第一百一十一章 年关将近（2/2）

楚言很快得知了胤祚的处置，沉默良久，最终只对夏云叹了一句：“这孩子……”后半句，却化作一声悠长的叹息，消散在暖阁温热的空气里。

她的祚儿，终究是踏出了这一步。

在这吃人的紫禁城里，心软和退让，换不来安宁。只是，这条路上沾染的尘埃，是否会让他离最初那个眸色清亮的少年，越来越远？

年关的脚步越来越近，紫禁城上下弥漫着一种刻意营造的喜庆忙碌。

各宫开始悬挂彩灯，筹备新衣，内务府忙得脚不沾地。

然而，这份喧闹之下，永寿宫与南三所却像是被一层无形的隔膜罩住，维持着一种异样的平静。

胤祚雷厉风行地处置了两个宫人后，南三所的风气都为之一肃。

宫人们行走做事都透着十二分的小心，连呼吸都放轻了几分。

偏院那边，刘氏彻底安静下来，每日除了必要的请安，几乎足不出户，只是那眼神偶尔飘向西林觉罗氏的房门时，会泄露出一丝难以言喻的复杂。

西林觉罗氏则更加深居简出，安心养胎，只是眉宇间那抹轻愁，似乎又深重了些。

楚言将这一切看在眼里，既欣慰于儿子的成长，又心疼他被迫过早地沾染这些阴私。

她只能更加细心地照顾胤祚的饮食起居，也将更多精力放在追查腊八事件的幕后黑手上。夏云动用了不少暗线，线索却几次三番断在不起眼的小人物身上，仿佛有一只无形的手，在恰到好处地抹去痕迹。

这日，玄烨在乾清宫设小宴，只召了几位年长、已参与政务的阿哥，而胤祚亦在其列。

宴席间，玄烨考校了几位阿哥对近期朝政的看法，大阿哥侃侃而谈，重在军务；三阿哥胤祉则偏重文教；四阿哥对答如流，引经据典。

轮到胤祚时，他并未急于表现，只就西南军务账目中的一个细节，提出了一个切实且节省开支的改良方法，言辞简练，却直指要害。

玄烨听罢，未置可否，只淡淡看了他一眼，道：“老六近来，于实务上倒是用了心。”

五阿哥笑着接口：“六弟向来心细，如今又要做阿玛了，自是更加沉稳。”这话听着是夸赞，却刻意点出“做阿玛”一事，在座的几位阿哥神色都微妙地动了动。

胤祚垂下眼帘，端起酒杯：“五哥过誉，臣弟愚钝，尚需向各位兄长多多请教。”

宴席散后，胤祚跟在众人身后退出乾清宫。

走到宫门处，大阿哥胤禔放缓脚步，与他并肩，状似随意地拍了拍他的肩膀，声音洪亮：“六弟，好小子！不声不响就要当爹了！到底是长大了，知道为皇阿玛分忧了！”他力道不小，拍得胤祚肩头微沉。

胤祚脚步未停，只侧头看了胤禔一眼，目光平静无波：“大哥说笑了，分忧不敢当，不过是尽本分。”

胤禔看着他这副油盐不进的样子，哈哈一笑，眼底却没什么温度，转身大步走了。

胤祚站在原地，看着兄长们远去的背影，冬日稀薄的阳光照在他身上，投下一道孤直而清晰的影子。