第180章 筹备南巡（2/2）

楚言微笑着听，适时表达对四阿哥辛劳的体恤，对胤祚的勉励，却绝不接任何涉及具体政务或兄弟比较的话头。

她心中明镜似的，四福晋此行，一是示好，二是试探，想看看永寿宫对如今在户部苦干的老四是什么态度，对刚入兵部的老六又有何期许。

送走四福晋，楚言看着那几盆幽香暗吐的寒兰，若有所思。

老四这是察觉到压力了？户部管钱粮，最容易得罪人，也最易出政绩。他如此卖力，是想在皇阿玛面前证明能力，还是……另有所图？

而他将目光投向永寿宫，至少说明，在他眼中，皇贵妃与六阿哥的组合，已是一股不可忽视的力量。

没过两日，五阿哥胤祺的福晋他塔喇氏也来请安。

比起四福晋的含蓄，五福晋显得热络亲昵许多，说起府中趣事、京中时新花样，逗得楚言也展颜微笑。

她绝口不提朝政，只闲聊家常，临走时却似随意道：“我们爷前几日还念叨，说六阿哥在兵部怕是辛苦，那里头水浑事杂，不比南书房清净。改日得空，还想邀六哥过府，尝尝我们府里新来的江南厨子手艺呢。”

比起四阿哥那边的务实试探，五阿哥这边走的是温情亲切的“兄弟友爱”路线，同样意在拉近关系。

楚言一律以温和却疏离的态度应对，对四福晋的难处表示理解，对五福晋的邀请代胤祚婉谢，只说“他刚去部里，诸事生疏，正该专心学习，不敢叨扰”。既不过分亲近任何一方，也不将人彻底推开，保持着一种令人捉摸不透的、合乎皇贵妃身份的端庄距离。

她将这些动态，连同自己对南巡筹备中发现的问题，择其紧要，在一次玄烨来永寿宫用晚膳时，以闲谈的方式，委婉地提了提。

玄烨听了，不置可否，只淡淡道：“老四肯在户部下力气，是好事。清理积欠，触动些人的利益，也在所难免。至于老五……”他嘴角似乎掠过一丝难以捉摸的弧度，“他总是这般周全。你应对得很好。”

他并未对楚言发现的内务府弊病立刻表态，只让她“先记着，南巡时或可亲眼验证”。

显然，皇帝心中有更大的棋局，这些细微处，或许都在他考量之中。

又过了旬日，胤祚在兵部遇到了第一个不大不小的“考验”。

兵部所辖驿传系统，某重要驿路节点报上来一份紧急公文，称驿马倒毙甚多，请求紧急拨银采买补充，数额颇巨。

按例，此类紧急请款，经管郎中复核无误后，可报侍郎、尚书批准，从专项银两中先行拨付。

然而胤祚在调阅该驿站过往账目时，发现其马匹折损率常年偏高，且采买马匹的报价，也比同期邻近驿站高出近两成。

他心生疑窦，并未立即附议，而是要求调取该驿站近三年的详细用度明细及马匹来源记录，并表示想亲自去看一眼现存驿马状况。

这一下，便捅了马蜂窝。

负责此事的郎中立时变了脸色，言语间暗示六阿哥年轻不知事，紧急军务岂容拖延？