第370章 潜龙欲归渊（2/2）
凌绝眼疾手快，在那膝盖即将触地的瞬间，一股柔和却蕴含着不容抗拒意志的力量已然托住了凌啸凡。那力量并非单纯的灵力，更带着一种仿佛能定鼎乾坤、抚平波澜的沉稳：“啸凡叔不必行此大礼。我虽为啸天先祖血脉，但初来乍到，对族内情势一无所知，日后许多事情，还需仰仗您和诸位族人同心协力。千万不可称我为少主呀！”
凌啸凡被这股力量稳稳扶起，依旧激动得浑身颤抖，用袖子胡乱擦拭着脸上的泪痕，却越擦越多，语无伦次道：“小子折煞老朽了！折煞老朽了！能迎回尔等，是我旁支一脉……不，是整个凌家旁支，天大的幸事！是拨云见日之始！快，快请上座！您请上座！” 他几乎是半强迫地，将凌绝让到了主位之上，自己则侍立一旁，激动与恭敬之情，溢于言表。
众人重新落座，凌啸凡的情绪才勉强平复了些许，但眼中的狂喜与看向凌绝时那近乎虔诚的目光，依旧炽烈。凌天羽见状，知道时机已到，脸上的神色瞬间沉了下来，如同覆盖了一层寒霜，开始述说那场精心策划的“意外”真相。
“啸凡叔，您可知，我们此次外出历练遇险，根本并非什么意外！” 凌天羽的声音冰冷刺骨，带着刻骨铭心的恨意，如同从九幽地狱吹出的寒风，让整个正堂的温度都骤然下降，“是凌天罡！他早已与执法堂的三长老凌啸雷勾结！故意将我们的行进路线，泄露给了黑煞谷的匪修！待我们与匪修拼死搏杀，突围而出，已是强弩之末时，那凌啸雷便假借接应之名，亲自现身！”
他的声音因愤怒而微微颤抖，眼前仿佛再次浮现出那令人绝望的一幕：“就在我们心神松懈，以为逃出生天的刹那……那个我们一直尊称为‘叔父’的人！那个代表着凌家执法公正的三长老！竟……竟突然对我们突下杀手！狠毒无比地，废掉了我们三人的修为！”
他详细地描述了丹田被毁、经脉寸断时那撕心裂肺的痛楚，以及修为尽失、沦为废人时那无边无际的黑暗与绝望。每一个字，都像是用血泪浸泡过。接着，他的语气转为一种带着震撼与感激的复杂情绪，述说凌绝如何如同神兵天降，如何以他们闻所未闻、想都不敢想的无上神通，耗费了堪称海量的天地奇珍，不仅为他们接续了断绝的经脉，重塑了崩毁的道基，更是让他们因这极致的毁灭与新生，破而后立，修为境界反而更上一层楼！
听着凌天羽那字字血泪的控诉，凌啸凡脸上的喜悦如同退潮般迅速消失，取而代之的是滔天的怒火与一种深可见骨的无力感！他双拳紧握，骨节发出“咯咯”的爆响，因用力过度而毫无血色。身体因极致的愤怒而剧烈颤抖着，额头上青筋暴起，如同虬龙盘踞！
“凌天罡！凌啸雷！！” 他从牙缝里挤出这两个名字，声音嘶哑，如同受伤的野兽在咆哮，“他们……他们竟敢如此！如此残害同族！丧心病狂！简直猪狗不如！！” 他猛地一掌拍在身旁的檀木茶几上！
“轰——！”
一声闷响，那坚实的茶几瞬间四分五裂，木屑纷飞！强大的气劲甚至将地上的青石板都震出了几道细微的裂纹！
然而，这雷霆震怒之后，便是更深、更沉的无奈与恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心脏。他颓然坐倒在椅中，仿佛全身的力气都被抽空，原本挺直的脊梁也佝偻了下去，声音里充满了无尽的苦涩与悲凉：“可是……可是我们能如何？嫡系势大，根深蒂固，掌控着家族几乎所有的资源与权力！更有那位……那两位已达战尊之境的老祖坐镇，威压全族！我们旁支势微，人轻言卑，拿什么去斗？若此事此刻声张出去，非但无法讨回公道，恐怕……恐怕立刻就会招致嫡系更疯狂、更不留痕迹的报复与打压！他们绝不会允许任何威胁到他们统治的人存在！甚至会……连累凌绝你们的安危啊……”
