第479章 调皮（1/2）
天山县，烈阳宗，深处一座僻静的阁楼。
欧阳宗清屏退了所有人，独自站在窗边，望着外面被紧急清扫，装点过的宗门景致。
假山流水依旧，亭台楼阁如故，阳光洒在光洁的石板路上，反射出刺眼的光。
宗门上下，焕然一新，每一个角落都被反复擦拭，每一株草木都被精心修剪，力求展现出最恭顺、谦卑的姿态。
这本该是迎接贵客的最高礼数，可此刻看在欧阳宗清眼中，却只觉得讽刺和悲凉。
这光鲜亮丽背后，是摇摇欲坠的恐惧，是摇尾乞怜的卑微。
他枯站了许久，直到日头偏西，才深深地、疲惫地叹了口气，转身，用传音玉符唤来了一个人。
片刻后，阁楼的门被轻轻推开，一个穿着烈阳宗核心弟子服饰，面容英俊却带着挥之不去的阴郁和苦涩的青年，走了进来。
正是欧阳鹤。
几日不见，欧阳鹤似乎也憔悴了许多，眼窝深陷，显然也承受着巨大的压力。
欧阳宗清看着站在自己面前的儿子，喉结滚动了几下，脸上第一次露出了毫不掩饰的羞愧和悔恨。
他张了张嘴：“鹤儿……你来了。”
欧阳鹤沉默着，只是看着自己的父亲，眼神复杂。
有悲哀，有无奈，有早已预料到的漠然，却独独没有责怪。
责怪又有何用？事已至此。
“孩子……”欧阳宗清向前迈了一步，却又停住，他不敢去看儿子的眼睛，低下头，声音更加艰涩，“之前……我应该听你的。”
这句话，用尽了他全身的力气。
作为一个父亲，一个宗主，向自己的儿子承认错误，尤其是在这种关乎宗门存亡的巨大错误上，其中的痛苦和屈辱，难以言表。
欧阳鹤的眼中掠过一丝极淡的波澜，但很快又恢复了死水般的平静。
他扯了扯嘴角，露出一抹苦涩到极致的笑，声音平静：“爹，您现在说这些，已经没有用了。”
是啊，没有用了，太上长老死了，尸骨无存。
烈阳宗最大的倚仗和底气，被对方像碾死蚂蚁一样碾碎了。现在，屠刀已经悬在了头顶，说再多后悔的话，又有什么用？能换回太上长老的命吗？能平息那位尉迟老祖的怒火吗？
“不！我觉得……或许，或许还有一些转圜的余地！”欧阳宗清猛地抬起头，眼中闪过一丝近乎偏执的光芒，那是溺水之人抓住最后一根稻草的绝望希冀，“只要有一线希望，我们都不能放弃！”
“余地？”欧阳鹤看着他，眼神像是在看一个陌生人，“什么余地？”
欧阳宗清深吸一口气，下定决心，目光灼灼地盯着儿子：“这位吴大人……不日就会亲临我们烈阳宗。到时候，有一件事情，爹想请你……务必帮忙。”
“我？”欧阳鹤指了指自己，脸上露出荒谬的神色，“我能帮什么忙？我现在不过是一个无足轻重的小角色，在吴大人眼中，恐怕连一粒尘埃都算不上。”
“你能！”
欧阳宗清急切地抓住儿子的手臂，用力之大，让欧阳鹤微微皱眉，“你与吴大人，终究是旧识！你之前不是前往过漠寒县吗？不是与吴大人一同执行过镇玄司的任务，有过并肩作战的情谊吗？”
“念及这份旧情，哪怕只有一丝一毫，只要你能在吴大人面前为我们烈阳宗美言几句，说说好话，或许……或许就能让他，让那位老祖，对我们网开一面！哪怕……哪怕只是惩罚我一人，放过宗门其他弟子，也是好的！”
他说得又快又急，眼中充满了哀求，哪还有半分昔日烈阳宗主的威严和霸气。
欧阳鹤静静地看着父亲眼中那近乎卑微的希冀，听着他那不切实际的幻想，忽然，低低地笑了起来。
笑声很轻，很淡，却充满了浓得化不开的嘲讽和悲凉。
欧阳宗清被这笑声弄得一愣，不解地看着儿子。
“爹。”
欧阳鹤停止了笑，脸上是浓得化不开的苦涩和疲惫，“您太高看我了，也太低估吴大人，更低估了这件事的严重性。”
“您让我念及旧情？”
“可您知道，我与吴大人之间，有什么旧情可言吗？”
“在漠寒县，我欧阳鹤，是烈阳宗少主，是高高在上的天骄，是去招揽他吴升的。”
