第398章 宗主忧心，天南归宗（2/2）
“天南回来了？此言当真？！”
“你确定没有看错？真是天南师侄？”
整个大殿瞬间如同被投入滚油的冰块，彻底炸开了锅！所有长老，无论之前持何种意见，此刻都猛地从各自的座位上弹了起来，脸上充满了极度的震惊与难以置信的惊喜。那须发皆白的厉尘长老，甚至因为起身过猛，身形晃了一晃，险些站立不稳。云婉长老更是用手捂住了嘴，眼中瞬间弥漫起一层激动的水雾。
厉千山更是霍然起身！因为动作过猛、过于剧烈，他身后那庞大沉重的万年寂灭雷击木宗主大椅，都发出了“吱呀”一声不堪重负的呻吟，仿佛随时会散架。他身体前倾，双手死死抓住面前的玉质案几边缘，指节因为用力而发出“咯咯”的轻响，声音带着无法抑制的颤抖，几乎是吼了出来：“快！快让他进来！立刻！马上！”
那弟子连应答都忘了，连滚带爬地又冲了出去传令。
片刻之后，在所有人翘首以盼、目光灼灼的注视下，一道挺拔如孤峰青松、沉稳如山岳磐石的身影，迈着不疾不徐却坚定有力的步伐，踏入了光线昏黄的万劫殿。
正是失踪了二十多天的厉天南！
他依旧穿着二十多天前离去时那身普通的玄色弟子服，只是衣衫似乎经过仔细的整理，不见太多狼狈。他的面容似乎比之前清瘦了些许，下颌线条更加分明，肤色也略微深了一些，呈现出一种健康的古铜色，仿佛经历了某种风霜雨雪的磨砺与洗礼。但他的眼神，却比以往任何时候都更加明亮、更加深邃，如同两口深不见底的寒潭，波澜不惊，幽深难测，却又仿佛在那平静无波的水面之下，潜藏着足以吞噬一切的汹涌暗流与惊天动地的力量。他周身散发出的灵力波动，依旧稳定在大乘境巅峰的层次，与离开时似乎并无二致，但仔细感应，在场修为高深的长老们，包括厉千山在内，都隐隐觉得有些不同。那气息不再是单纯的锋锐与张扬，而是变得更加凝练、沉浑、内敛，仿佛一块经过千锤百炼、褪尽铅华的神铁，精光内蕴，沉稳如山，给人一种深不可测之感。
他走到殿中，步履从容，仿佛这二十多天的生死未知只是一次短暂的闭关。他对着上方面色激动、目光复杂的厉千山，以及两旁神色各异、惊喜交加的长老们，恭敬地躬身行了一个标准的大礼，声音平稳清澈，听不出丝毫波澜：“弟子厉天南，拜见宗主，拜见各位长老。弟子不肖，累宗主与各位长老挂心多日，深感惶恐。如今如期归来，特来请罪。”
看到厉天南不仅完好无损地站在面前，而且气度似乎更胜往昔，厉千山一直悬在喉咙口、几乎要窒息的心脏，终于重重地落回了原处。他长长地、深深地舒出了一口积压在胸中二十多天的浊气，脸上露出了这漫长煎熬时日以来，第一个真正放松的、带着难以言喻的欣慰与后怕的表情。他再也顾不得什么宗主威仪，快步从高高的主位上走下来，几乎是冲到了厉天南面前，伸出微微颤抖的双手，亲自将他扶起，然后紧紧抓住他的双臂，仔细地、一寸寸地打量着他，仿佛要确认眼前之人并非虚幻。他的声音带着一丝不易察觉的哽咽，关切之情溢于言表：“天南！你……你没事就好！没事就好啊！这二十多天，你究竟去了何处？伤势如何？那玄冥煞气与赤炼火毒，阴损无比，可曾彻底祛除？快告诉叔叔，可把我们都急坏了！”情急之下，他甚至脱口说出了私下里的称呼。
厉天南感受到厉千山那毫不作伪、发自内心的深切关怀，冰冷的心湖中也泛起一丝微暖的涟漪。但他面上依旧保持着古井无波的平静，早已想好了应对的说辞。他再次躬身，语气沉稳：“回禀宗主，劳您挂念。那日受伤之后，弟子心知伤势沉重，体内煞气火毒交织，若留在宗内寻常洞府疗伤，不仅效果甚微，且难逃某些有心人的窥探，恐生不测。故而，弟子当时强提一口本命元气，凭借对宗门地形的熟悉，冒险遁入了宗门西北方向那片荒芜死寂、劫力混乱狂暴的‘寂灭石林’深处。”
他略微停顿，似乎在回忆当时的艰险，继续道：“那里万籁俱寂，唯有混乱的毁灭性能量肆虐，寻常弟子乃至长老皆不敢深入。弟子侥幸，在其中寻得一处天然形成的、能够一定程度上隔绝气息感应的隐秘石穴。之后，便依靠随身携带的几瓶‘清蕴丹’、‘护心丹’，以及冒险采集石林深处一种罕见却蕴含精纯土元之力的‘石髓草’，配合本宗心法，才勉强压制住伤势，驱除了部分煞毒，闭关疗伤至今。直到昨日，感觉伤势已稳定，根基无碍，方才全力赶回宗门。”
他这番说辞，真假难辨，滴水不漏。寂灭石林确实是天劫宗范围内有名的凶险绝地之一，其中混乱的劫力场足以干扰甚至屏蔽大多数神识探查，寻常弟子根本不敢踏足，正好完美解释了他为何失踪如此之久且动用大量人手也无人能找到。至于石髓草，虽算是一种颇为稀有的灵草，蕴含精纯土元，对于稳固根基有一定效用，但明眼人都知道，仅凭此物，绝无可能彻底治好贾腾等人留下的、阴毒无比的玄冥煞气和赤炼火毒，更不可能让他的气息产生如此微妙而深刻的变化，那是一种本质上的提升，绝非疗伤痊愈那么简单。但这番合情合理的说辞，暂时足以应付过眼前的盘问，堵住悠悠众口。
