息片刻，胸膛剧烈起伏，像是在与某种无形的痛苦抗争。

良久，他才缓缓睁开眼，眼神越过众人，望向通道深处无边的黑暗。那场三年前的噩梦，开始从他口中一字一句流淌出来，每个字都浸着血与恨。

那是一场精心策划、环环相扣的致命陷阱。

三年前秋末，青云宗高层接到一份加密情报，称葬星海北缘三千里处的“黑风峡谷”有上古修士洞府现世。洞府外围阵法已因岁月侵蚀而松动，内部似藏有可助金丹圆满者突破元婴瓶颈的秘宝“九转凝婴丹”。情报来源看似可靠——来自一个潜伏在蚀魂魔宗外围多年的暗线，那暗线在传递情报后便失去了联系，更添了几分可信度。

药峰、执法堂、剑峰各出三名精英，由当时金丹后期的赵铁山带队，共计九人秘密前往探查。队伍中包括赵铁山的妹妹、药峰天才赵婉，剑峰新秀孙凌云，以及其余六名各有所长的同门。

“我们一路谨慎，避开了所有已知的蚀纹污染区，甚至真的找到了那处洞府入口。”赵铁山苦笑起来，那笑容却比哭更难看，嘴角因肌肉僵硬而抽搐，“入口隐蔽在山腹裂缝中，外围阵法确实古老而残破，我们花了三天时间才安全破解……一切都太顺利了，顺利得让人不安。”

但他们没有退路。九转凝婴丹的诱惑太大，若能带回宗门，足以让青云宗多出至少三位元婴战力，在即将到来的正邪大战中占据先机。

洞府深入山腹百丈后，景象豁然开朗——那是一座气势恢宏的地下宫殿，石柱高耸，壁画精美，甚至还有灵泉流淌。但就在九人分头探查时，陷阱启动了。

“那根本不是上古洞府……”赵铁山的声音开始颤抖，“而是一座活着的蚀纹监牢。每一根石柱、每一幅壁画、每一滴灵泉，都是蚀纹伪装的诱饵。”

宫殿地面突然融化，化作粘稠的蚀纹沼泽；四周石壁裂开，涌出数十名早已埋伏多时的蚀魂魔宗修士；穹顶降下蚀纹大网，封死所有退路。一场惨烈的血战爆发，九人虽拼死抵抗，但敌众我寡，且对方显然对他们的功法路数了如指掌。

“孙师弟第一个战死……他被三名魔修围攻，临死前自爆金丹，拖了两人陪葬。”赵铁山闭上眼，眼角渗出浑浊的泪，“接着是李师兄、陈师姐……我们一个个倒下，最后只剩我、婉妹，还有药峰的林师弟被俘。其余六人……全部战死。”

而最残酷的刑罚，才刚刚开始。

被俘三人被押送到如今的蚀纹迷宫，关押在第三层的一处蚀纹囚牢中。他们眼睁睁看着战死同门的尸身，被蚀纹一寸寸侵蚀、改造，最终炼制成没有意识的傀儡。那些曾经并肩作战的面孔，逐渐扭曲成空洞的蚀纹怪物，在迷宫中麻木游荡。

“他们每天用蚀纹鞭笞我们，逼问宗门功法、护山大阵的布局、各峰长老的修为弱点……林师弟撑了半个月，蚀纹入脑，成了只会重复宗门口诀的行尸走肉。”赵铁山颤抖着抬起那只完全异化的左臂，漆黑的蚀纹之爪在昏暗光线下泛着金属冷光，“我之所以能保持一丝清明，坚持整整三年……是因为婉妹。”

他声音骤然哽咽，字句破碎:“她被单独带走审讯前，偷偷把贴身佩戴了二十年的‘清心玉’塞给了我。那玉看起来普通，却是药峰秘传的护魂法宝，内藏三十六层《净魂咒》。每当我意识即将沉沦时，咒文就会自行激发，如冰水浇头……”

“赵婉师姐还活着？”柳如霜轻声问道，声音中难得地流露出一丝急切。

“我不知道……”赵铁山痛苦地摇头，蚀纹之爪无意识地抓挠地面，在岩石上留下深深的刻痕，“两年前，她和另外七个各派俘虏，被一队蚀魂魔宗的金丹修士带走了。我听那些看守说，是要参加什么‘圣子遴选’……从那以后，我再没见过她，也没有任何消息。”

叶秋与柳如霜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

“遴选”——这个词在星算子提供的情报中也反复出现。蚀心老祖需要九名元婴级祭品来完成最终的“九幽归元大阵”，但元婴修士岂是易擒？各派元婴要么坐镇宗门，要么云游在外，且都有保命底牌。那么，所谓的“圣子遴选”，极有可能是从各派俘虏中挑选资质上佳者，通过某种禁忌秘法强行催化修为，制造出“伪元婴”来充数。