“而他，只是一个偏远小城的天才。”
“我视他为可造之材，试图招揽，甚至施舍般地给出《烈阳剑典》的诱惑。”
“在他眼中，那时的我，恐怕与那些仗势欺人，眼高于顶的纨绔子弟，并无太大区别。”
“所谓的并肩作战，也不过是镇玄司的任务使然，我对他，或许有过欣赏，但绝无平等，更遑论情谊。”
“至于后来，我败于他手，他更是轻描淡写地拒绝了《烈阳剑典》，还说出了那句我当时觉得狂妄无比的话……爹，您觉得，这样的过往，算是旧情吗？算是能让他手下留情的情分吗？”
欧阳宗清嘴唇动了动，想要反驳，却说不出一个字。
他知道儿子说的都是实话。以吴升如今展现出来的心性、手段和背景，当年那段交集，在对方眼中，恐怕连一段值得回忆的趣事都算不上，更可能是一种……略带讽刺的过往。
“而且。”欧阳鹤的声音更加低沉，带着一种看透世事的苍凉，“所有的沟通，所有情分的动用，都有一个最根本的大前提。”
“平等。”
“或者至少，差距不能大到令人绝望。”
他抬起头，直视着父亲的眼睛，那目光平静，却让欧阳宗清感到一阵刺骨的冰凉：“爹，您告诉我，现在的我，拿什么去和吴大人平等沟通？”
“论身份，他是北疆巡查部高官，是那位神秘老祖的代言人，是能让我烈阳宗太上长老无声无息消失的存在。”
“而我，只是烈阳宗一个失了势，连自己父亲都保不住的前少主。”
“论实力，吴大人能轻易击败我。”
“而我，不过区区六品灵脉，在他面前，与蝼蚁何异？”
“与地上的一粒沙，与这空气，又有什么区别？”
“地位、实力、背景、心性、格局……”
“我们之间的差距，是天与地，是云与泥。”
“您让我这样一个沙砾，去请求天空的宽恕？”
“这除了自取其辱，除了让吴大人觉得我们烈阳宗上下都是些看不清形势，痴心妄想的蠢货之外，还能有什么作用？”
“爹，清醒一点吧。”
“这不是孩童之间的打闹，说声对不起就能和好。”
“这是生死存亡，是宗门倾覆！”
“吴大人能来，没有直接挥师灭门，已经是给了天大的体面。我们再不知好歹，还想着靠所谓的旧情去攀扯，去求饶，除了激怒对方，加速我们的灭亡，我想不出任何其他的结果。”
而欧阳宗清的脸色，从羞愧，到急切，再到苍白，最后是一片死灰。
他何尝不知道儿子说的是对的？他只是不愿意接受，不愿意相信烈阳宗千年基业，就要断送在自己手中，不愿意相信自己和宗门，在对方眼中，真的就如此微不足道，连沟通的资格都没有。
他看着儿子那疲惫而清醒的眼神，看着儿子脸上那早已洞悉一切的苦涩。
他踉跄着后退了两步，背靠着冰冷的墙壁，才勉强站稳。
忽然。
在欧阳鹤震惊的目光中，这位曾经叱咤风云，不可一世的烈阳宗宗主，双腿一弯，竟然单膝跪了下去！
“爹！您这是干什么？！”欧阳鹤失声惊呼，急忙上前想要搀扶。
“鹤儿！”欧阳宗清却猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑，带着一种近乎崩溃的执拗和哀求，“我知道！我知道你说的都对！我知道希望渺茫！我知道我是在痴心妄想！”
“但是……算爹求你了！就试一次！就帮爹，帮烈阳宗，做这最后一次尝试！”
“我不奢求他能饶过我，不奢求他能放过烈阳宗的所有罪责！”
“我只求……只求你能在他面前，为我们说上一句话！哪怕只是一句！哪怕只是让他，让那位老祖，在处置我们的时候，能稍微……有那么一丝丝的犹豫，能给我们留下一线生机，留下几个种子也好！”
“鹤儿！爹知道对不起你！爹知道以前没听你的话，铸成大错！但现在……爹真的没有办法了！”
“爹不能眼睁睁看着烈阳宗千年基业，毁于一旦！不能看着列祖列宗的传承，断送在我的手里啊！”
