第479章 调皮（2/2）

闻言，他甚至没有转头看欧阳鹤一眼，只是很自然地回了一句：“不记得。”

三个字。

轻飘飘的三个字。

虽然早有预料，但当这预料变成现实，尤其是以如此平淡，如此理所当然的方式呈现时，那种冲击，依旧让他瞬间脸色一白，脚步都微不可查地踉跄了一下。

果然……果然如此。

心中最后一丝侥幸，彻底烟消云散。

取而代之的，是一种近乎麻木的冰冷，和深不见底的苦涩。

他强行稳住心神，脸上迅速挤出一个比哭还难看的，谦卑的笑容，连忙说道：“是……是晚辈唐突了。大人日理万机，见过的英才俊杰不知凡几，怎会记得我这样的小人物。”

他一边说着，一边偷偷观察吴升的反应，见对方依旧没什么表示，便硬着头皮，自顾自地说了下去。

仿佛是在解释，又像是在自言自语，更像是在对自己那点可怜的，早已被碾碎的过往，做一个最后的告别：“那是……好多年前的事了。当时，晚辈奉宗门之命，前往大人您的故乡，漠寒县平远市，想在镇玄司巡查部谋个差事，也好为宗门在那边……稍稍拓展些根基。”

他的语速很慢，带着回忆的恍惚：“就是在那里，晚辈有幸……与大人一同执行过任务。”

“结果……自然是折服于大人的风采和实力之下。当时，晚辈还……还不知天高地厚，非常想邀请大人加入我们烈阳宗，甚至……甚至提起了宗门珍藏的《烈阳剑典》，以为能以此打动大人……”

说到《烈阳剑典》时，欧阳鹤的声音更低，脸上火辣辣的，又想起了当年自己那副施舍般的可笑模样。

“而当时，大人您只是淡淡地说……您若想要那剑典，未必需要加入烈阳宗。”欧阳鹤的声音里，充满了自嘲和叹服，“那时……晚辈只觉得大人此言，实在是……太过狂妄，太过不知天高地厚。”

他抬起头，望向吴升那平静的侧脸，眼中流露出由衷的，甚至带着一丝敬畏的复杂情绪：“现在回想起来……哪里是狂妄？”

“大人您字字珠玑，所言所行，早已洞悉未来。或许从那时起，大人对于今日之局面，便已是了然于胸了吧？”

“而如今，大人您已是翱翔九天的神龙，实力深不可测，地位尊崇无比。晚辈……却还在这山脚下徘徊，与当年相比，并无多少长进。这人与人之间的差距，当真是……云泥之别，判若霄壤。”

他前半段话，或许还带着几分刻意引导话题，攀扯旧情的意图。

可说到后面，尤其是对比今昔，那话语中的苦涩和自惭形秽，却已是发自肺腑，情真意切。

是啊，曾几何时，在漠寒县初遇，他欧阳鹤是烈阳宗少主，是天之骄子，看吴升不过是个偏远小城有点天赋的人才，心中未尝没有高人一等的优越和招揽的施舍感。那时觉得吴升拒绝《烈阳剑典》是狂妄，是愚蠢。

可如今呢？

吴升已是他需要仰望，甚至需要跪迎的存在。

而他欧阳鹤，却还在原地踏步，甚至因为宗门变故，地位一落千丈。

这巨大的反差，如何不让他心生悲凉，感慨命运弄人？

吴升静静地听着，脚步未停，直到欧阳鹤说完，又沉默地走了一段路，他才从某种思绪中回过神来，微微侧头，看了欧阳鹤一眼问道：“你父亲让你来找我的吗？”

欧阳鹤浑身一僵，瞬间哑口无言，额头瞬间渗出细密的冷汗。

他张了张嘴，想要否认，想要辩解，但在吴升那平静却能洞悉一切的目光注视下，所有编造好的说辞都堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。

吴升似乎并不需要他的回答，脸上的笑容似乎温和了些许，语气也放得更平缓：“没事，有什么就直接说什么即可。我难不成，还会为难你吗？”