他猛地抬起头，看向凌绝，目光中充满了难以言表的复杂情绪——有寻回血脉的激动，有对增值绝身份的天然崇敬，但更多的，是那浓得化不开、几乎要溢出来的担忧与恐惧：“凌绝小侄！你回归之事，以及你为天羽他们疗伤、让他们修为尽复甚至更胜从前之事，绝不可声张！至少在你们拥有足够抗衡嫡系、至少是足以自保的力量之前，必须秘而不宣！对外，天羽他们依旧是修为被废、苟延残喘的废人！嫡系那些人，为了维护他们那所谓的‘纯净血脉’与不可动摇的权威，什么事都做得出来！千年前，他们对惊才绝艳的啸天老祖如此！千年后，他们对稍有潜力、可能威胁到凌天罡地位的天羽如此！对你……啸天老祖嫡脉，他们更绝不会手软！只会更加狠毒，更加不择手段！”
凌绝面色依旧平静，对于凌啸凡这情理之中的激烈反应，他早已预料。他缓缓放下手中的粗瓷茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，声音平稳，却带着一种定海神针般的力量：“啸凡叔放心，其中的利害关系，我明白。木秀于林，风必摧之。此刻锋芒毕露，无异于自取灭亡。韬光养晦，静待时机，这个道理，我懂。”
见凌绝如此沉稳冷静，并未因身负绝学血脉而年轻气盛、冲动行事，凌啸凡心中那根紧绷的弦，才稍稍松弛了一分，但眼底的忧虑，却如同院墙上蔓延的青苔，挥之不去。他沉吟片刻，道：“小侄能如此想，实乃我旁支之福。你们初来，对族内盘根错节的关系与眼下诡谲的局势尚不熟悉。当务之急，是先安稳下来。我在旁支区域最边缘，靠近西城墙根的地方，有一处闲置了许久的小院，虽然位置偏僻了些，胜在环境清幽，少有人迹，且自带一套不错的防护阵法，正适合您们暂时落脚，隐匿行迹。”
说罢，他不再耽搁，立刻唤来心腹凌山叔，低声而迅速地吩咐了一番，让其立刻前去安排打扫，并检查阵法。随后，他转向凌绝，神色郑重：“少主，请您和诸位在此稍候片刻。我这就亲自去请几位旁支的核心管事过来，与您见上一面。他们都是我这一脉绝对可靠、可以托付生死的骨干，也是这些年来，与我一同在嫡系打压下，苦苦支撑局面的中流砥柱。”
凌绝点了点头：“有劳啸凡叔。”
不过一炷香的功夫，在凌啸凡的引领下，五名年龄不一、有男有女，但眉宇间皆带着与凌啸凡相似的、长期压抑形成的忧虑与不甘，以及一种于困顿中磨砺出的坚毅之色的人，悄然来到了砺锋居的正堂。
当凌啸凡用依旧带着激动颤音的话语，郑重宣布了凌绝那石破天惊的身份，以及凌天羽三人修为被废、又为凌绝所救、并因祸得福的完整经历后……
整个正堂，陷入了一种诡异的寂静。
落针可闻。
那五六名旁支核心，脸上的表情精彩纷呈，变幻不定。先是如同凌啸凡初闻时那般，极致的震惊与难以置信，瞳孔放大，呼吸停滞。随即，那震惊迅速转化为一种近乎癫狂的、压抑了千年的狂喜！有人猛地捂住嘴巴，发出呜咽之声；有人眼眶瞬间通红，热泪盈眶；有人身体微微摇晃，需要扶住身旁的桌椅才能站稳。
“啸天先祖的后人！老天爷！您……您终于开眼了啊！！” 一位头发花白的老者，颤抖着伸出枯瘦的手，指向凌绝，老泪纵横。
“这……这真是……我辈千年夙愿，竟真有实现的一日？！” 一名中年妇人声音哽咽，激动得难以自持。
但，那狂喜的浪潮来得快，退得也快。几乎是下一秒，冰冷的现实与深入骨髓的恐惧，便如同附骨之疽，迅速攀上了每个人的脸庞，将那刚刚燃起的希望之火，笼罩上一层厚厚的阴霾。
“可是……可是凌绝小侄此时回归，福祸难料啊！嫡系那边若是得到半点风声……” 一名面容精悍的中年汉子，忧心忡忡地开口，声音低沉而沙哑。
“天羽贤侄竟遭此毒手！凌天罡、凌啸雷！他们这是要对我旁支斩尽杀绝，永无翻身之日吗？！” 另一人拳头紧握，咬牙切齿，眼中迸射出仇恨的火花，但那火花深处，却是难以掩饰的无力与恐惧。
“凌绝小侄回归，本是天大的喜事，是我旁支正统再兴之兆！但……但此刻元龙城暗流汹涌，嫡系势大，我们……我们拿什么来保护先祖遗脉？万一……万一被他们发现，千年前的悲剧，只怕……” 一位较为年轻的管事，声音带着颤抖，不敢再说下去。