“就当是爹……求你了！”
说到最后，欧阳宗清的声音已经带上了哭腔，这个曾经顶天立地的男人，此刻跪在自己儿子面前，涕泪横流，尊严尽碎，只剩下一个父亲，一个宗主，在绝境中最后卑微的乞求。
欧阳鹤伸出去想要搀扶的手，僵在了半空中。
他看着跪在地上，瞬间苍老了数十岁的父亲，看着他眼中那混合着绝望哀求愧疚，和最后一丝不甘的复杂光芒。
心脏疼得他几乎无法呼吸。
曾几何时，父亲是他心中的高山，是烈阳宗的擎天巨柱。
威严、强大、说一不二。
可如今，这座山塌了，这根柱断了，只剩下一地狼藉和一个跪地哀求的人。
怨恨吗？有的。
如果不是父亲的刚愎自用，如果不是宗门高层的贪婪和短视，何至于此？
心疼吗？也有。
这是他的父亲，生他养他，曾经给予他无限荣耀和期待的父亲。
但更多的，是一种浸透骨髓的无力感和悲凉。
他知道，父亲说的“试一试”，毫无意义。
在绝对的力量和意志面前，任何情分，任何言语，都苍白得可笑。
可他更知道，他无法拒绝。
不是因为他觉得有希望，而是因为，跪在他面前的，是他的父亲。
是因为，流淌在他血脉里的，是烈阳宗的血。
是因为，这或许，真的是烈阳宗……最后一次尝试了。
拒绝，是理智，是清醒，但也意味着彻底关上那扇或许从未开启过的门。
答应，是愚蠢，是徒劳，但至少……能让自己，让父亲，在最后时刻，不至于那么绝望，能有一个自我安慰的借口。
时间，在这一刻凝固了。
许久。
许久。
欧阳鹤慢慢地，慢慢地收回了僵在半空的手。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
再睁开眼时，他的眼中已经没有了波澜，只剩下一种认命般的平静，和深深的疲惫。
他听到自己的声音，干涩地在寂静的阁楼中响起：“……好吧。”
……
数日后，六月七日，天山县，天玄市外，烈阳宗山门。
天朗气清，惠风和畅。
连绵的山脉在阳光下呈现出苍翠的色泽，烈阳宗那气势恢宏的山门，坐落在主峰脚下，朱漆大门紧闭，门前广场以汉白玉铺就，光可鉴人，一尘不染。
与往日宗门弟子进进出出，喧嚣热闹的景象不同，近日的烈阳宗山门，显得异常安静，甚至有些肃穆。
广场上不见半个闲杂人影，只有两队穿着整齐宗门服饰的弟子，如标枪般肃立在广场两侧，目不斜视。
他们脸上没有任何往日的骄横之气，只有一种刻意维持的紧绷恭敬。
吴升没有选择第一时间抵达。
他给了烈阳宗数日时间。
这几日，是通知，是警告，也是一种体面。
他懒得在踏入对方宗门时，还要面对一些不长眼的狂吠，或者处理一些不必要的麻烦。
提前打招呼，让对方自己清理好门户，是对彼此都省事的做法。
如果给了时间，对方还处理不好，那便是对方宗主无能。
而无能，在很多时候，本身就是一种罪。
此刻，吴升并未显露任何惊人声势，他只是乘坐着自己戒指中那片普通的云朵。
戒云慢悠悠地，从远处天际飘然而至，落在了烈阳宗山门前那片被特意清理出来的，空旷干净的空地上。
他今日依旧是一身简单的青色布衣，脚下是普通的布鞋，身上没有任何华贵的配饰，看起来就像一个误入此地的寻常旅人，朴素得甚至有些寒酸。
然而，就是这样一个朴素的身影，刚刚出现在山门前不到三秒钟——
“嗖！”
一道身影如同离弦之箭般，从山门内侧疾射而出，几乎是以最快的速度，冲到了吴升面前不远处，然后“噗通”一声，单膝跪地，头颅深深低下，恭敬到了极致的声音响起：“晚辈欧阳鹤，恭迎吴大人驾临烈阳宗！大人一路辛苦！”
正是早已在此等候多时的欧阳鹤。
他这几日几乎寸步不离山门，时刻关注着外面的动静，精神紧绷到了极点。
此刻见到吴升出现，他不敢有丝毫怠慢，立刻以最恭敬的姿态迎上。