这句话语气平和，甚至带着点安抚。

但听在欧阳鹤耳中，却不啻于惊雷。

他丝毫不觉得这是宽容，反而觉得这是一种更深层次的，居高临下的审视。

巨大的压力，混合着父亲跪地哀求的画面，以及这几日积压的恐惧，终于冲垮了欧阳鹤最后的心防。

他双腿一软，“噗通”一声，竟是直接双膝跪地，额头重重地磕在坚硬的青石板路上，发出沉闷的响声。

他半个脸颊都贴在了冰冷粗糙的石板上，声音带着哽咽和颤抖：“是……是的！吴大人明鉴！就如同大人您所说的一样！是我父亲……是我父亲让我来接近您，来……来攀附旧情的！”

他语无伦次，将父亲的计划和盘托出：“虽然……虽然我在之前就已经和我父亲说过了！我和您之间，真的没什么旧情可言！我……我在您眼中，恐怕连尘埃都算不上！可是……可是我父亲他……他是真的被吓坏了！他是真的没想到，我们宗门的太上长老，会……会那样……”

他不敢说出死字：“所以他是真的慌了，真的走投无路了！”

“这才病急乱投医，让我这个无足轻重的晚辈过来……说是接待，实则……实则还是存了那点可笑的心思！”

“晚辈知道这很愚蠢，很不知天高地厚！惊扰了大人，实在是……罪该万死！罪该万死啊！”

他一边说，一边用力地以头抢地，唯有如此，才能宣泄心中的恐惧和愧悔。

吴升停下脚步，转过身，斜睨着跪伏在自己脚边瑟瑟发抖的欧阳鹤。

他的目光平静无波，既无怒意，也无怜悯。

看了几秒，吴升才淡淡开口：“所以，你就这么突然之间给我跪下，让我如此难堪？”

“好让别人知晓，我吴升，是一个刻薄寡恩，不通情理，连故人之后都要威逼恐吓的歹毒之辈？”

“不！不敢！绝对不敢！晚辈绝对没有这样的想法！”欧阳鹤吓得魂飞魄散，猛地抬起头。

额头上已经磕出了一片红印，沾着灰尘，狼狈不堪。

他连连摆手，脸色惨白，“晚辈只是……”

“只是心中惶恐，不知该如何是好，这才……这才失态！绝无陷害大人之心！请大人明鉴！明鉴啊！”

他吓得浑身发抖，语无伦次，哪里还有半点烈阳宗少主的气度。

吴升看着他这副模样，沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气，摇了摇头：“行了，起来吧。我都与你说过了，不会为难你什么。只是有什么，问什么而已。你与我之间，不必如此。起来说话。”

他的语气依旧平淡，但似乎少了几分之前的疏离，多了些许……或许是无奈，或许是别的什么。

欧阳鹤如蒙大赦，却又不敢立刻起来，直到吴升又说了一句“起来”，他才手脚并用地从地上爬起，垂手低头站在一旁，连大气都不敢喘，更不敢去拍打膝盖和额头上的灰尘。

而吴升则抬起右手。

掌心处，光芒微闪，十几枚形态各异，灵气盎然的宝药，凭空出现。

吴升看也没看，随手将这些宝药递到仍旧有些发懵的欧阳鹤面前。

“你既给我磕了头，我哪有不给你见面礼的道理？”

“拿着吧。”

“好好修炼，增加实力。日后，争取做个对天下，对苍生有用的人。”

欧阳鹤呆呆地看着递到眼前的宝药，又抬头看看吴升那平静无波的侧脸，一时间竟忘了去接。

鼻尖猛地一酸，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。

是施舍吗？或许是。

是怜悯吗？可能有一点。是强者对弱者的随意赏赐吗？大概也是。

但不知为何，听着吴升那句“做个对天下，对苍生有用的人”，看着他随手给出的，对自己而言珍贵无比的宝药，欧阳鹤心中那点被无视，被碾压的屈辱和悲凉，竟奇异地淡去了些许。

取而代之的，是一种更加深沉的酸楚和一丝微不可察的，连他自己都不愿承认的感激。

至少，这位吴大人，没有羞辱他，没有践踏他最后那点可怜的自尊。

甚至，还给了他一份赏赐，一句或许无心、却让他心头微震的寄语。

“谢……谢大人赏赐！”

欧阳鹤深吸一口气，压下翻腾的心绪，双手微颤地接过那十几颗宝宝，再次深深鞠躬，声音哽咽，“晚辈……晚辈定当谨记大人教诲！”

