第272章 暗流－涌动（2/2）

“恩人？我看是瘟神！”另一名人类幸存者也加入进来，脸红脖子粗，“谁知道他安的什么心？说不定他和外面那些熔岩怪物，还有这鬼遗迹，都是一伙的！”

争吵迅速升级，引来了附近更多人的围观。碎岩战士这边也有同伴聚拢过来，双方推搡起来，眼看就要演变成械斗。

“都住手！”一声厉喝传来，李镇岳带着一队全副武装的士兵及时赶到，强行分开了双方。他脸色铁青，目光扫过争吵的众人，最后落在那几名率先挑起事端的人类幸存者身上。

“大敌当前，不思团结御敌，反而听信谣言，内讧滋事！”李镇岳的声音带着压抑的怒火，“再有煽动分裂、攻击同伴者，以战前扰乱军心论处！全部关禁闭，等候发落！”

一场风波暂时被武力压制下去，但围观者们眼中的复杂神色，却让李镇岳心头沉重。他看到的不只是愤怒和猜疑，还有恐惧、茫然，以及对未来的深深不确定。高压手段能制止表面的冲突，却无法消除心底的裂痕。

苏婉那边组织的“科普”工作也收效甚微。关于星灵族、“钥匙”、方舟协议的真相过于复杂和骇人，短时间内很难让普通人理解。相反，一些简化版的解释，反而被曲解，成了谣言的新佐证。

就在李镇岳等人焦头烂额之际，负责暗中调查谣言源头的斥候队长，带来了一个令人更加不安的消息。

“李指挥，”斥候队长压低声音，神色凝重，“我们追踪了几条可能的谣言传播链，发现最早散播这些言论的几个人……行为很诡异。”

“怎么诡异法？”

“他们散布谣言时，似乎并不是出于个人恩怨或简单的恐惧。他们的说辞很有条理，甚至能根据不同听众的身份（是人类还是碎岩族，是战士还是平民）调整侧重点，效果……很好。”斥候队长顿了顿，“更奇怪的是，当我们的人试图接近、甚至跟踪他们时，这些人要么表现得毫无异常，和普通人一样工作休息，要么……就‘消失’了。”

“消失？”

“对，不是离开要塞。要塞在‘方舟协议’全面激活后，出入受到严格管制，不可能无声无息离开。他们是……在某个转角，或者进入某个房间后，就失去了踪迹。我们检查过那些地方，没有密道，没有传送阵的痕迹。就好像……他们被什么东西‘抹掉’了，或者……融入了要塞本身。”

李镇岳和苏婉对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。

融入要塞本身？

难道说，散播谣言的，不是外来的间谍，而是……

一个可怕的想法，同时浮现在两人脑海：是这苏醒的“方舟协议”本身？或者，是隐藏在这上古遗迹中的、某种未知的“清理程序”或“引导机制”，在按照它自己的逻辑，筛选、分化、甚至“净化”要塞内的人员？它认为内部的“不稳定因素”（比如对墨尘的绝对信任，或者对“钥匙”计划的质疑）需要被消除？

还是说，有更隐蔽的敌人，已经渗透到了要塞的核心层面，甚至能一定程度上影响或利用“方舟协议”的部分功能？

夜色降临，希望要塞被暗金色的护盾光芒笼罩，在荒原的黑暗中，如同一颗沉默而耀眼的星辰。城墙外，熔岩帝国营地的火光连成一片，如同环绕星辰的赤红星环。

李镇岳站在城墙最高处的了望塔上，寒风吹拂着他疲惫的脸颊。下方，要塞内部依旧灯火通明，但那份光明之下，涌动的暗流却让他感到一阵阵心悸。

外部的威胁清晰可见，内部的裂痕却难以捉摸，如同潜藏在平静海面下的致命暗礁。谣言如同病毒，在恐惧与不安的温床上疯狂滋生、变异。对墨尘的猜忌只是表象，更深层的，是对未知命运的恐惧，对掌握着强大却不受控制力量的焦虑，以及在绝境中，人性本能的对“责任者”的寻找与迁怒。

“方舟协议”那冰冷的“净化”警告，更是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。找不到墨尘，无法获得“钥匙”权限，这把剑随时可能落下。

“镇岳。”苏婉的声音从身后传来，她也登上了了望塔，手中拿着一份新的报告，脸色比白天更加苍白。

“有发现？”李镇岳问。

苏婉点点头，将报告递给他，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“对‘方舟炉心’外围能量读数的持续监测显示……在过去六个小时里，有三次极其短暂、但强度异常的能量脉冲，从炉心深处发出，方向……并非指向城墙防御体系，而是……指向城内几个特定的区域。”

李镇岳接过报告，上面用红线标记出了能量脉冲的轨迹，其落点，赫然与今天发生争执的物资仓库、之前监测到异常聚集的居民区，以及……那几名“消失”的谣言最初散播者最后出现的地点，高度重合！

一股寒气顺着李镇岳的脊椎窜了上来。

“它在……‘观察’？还是……‘标记’？”李镇岳的声音有些干涩。

“我不知道。”苏婉摇头，眼中充满了无力感，“我们对它的了解太少了。它可能只是在执行某种我们无法理解的内部监测协议，也可能……”她没有说下去，但意思很明显。

也可能，它正在评估，谁是“不稳定因素”，谁需要被……“净化”。

就在这时，下方城墙某处，传来一阵短促的惊呼和骚动，随即又迅速平息。

李镇岳和苏婉立刻向下望去，只见一小队巡逻的士兵正围在一起，似乎发现了什么。很快，通讯符文亮起，传来了巡逻队长紧张的声音：

“报告！东七区垛口下方，发现……发现一具尸体！是……是我们的人，下午那场争执中，一名言辞比较激烈的碎岩族战士！死因……初步判断，是魂火被某种极其纯净、冰冷的能量瞬间‘冻结’、‘熄灭’，体表无任何外伤。死亡时间……大约在一小时前。”

瞬间冻结魂火？纯净冰冷的能量？

李镇岳和苏婉脑海中，同时闪过“方舟协议”那暗金色的、不带丝毫情感的能量光芒。

是意外？是隐藏在暗处的敌人下的黑手？还是……那苏醒的上古造物，已经开始按照它自己的“标准”，进行无声的“清理”了？

暗流，已不再仅仅是涌动。

它似乎正在化为冰冷的暗涌，开始吞噬要塞中，那些被它定义为“不和谐”或“威胁”的存在。

希望要塞的夜晚，变得前所未有的漫长而寒冷。