吴升的目光落在他身上，脸上露出一丝温和的笑意，虚抬了一下手，一股柔和却不容抗拒的力量将欧阳鹤托起。
“你好。”吴升开口道。
欧阳鹤被那股力量托起，心中却是猛地一沉，冰凉一片。
“你好”……
简单的两个字，客气，礼貌，却也……疏离到了极点。
尤其是吴升看他的眼神，那是一种看待陌生人的纯粹平静，没有任何熟悉，没有任何波动，甚至没有一丝一毫认出的迹象。
虽然这几日，他早已无数次在心里预演过这个场景，也无数次说服自己，吴升不记得自己，是再正常不过的事情。
可当真的面对这双平静如深潭，却将自己视为无物的眼眸时。
那种被彻底遗忘，被彻底无视的酸楚和无力感，还是……还是他妈的，好难熬，好难受啊！
诶。
果然……还是不记得了。
是啊，自己这样的小角色，在对方波澜壮阔，杀伐果断的人生中，又能留下多少痕迹呢？
怕是连一朵小小的浪花都算不上吧。
心中重重地叹了口气。
但欧阳鹤脸上却不敢露出半分异样，只是将腰弯得更低，姿态摆得更加恭敬，侧身让开道路，声音依旧保持着最大的谦卑：“吴大人，请！家父与诸位长老，已在宗内议事厅恭候大驾！”
吴升点了点头，没再多言，迈开脚步，踏上了烈阳宗那光洁如镜的汉白玉台阶。
欧阳鹤连忙快走几步，稍稍落后半个身位，恭敬地在侧前方引路。
两人的身影，很快便消失在山门之内，消失在那两队肃立弟子低垂的眼帘之中。
直到两人的身影彻底看不见，山门前那肃穆到近乎凝固的气氛，才微微松动了一些。
两侧的弟子们，虽然依旧不敢大声喧哗，但眼神交流之间，已充满了震惊和难以置信。
“天啊……那个人……到底是谁？”
“看起来好年轻……真的是什么了不得的大人物吗？”
“欧阳师兄……那可是宗主的独子啊！竟然对那个人行单膝跪拜大礼？！”
“返老还童？还是驻颜有术？实际年纪肯定很大吧！”
“嘘！慎言！没听到宗主的严令吗？不想活了？！”
“对对对，不管是谁，能让欧阳师兄如此，能让宗门如此紧张……绝对是我们惹不起的存在！都打起精神来，万万不可有丝毫怠慢！”
弟子们低声议论着，心中充满了敬畏和好奇，但更多的，是一种对未知强大力量的恐惧。
宗门这几日诡异的气氛，高层的紧张肃穆，以及方才欧阳鹤那近乎卑微的迎驾姿态，都像一层厚厚的阴云，笼罩在每个烈阳宗弟子的心头。
……
烈阳宗内，通往主峰议事厅的路上。
宗门的建筑依山而建，古朴与现代交织。
有飞檐斗拱，雕梁画栋的殿宇楼阁，掩映在苍松翠柏之间。
也有钢筋水泥，线条硬朗的修炼静室，丹房器阁，坐落在开阔的平台上。
山路以青石铺就，洁净无尘，沿途可见精心打理的花草，却少见弟子身影，显得格外空旷寂静。
欧阳鹤陪着吴升，沿着蜿蜒的山路向上走去。
他的姿态放得极低，始终落后吴升半个身位，微微躬身，目不斜视，只以余光注意着吴升的脚步，确保自己的步伐不快不慢，刚好能为对方引路。
走了约莫十几二十步，山路拐过一个弯，前方出现一片开阔的观景平台，远处云海翻腾，山风拂面。
欧阳鹤深吸了一口气，下定了某种决心，终于鼓起勇气，用尽可能自然，却又带着一丝不易察觉的颤抖的声音，打破了沉默。
“吴……吴大人。”他顿了顿，侧过头，小心翼翼地观察着吴升的脸色，“您……您还记得我吗？”
问出这句话，他感觉自己的心脏都快跳出来了。
明知希望渺茫，但他还是忍不住问出了口。
这不仅仅是为了完成父亲那近乎可笑的任务，也是他内心深处，最后一点微不足道，关于存在感的挣扎。
吴升的脚步未曾停顿，目光依旧平视着前方的山路和云海。
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