吴升不再多言，负手继续向前走去，欧阳鹤连忙将宝药小心收好，快步跟上。

这些宝药，对他来说，价值不菲，足以让他的修为在短时间内再进一步。

可这份“赏赐”，却也清晰地划下了一道鸿沟。

一道施予者与被施予者，强者与弱者，天上与地下的鸿沟。

吴升跟他，从来就不是平辈。

以前或许还能勉强算“同龄人”，但现在，对方早已是高高在上的“长辈”，是需要他仰望的存在。

曾几何时，他还幻想过有朝一日能追上对方，甚至超越对方……

现在想来，是何等可笑，何等不自量力。

他小心翼翼地跟在吴升身后半步，不再试图攀谈，只是默默地引路。

心中那份为宗门，为父亲求情的念头，早已烟消云散。

在绝对的实力和意志面前，任何言语都是苍白的。

他现在能做的，就是完成引路这个任务，然后，听天由命。

……

烈阳殿，议事厅外，欧阳鹤将吴升引至巍峨的烈阳殿前。

殿门紧闭，门外空无一人，只有肃杀的山风吹过廊柱，发出呜呜的声响，更添几分压抑。

“大人，家父与诸位长老，就在殿内等候。”欧阳鹤停在殿门前，躬身让开道路。

吴升微微颔首，没有多看欧阳鹤一眼，径直上前，离开。

而欧阳鹤站在门外，目光不由自主地投向殿内。

仅仅是一瞥。

他看到了自己的父亲，烈阳宗宗主欧阳宗清，站在大殿最前方，脸色苍白，身躯微微发抖，在看到吴升的瞬间，几乎是不由自主地，深深弯下了腰，行了一个几乎到地的大礼。

他看到了平日里那些威严十足的核心长老们。

此刻如同受惊的鹌鹑，分列两侧，个个低眉顺眼，连大气都不敢喘，有些人的腿甚至都在微微打颤。

他看到了吴升那并不算高大的青色身影，从容步入殿中。

而随着他的进入，整个大殿的气压都低了几分。

那些平日里跺跺脚都能让天山县震三震的大人物们，头垂得更低了。

然后，那扇沉重的殿门，便在欧阳鹤的注视下，缓缓地，沉重地，关上了。

隔绝了内外，也隔绝了两个世界。

欧阳鹤站在紧闭的殿门外，山风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。

他却没有感到丝毫寒冷，只觉得掌心一片滚烫。

他缓缓抬起手，看着掌心那些宝药。

这些宝药，随便一株拿出去，都足以让灵脉境修炼者打破头。

“见面礼……”

欧阳鹤喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩到极点的笑。

是啊，只是见面礼。

他将宝药紧紧攥在手心，目光却投向远处。

烈阳宗占地极广，宗门弟子数量，何止二十万？这二十万弟子，平日里行走在外，哪个不以身为烈阳宗弟子为荣？哪个不觉得背靠烈阳宗这棵大树，便可高人一等，便可横行一方？

可如今呢？

在这位吴大人，在那位神秘的尉迟老祖面前，这二十万弟子，这偌大的宗门，又算得了什么？

不过是一片沙漠。

而他们这些弟子，包括他欧阳鹤，包括他的父亲，包括那些长老，都只是这沙漠中的一粒沙。

谁会去在意一粒沙的感受？

谁会在意一片沙漠的荣辱？在绝对的力量面前，数量，从来不是优势，只是……背景板罢了。

无数的沙粒，共同托举起烈阳宗这座沙堡。

平日里看着巍峨壮观，可一场风暴来临，或许顷刻间，便会化为乌有。

“所以，父亲……您到底是怎么了？”

欧阳鹤望着紧闭的殿门，眼神迷茫而痛苦，“您以前……不是这样的啊。”