厉千山闻言，儒雅的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑与深思。他身为宗主，修为高深，感知何其敏锐，自然能隐隐察觉到厉天南气息的不同。那绝非仅仅伤势痊愈、修为恢复那么简单，而是一种更深层次的、源自生命本源和灵力本质的凝练与升华，精光内蕴，沉稳如山岳，竟让他这身为长辈和宗主的人都感到一丝隐隐的压力。这绝不是在寂灭石林那种绝地中，靠着几株石髓草就能达到的效果！但他此刻心神激荡，被侄儿平安归来的巨大喜悦所充斥，加之厉天南显然不愿多言，他便也按下心中的疑虑，没有立刻深究。只要人平安回来，并且状态似乎更胜往昔，这便是目前最重要的！其他的，都可以以后再议。
“原来如此……竟是去了寂灭石林那等绝地！真是苦了你了，孩子！”厉千山重重拍了拍厉天南的肩膀，语气中充满了后怕与欣慰，“回来就好！回来就好啊！你能在那等绝境中坚持下来，并且成功疗伤归来，已足见你的心性与毅力！” 他话语中带着无比的肯定。
随即，他神色一正，关切中带着一丝紧张地问道：“明日……明日便是宗门大比正式开启之期！你的伤势……虽然看似无碍，但可会影响发挥？那煞气火毒是否还有残留？此次大比，关系到我嫡系一脉的荣辱兴衰，意义重大，但若伤势未愈，根基有损，万不可逞强！一切，当以你的自身安危和道途为重！” 他的话语真挚，充满了长辈的关怀。
厉天南抬起头，目光平静却坚定地迎上厉千山担忧的眼神。他的嘴角，甚至勾起了一抹极淡的、几乎难以察觉的弧度，但那弧度之中，却蕴含着一种前所未有的、仿佛洞悉一切、掌控一切的自信与从容。他的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的、斩钉截铁的力量，清晰地回荡在寂静的大殿中：“宗主放心。弟子伤势已彻底痊愈，体内隐患尽除，状态甚至……犹胜往昔。此番绝境求生，于生死一线间，弟子侥幸对《万劫心经》以及自身道途，有了一些……全新的感悟。”
他略一沉吟，似乎在斟酌词语，继续道，语气平淡却掷地有声：“明日大比，以及后续的所有赛事，弟子定当竭尽全力，为我嫡系一脉，争得……应有的荣耀与尊严！请宗主与各位长老，拭目以待。”
他的语气并不激昂，却带着一种奇异的、仿佛源于绝对实力的平静自信，仿佛在陈述一个即将发生的、不容更改的事实。这股莫名的、深沉如海的信心，与他以往那种锐意进取却略显青涩的气质截然不同，让厉千山和在场所有阅历丰富、见惯风浪的长老们都为之一怔，心中掀起惊疑不定的波澜。他们从未在厉天南身上感受到过如此沉稳如山、却又锋芒内敛，仿佛潜龙在渊，一遇风云便可翱翔九天的磅礴气度！
厉千山看着他，看着他眼中那深不见底的平静与自信，心中积压多日的阴霾与担忧，竟莫名地消散了大半，取而代之的是一种难以言喻的、如同野草般滋生的强烈期待。他重重点头，连说了三个“好”字，声音洪亮，带着压抑不住的激动：“好！好！好！天南，你有此信心，有此担当，本宗……我心甚慰！便依你之言！”
说着，他毫不犹豫地从手指上一枚造型古朴的储物戒指中，取出了几个散发着柔和灵光、瓶身雕刻着玄奥符文的上好玉瓶，珍而重之地塞到厉天南手中。“这是宗门秘库中，为你此次大比特意准备的‘极品增气丹’、‘上品回元丹’以及‘护脉金丹’。在大比过程中，若遇强敌，灵力不济或稍有损伤时，或可助你一臂之力，你且收下，务必以备不时之需。” 这些丹药品阶极高，尤其是护脉金丹，对于大乘境弟子而言已是极为珍贵难得的保命之物，足见厉千山对厉天南的重视与期望。
然而，厉天南心知，这些丹药虽然不错，但与他这二十多天在凌绝前辈（他心中对那位神秘强者的尊称）指导下，所使用的那些堪称逆天的资源——比如那能引动星辰劫力淬体的“星辰劫玉髓”，以及那蕴含生死人肉白骨奇效的“九转劫生丹”相比，无异于萤火之于皓月，云泥之别。但他并未推辞，爽快地双手接过，恭敬道：“多谢宗主厚赐！天南定不负宗主与各位长老所望，必竭尽全力，扬我嫡宗威名！”
看着厉天南从容地将那些珍贵丹药收入囊中，那平静无波的眼神下，仿佛隐藏着足以颠覆一切的惊涛骇浪与绝对自信，厉千山心中那股奇异的感觉越发强烈。他隐隐觉得，这次看似危机四伏、几乎注定惨淡收场的大比，或许……或许这个历经生死磨难归来的侄儿，真的能给他，给整个天劫宗嫡系一脉，带来一个石破天惊的、远远超乎所有人想象的……惊喜！