“无论如何！既然凌绝小侄归来，我等便是拼却性命，也定要誓死守护他的安全！绝不能让千年前的悲剧，在他的身上重演！” 最终，还是一位性格最为刚毅的老者，猛地一跺脚，斩钉截铁地说道，浑浊的老眼中，燃烧着决绝的火焰。
意外惊喜与恐惧不安，这两种截然相反的情绪，如同冰与火，在这不大的正堂内激烈地碰撞、交织、翻腾，形成一种极其复杂而压抑的氛围。他们看向凌绝的目光，充满了激动、希冀，但更多的，是一种看着绝世瑰宝、生怕其被狂风暴雨摧毁的、近乎绝望的担忧。
凌绝始终静坐主位，将众人脸上每一丝细微的表情变化，都尽收眼底。他心中对凌家旁支如今面临的严峻处境，以及他们内心深处的欣喜、挣扎与恐惧，有了更为直观和深刻的认识。
他缓缓站起身。
动作并不快，却自然而然地吸引了所有人的目光，那纷杂的议论与担忧之声，也随之平息。
他目光平静，如同深不见底的古潭，缓缓扫过在场每一位旁支核心的脸庞，将他们的激动、他们的恐惧、他们的决绝，一一映入眼底。随后，他开口，声音不高，却带着一种奇异的、直抵人心的穿透力与不容置疑的坚定：
“诸位长辈，兄弟。”
简单的称呼，却让在场众人心头一热。
“我凌绝，既然回来了，便不会畏惧前路的任何艰险。” 他的声音沉稳有力，字字清晰，“千年前的公案，先祖蒙受的不白之冤，还有天羽兄此番所遭受的背叛与痛苦，每一笔，我都铭记于心，不敢或忘。”
他话锋微转，语气依旧平静，却带着一种令人信服的、只属于上位者的掌控力：“但，匹夫之勇，于事无补。目前，我们需要做的，不是立刻亮出刀锋，与敌偕亡。而是隐忍！是积蓄！是如同潜龙藏于深渊，敛鳞爪，收锋芒，静待风云际会之时！”
他的目光再次扫过众人，仿佛要将自己的力量与信念，注入每个人的心中：“请大家相信我，也相信你们自己。终有一日，我们所承受的一切，都将得到清算！属于我们旁支的荣光与尊严，必将被重新夺回！这元龙城凌家，也终将拨乱反正，重现它应有的——清明与强盛！”
没有慷慨激昂的呐喊，没有空洞无物的许诺。只有平静的叙述，与那叙述之下，如同磐石般不可动摇的意志与力量！
这番话语，如同带着魔力的定心咒，让在场众人那焦躁不安、恐惧彷徨的心，奇迹般地渐渐平复下来。他们看着眼前这位年轻得过分，却沉稳得如同山岳般的少年，看着他那双仿佛能吞噬一切黑暗、带来最终黎明的深邃眼眸，一种久违的、名为“希望”的火焰，开始在他们早已冰冷的心底，重新点燃，并且，越烧越旺！
随后，凌啸凡不再耽搁，亲自带着凌绝六人，穿行在旁支区域那愈发狭窄、破败的巷道中，最终来到了那处位于区域最边缘、几乎紧贴着高大冰冷城墙根的小院。
小院果然如凌啸凡所言，位置极为偏僻，四周罕有人迹，只有疯长的野草与攀附在城墙上的枯藤。但推开那扇看似普通的木门，院内却是别有洞天。古木参天，枝繁叶茂，洒下大片清凉的绿荫。一栋雅致的二层竹楼临着一洼小小的活水池塘而建，池水清澈，几尾锦鲤悠然游动。微风拂过，竹叶沙沙，带着草木的清新气息，环境确实清幽静谧，与院外的破败压抑，判若两个世界。
凌啸凡亲自检查了院落自带的防护阵法，又再三、再四地嘱咐凌绝等人，务必深居简出，若非必要，绝不可轻易踏出小院，更不可在任何人面前暴露真实的身份与修为，一切起居用度，皆由他安排绝对可靠的心腹暗中送达。
安排妥当一切，凌啸凡这才怀着激动与忐忑、希望与恐惧激烈交织的复杂心情，带着几位核心管事，如同来时一般，悄无声息地离去，身影消失在巷道的阴影深处，仿佛从未出现过。
“嘎吱——”
沉重的木门被缓缓关上，隔绝了内外。
小院，彻底恢复了宁静。
凌绝并未进入竹楼，而是独自一人，负手立于楼前那方小小的水塘边。他微微仰头，目光仿佛穿透了茂密的树冠，穿透了高大的城墙，遥遥望向元龙城中心方向。
那里，凌家本家的建筑群，如同盘踞的巨兽，在渐亮的晨曦中，显露出庞大而威严的轮廓，散发着令人心悸的压迫感。
他的眼神，冰冷如万古不化的玄冰，深邃如吞噬一切的归墟。
潜龙，已悄然归渊。