在他的记忆中，父亲欧阳宗清，也曾是一个有担当，有魄力，甚至称得上心怀侠义的宗主。

曾带领烈阳宗弟子抗击过肆虐的妖兽，曾为庇护治下百姓与邪修血战，也曾对宗门弟子严加管教，不许他们仗势欺人。

是从什么时候开始变的呢？

是十年前？还是五年前？或者，就是这一两年？

父亲变得越来越急躁，越来越偏执，对力量，尤其是对传说中“长生”、“神明”的力量，表现出一种近乎病态的渴求。

宗门的事务，他渐渐放手，更多的时间用在闭关，用在和一些神秘人物的接触上。

宗门的氛围，也渐渐变得功利、紧张，少了许多曾经的堂皇正气。

是因为对力量的渴望，遮蔽了双眼吗？是因为“长生”的诱惑，蒙蔽了心智吗？

欧阳鹤不知道。

他只知道，那个他曾经崇拜、敬仰的父亲，似乎越来越陌生了。

而烈阳宗，也在这种莫名的急躁和彷徨中，一步步滑向了深渊。

“不配的啊……长生，神明……那哪里是我们凡人可以觊觎的东西？”欧阳鹤低声自语，声音在山风中飘散，“一出生就注定的东西，如何去强求？强行去够，最终只会摔得粉身碎骨，连累所有……”

他想起吴升那平静却深不可测的眼眸，想起父亲在阁楼中跪地哀求的狼狈，想起太上长老无声无息的陨落……

或许，从父亲决定对“神明之力”动心，决定对吴升，对那位老祖动心思的那一刻起，烈阳宗的结局，就已经注定了吧？

只是这结局，来得如此之快，如此之惨烈，让他措手不及，也让所有还蒙在鼓里的烈阳宗弟子，茫然无知。

他就在这殿门外站着，如同泥塑木雕。

山风呼啸，时间一点点流逝。

他不知道殿内正在发生什么。

他只能等。

又不知过了多久，那扇沉重的殿门，再次被从里面打开了。

欧阳鹤浑身一激灵，猛地从纷乱的思绪中惊醒，下意识地抬头朝殿内望去。

刹那间，他瞳孔骤缩！

在他的视线中，那庄严的烈阳殿内，竟是一片尸横遍野，血流成河的景象！

父亲的尸体倒在血泊中，怒目圆睁！

长老们身首异处，残肢断臂到处都是！猩红的血液浸透了光洁的地板，顺着台阶蜿蜒流下……

而后……

幻觉！

是幻觉！

欧阳鹤猛地闭上眼睛，用力摇了摇头，再睁开时，眼前哪里有什么尸山血海？

大殿内，灯火通明，纤尘不染。

他的父亲欧阳宗清，以及所有的核心长老，全都好好地活着。

只是，他们的姿态……

所有人都单膝跪地，头颅低垂，姿态恭敬到了极点，也卑微到了极点。

整个大殿鸦雀无声，落针可闻，只有粗重而压抑的呼吸声，此起彼伏。

而在大殿中央，吴升背对着殿门，负手而立。

青色的背影在明亮的灯光下，显得并不高大，却是整个大殿中心。

他似乎刚刚说完了什么，此刻微微侧头，目光平静地扫过殿内跪伏的众人，那目光如同实质，让每一个接触到的人，都禁不住浑身一颤，将头埋得更低。

然后，欧阳鹤听到了吴升的声音。

“……我要说的，就是这些。”

吴升给众人消化的时间，然后，他的声音提高了一些：“归根结底，大敌当前。”

“我，还是主观意愿上，愿意称呼你们为同伴。”

“同伴”二字，让欧阳宗清等人的身体，明显剧烈地颤抖了一下。

“尉迟老祖那边，也是这么想的。”

吴升继续道，语气依旧平淡，“他不会因为你们的调皮，而对你们刀剑相向。”

“在老祖眼中，你们，或许只是一群不懂事，犯了错的孩子。”

“所以，我走之后。”

“该吃饭，吃饭。”

“该修炼，修炼。该怎么去维护天下苍生，就怎么去维护。”

“老祖，是愿意相信，你们可以改头换面，重新做人。”

“我说完了。”

“就这样了。”

说完，吴升走到殿门口，山风扑面而来，吹动了他的衣袍。

他走到殿外的栏杆边，停下脚步，望着远处翻腾的云海，望着云海下苍茫的大地，静静地站了几秒。

然后，他一步踏出，脚下云气自生，托着他那青色的身影，缓缓升空，朝着来时的方向，飘然而去。

而欧阳鹤知道一切都不同了。

烈阳宗的脊梁，已经被那一句“孩子”，那一句“调皮”，彻底打断了。