若真是如此，赵婉等人或许还活着，但处境恐怕比死亡更加可怕——被强行催化出的伪元婴，往往根基虚浮、寿元大减，且神智会受秘法侵蚀，最终成为只知服从的傀儡。

“关于这座迷宫，你知道多少细节？”凌无痕直指关键，他的目光锐利如剑，扫过通道深处，“结构、守卫分布、弱点所在。”

赵铁山深吸一口气，强迫自己从痛苦的回忆中抽离。三年的囚禁生涯，让他对这座活着的迷宫有了深刻的认知:

“迷宫共分九层，呈倒锥形向下延伸。我们现在所在的应该是第三层外围区域。每一层都由蚀纹墙壁分割成无数区域，这些区域会随时间缓慢移动、重组，所以根本没有固定地图。”

“守卫方面，第一到三层主要是筑基到金丹级的蚀纹傀儡，偶尔有低阶魔修巡逻。但从第四层开始，就会出现拥有部分生前记忆和战斗本能的‘精英傀儡’。第五层开始，就有真正的元婴级傀儡常驻巡逻，那些傀儡……”

他顿了顿，眼中闪过恐惧:“有些是从各派俘虏中炼制的，有些……则是直接从上古战场挖掘出的元婴遗骸改造而成。我曾远远见过一具，它身上残留的剑意，至少是千年前的剑道大能。”

“第七层以下呢？”叶秋追问。

“第七层以下……”赵铁山摇头，“我没去过，也从未听说有哪个囚犯被押送到那么深的地方。但听那些蚀魂魔宗的看守醉酒后说漏嘴，第七层是‘圣子宫’，第八层是‘炼心池’，第九层……是老祖闭关的‘归元殿’。那里是绝对的禁区，擅入者会被蚀纹直接吞噬，连傀儡都做不成。”

“第八阴钥碎片，你听说过吗？”叶秋问出最核心的问题。

“第八钥？”赵铁山明显愣住，眼中闪过茫然，“什么阴钥？我从未听过这个名称……”

叶秋心中一沉。

赵铁山不知情，这反而印证了他们的猜测——阴钥的存在，在蚀魂魔宗内部也属于最高机密，恐怕只有蚀魂七子以上级别的高层才知晓。那些普通看守、甚至赵铁山这种长期囚犯，都没有接触的资格。

而就在这时——

咚！咚！咚！

通道下方传来的撞击声骤然加剧！

不再是心跳般的沉闷律动，而是战鼓擂动般的轰鸣，每一声都震得整条螺旋阶梯剧烈颤抖。碎石从穹顶簌簌落下，石阶边缘开始出现裂痕，那些裂痕中迅速爬满新生的蚀纹，如同伤口在渗血。

“它们发现我们了！”王道长脸色煞白如纸，强撑着展开的微尘感应术传来刺痛反馈，“至少二十个能量源正在从下方快速接近……全是元婴级波动！其中三个的能量强度，已经接近元婴中期巅峰！”

更可怕的是，通过微尘感应，他“看”到那些能量源并非杂乱无章地冲来，而是分成四组，呈扇形包抄，显然有战术指挥。

叶秋猛地起身:“走！绝不能在这里接战！”

狭窄的螺旋阶梯通道，最宽处不过两人并肩，一旦被元婴级傀儡前后夹击，纵有通天本领也难以施展。众人迅速搀扶起赵铁山，由凌无痕开路，柳如霜殿后，疾速向下冲去。

但不过冲下百级台阶，前方去路已断。

阶梯尽头，豁然展开一处巨大的环形平台。平台直径超过百丈，穹顶高不见顶，隐没在蚀纹形成的暗红色“天空”中。地面由某种黑曜石般的材质铺就，蚀纹在上面交织成直径八十丈的诡异法阵——那法阵的纹路，竟与叶秋怀中的阴阳钥碎片隐隐共鸣。

平台八个方位，各有一条幽深的通道入口，入口边缘蚀纹蠕动，如同巨兽张开的咽喉。而平台中央，十二具蚀纹傀儡静静伫立，形成一个规则的圆阵。

这些傀儡与之前遇到的截然不同。

它们的体型更加高大，普遍超过两丈，体表的蚀纹已不再浮于表面，而是深深烙印进骨骼血肉，甚至凝结成暗红色的生物质甲胄。甲胄关节处生出狰狞骨刺，手肘、膝盖、肩胛等位置，蚀纹凝结成倒刃。最惊人的是它们的头颅——虽仍是空洞眼窝，但口鼻位置竟隐约浮现出五官轮廓，那些轮廓扭曲而痛苦，仿佛死者生前的最后表情被永恒定格。

