第303章 议和（1/2）
白沟河北岸，方天靖大军营寨连绵数十里，让对面的西军感到前所未有的压力。
这可是一支精锐之师，把辽国打的找不到北，西军难以匹敌。
中军大帐内，方天靖正与闻焕章、卢俊义、朱武、公孙胜等人对着沙盘推演渡河后的进攻路线。
帐外忽然传来亲兵急促的通报声。
“报——！节帅，南岸宋军阵前出现一队人马，打着天使的仪仗，为首者自称是殿前太尉宿元景，奉旨前来，请求与节帅见面！”
帐内众人闻言，皆是一怔，大宋朝廷这是打的什么牌？有些摸不到头脑。
卢俊义浓眉一挑：“宿太尉？他跑来这刀兵相见的前线作甚？”
这是一个老熟人，原来对梁山忠义军和二龙山忠武军关爱有加。
闻焕章笑道：“想必是那东京城里的各位相公，又有了新算计。要么是缓兵之计，要么是别有用心，我们不妨听他如何分说。”
方天靖目光从沙盘上移开，嘴角泛起一丝冷笑。
“宿太尉是朝中难得的明白人，虽与童贯、高俅之流并非一党，但终究是我们的老熟人。他亲自前来，必有原因。快快打开营门，随我前去相迎，请宿太尉帐中叙话。”
不多时，宿元景在方天靖一行人的陪同下来到了大帐中。
宿元景虽然一路风尘仆仆，却官袍整肃，步履沉稳，保持着朝廷重臣的威仪。
他目光扫过帐中诸将，最后落在主位的方天靖身上，拱手道：“方节帅，别来无恙。”
方天靖起身还礼，对这个老前辈还是非常恭敬。
“宿太尉一路辛苦。不知太尉身负皇命，亲临这战云密布之地，有何指教？”
他并未称臣，只是命人看座。
宿元景心中暗叹，知道对方羽翼已丰，绝非寻常节度使可比。
他也不绕弯子，直接道明来意。
“老夫此来，实为消弭兵祸，共御外侮。日前边关急报，西夏趁我西军精锐尽出河北、边境空虚之际，再度兴兵犯境，兵锋直指延安府、韦州等地，边民涂炭，形势危急！”
此言一出，帐中诸将均是面色大变，他们毕竟是汉人，听说西夏趁人之危自然义愤填膺！
原来是西军后院起火，难怪朝廷坐不住了。
宿元景继续说道：“蔡太师与老夫在朝中极力周旋，官家也已经清楚轻重缓急。如今国难当头，内部干戈实非幸事。所以特派老夫前来，与节帅商议停战事宜。若节帅肯暂息兵戈，容西军回师御夏，朝廷必有厚报，此前种种误会，也可从容化解。”
方天靖静静听完，再次朗声一笑。
“太尉所言，确是实情。方某虽起兵清君侧，但也是大宋子民，岂愿见西夏胡虏趁虚而入，蹂躏我大宋疆土？同室操戈，只会令亲者痛、仇者快。太尉既有此心，我自然愿意成人之美。”
宿元景闻言，心中一松，以为事情有了转机。
然而方天靖接下来的话，却让他刚放下的心又提了起来。
原来方天靖话锋一转，却说道：“停战也不是小事，关乎我方十数万将士前程性命，更关乎这北地数百万生灵之福祉。具体条款，还需从长计议。请太尉先在营中安歇，待我方商议妥当，再与太尉细谈。至于种师道老将军的西军精锐……”
他看向宿元景，终于说道：“为表诚意，可即刻拔营西返，我大军绝不主动向前推进。”
宿元景知道这是方天靖要先支开西军主力，削弱雄州防线，但西夏边患是实，刻不容缓，他无法拒绝。
他只得应道：“节帅深明大义，老夫感佩。种老将军部即日西返，还望节帅信守诺言。”
“一言为定。”方天靖含笑点头。
当夜，种师道率领八万西军精锐，偃旗息鼓，连夜撤离雄州防线，急速向西奔去。
原本厚实的宋军阵地，顿时显得空旷了许多，只余下宋江麾下的两万人马，孤零零地守在漫长的防线上。
宿元景被安排在条件最好的营帐中，每日好酒好菜款待，方天靖亦时常亲自作陪，谈天说地，论古说今，却绝口不提和谈的具体条件。
宿元景几次试探，都被方天靖以“尚未商议妥当”或“还需等待些消息”为由轻轻挡回。
这位老于官场的太尉心中明了，方天靖这是在“拖”。
他在等什么？宿元景很快便知道了答案。
接下来的几日，来自南面的军情如同雪片般飞入方天靖的大营。
“报！孙立将军已克沧州，正在北上与我军会合！”
“报！陈希真、杨志将军联军攻占淄州、潍州，与青州黄信将军连成一片！”
“报！史进将军拿下东平府，倪云将军连克莱州、密州，京东东路已大部平定！”
“报！索超、卜青将军控制大名府全境，河北东路州县望风归附！”
每一条消息传来，方天靖脸上的笑容便加深一分，而作陪的宿元景脸色则凝重一分。
他这才彻底明白，方天靖的势力早已在河北、京东等地蔓延，如今不过是借着这次“清君侧”的东风，全面爆发出来。
西军的撤离，不仅让雄州成了一座孤岛，更让方天靖得以毫无阻碍地整合他在河北东路、京东东路的地盘。
现在，除了眼前这条小小的白沟河和宋江那两万人心惶惶的兵马，整个北方几乎都已改姓“方”了。
时机已然成熟。
这一日，方天靖终于不再“拖延”，他请来宿元景议事。
“宿太尉，连日款待不周，还望海涵。”
方天靖开门见山，“如今的形势，方某也就直言了，停战可以。但我方将士用命，百姓归心，总需有个交代。方某有三个条件，若朝廷应允，则干戈立止，方某仍奉大宋正朔，北御金国，西防西夏，保境安民。”
宿元景正襟危坐：“节帅请讲。”
方天靖屈指数道：“其一，清君侧之名不可空悬。童贯、高俅、杨戬、朱勔此四贼，祸国殃民，罪证确凿，必须明正典刑，公告天下！此乃我方起兵之根本，绝无退让之余地！”
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