最前方三具傀儡，气息尤为恐怖。

左侧一具，身披残破的剑宗长老道袍，手持一柄门板宽的蚀纹巨剑，剑身流淌着暗红色的蚀纹剑意；中间一具，披着金刚寺赤金袈裟，颈挂的一百零八颗蚀纹佛珠每一颗都雕刻着逆转的梵文，双手握持一根蚀纹禅杖，杖端悬着九个骷髅头；右侧一具，身着天衍宗星纹道衣，左手托着一面蚀纹罗盘，罗盘指针疯狂旋转，右手掐着某种失传的占卜指诀。

这三具傀儡生前，分明是剑宗、金刚寺、天衍宗的元婴长老！且从残留的威压判断，生前修为至少是元婴中期！

更可怕的是，它们散发的气息已无限接近元婴中期——那是蚀纹侵蚀后强行拔升的结果，虽根基虚浮，但纯粹的能量强度已足够碾压大多数金丹修士。

“退路被封死了。”周瑾回头看去，声音干涩。来时的阶梯入口，此刻已被无数涌上的蚀纹触手彻底封堵，那些触手交织成厚达三丈的肉壁，还在不断增厚。

而平台四周的八条通道中，此刻正有更多傀儡如潮水般涌出。金属与骨骼摩擦的刺耳声响、沉重而整齐的踏步声、还有蚀纹蠕动时特有的粘稠声响，混杂成一首死亡交响曲。加上中央的十二具，总数已超过三十。

更让人心悸的是，这些傀儡涌出后并未一拥而上，而是迅速组成战阵:四组，每组七具，分占东、南、西、北四方，形成完美的包围圈；剩余的傀儡则散在四周，封死所有可能的突围缝隙。

“它们在布阵……”周瑾冷汗涔涔，手中的四象万象图残卷都在颤抖，“这些傀儡保留的不仅是战斗本能，还有生前的战阵经验！”

叶秋眼神一凝。

果然，操纵这些傀儡的蚀纹中枢，已具备相当程度的战术智慧。能布下这种攻防一体的四方战阵，说明这些傀儡的“意识”已不再是简单的杀戮指令，而是有了协同作战的概念。

“结圆阵！”凌无痕厉喝一声，率先站到最前方，面朝东方那组傀儡。

凤青璇将虚弱的赵铁山护在身后，咬破指尖，一滴精血滴在九凰护心镜上。宝镜光芒大盛，化作一道凝实的赤红光罩，将众人笼罩其中。光罩表面浮现九只凤凰虚影，环绕飞舞，每只凤凰都喷吐着净化真火。

周瑾咬牙展开残破的四象万象图，图卷悬浮头顶，青龙、白虎、朱雀、玄武四象虚影自图中挣扎而出。虽虚影黯淡，四象身上都有裂痕，但那股上古阵道的神韵仍在。四象虚影环绕赤红光罩，形成第二层防御。

王道长盘坐阵中，双手结印，将微尘感应术压缩到极致，专注感应战阵的薄弱点与指挥核心。

叶秋看向身侧的柳如霜。

无需言语，两人同时踏出一步，并肩立于阵前。

柳如霜闭上双眼。

再睁开时，眸中已无半分人类情感，唯有纯粹到极致的剑意——那是斩断因果、湮灭存在的寂灭之道。她周身的气息开始变得模糊，仿佛正在从这片时空中“淡出”。

寂灭剑域，全开！

这一次，剑域不再是无形涟漪，而是化作肉眼可见的淡灰色波纹，以她为中心向整个平台扩散。波纹所过之处，地面蚀纹如被冰封般凝固、褪色；空气的流动变得粘稠；光线扭曲变形，如同透过毛玻璃观看世界；甚至连声音都被吞噬——傀儡踏步的声响，在进入剑域范围后陡然减弱，如同隔着一层厚厚的水幕。

但这还不够。

“剑种，加持。”

叶秋心念一动，识海中的本命剑种剧烈震颤。剑种分化出九道无形剑意丝线，每一道都蕴含着混沌道纹的包容与转化之力，悄无声息地注入柳如霜体内。

嗡——

寂灭剑域骤然膨胀！

淡灰色波纹转为深灰色，如同墨汁滴入清水，迅速染黑大片区域。剑域覆盖范围从三十丈暴涨至五十丈，几乎笼罩了半个平台！波纹之中，隐约可见无数微小的剑影流转，那些剑影只有发丝粗细，却每一道都带着斩断存在根基的恐怖气息。

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