第23章 土匪的大小姐23（1/2）

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山下。

老运河的支流上，三条乌篷船在芦苇荡里无声地滑行。

夜风带着浓重的水汽，吹得江面波浪起伏。

船帆是黑色的，不挂灯，借着夜色破浪前行。

船舱里塞满了人。

有抱着孩子的妇人，有拄着拐的老头，有把全部家当卷在一床破棉被里的庄稼汉。

没人话，只有桨叶划水的声音和婴孩偶尔的啼哭。

孩子吓得不敢哭出声，妇人们紧紧捂着孩子的嘴。

风中偶尔飘来压低的议论声。

第一条船的中舱里，沈母坐在最里面。

陈嬷嬷搀着她，老嬷嬷的手也在抖。

旁边还挤着十几个沈府的女眷和丫鬟，所有人连大气都不敢出。

船身随水波轻轻晃动，舱的缝隙里透进来夜风，冷得人牙关打颤。

沈母手里那串沉香木佛珠已经被她捻得发亮。

她鬓发有些散乱，脸色苍白。

几个时辰前，一群拿刀的汉子直接撞开了沈府后院的门，领头的人只亮了一块衙门的腰牌，就把她们全都赶上了马车，一路塞进了城西的暗渠，又转到了这船上。

那些人膀大腰圆、满身横肉，话嗓门比打雷还响，怎么看都不像衙门里的差役。

“陈嬷嬷。”沈母声音打着颤，“老爷……老爷他真的不来吗？”

陈嬷嬷眼圈也是红的，压低声音哄着：“夫人宽心，老爷在城里指挥大局，有那些高人相助，定能全身而退。方才护咱们上船的那个壮汉了，这船直通神鹿山，那里最安全。”

“神鹿山。”沈母嘴里念叨着这个名字，嘴唇翕动着，不知道在念什么经。

昨日沈父回来女儿就在神鹿山，再想到这些莫名冒出来的人，她心里有了一些猜想。可眼下也顾不上细想了。

船舱外的甲板上挤满了拖家带口的百姓。

坐在前头的一个白发老汉回过头来，满脸沟壑里全是灰土，嘴唇干裂着。

他认出了沈母身上的料子，迟疑了一下，低声了句。

“沈大人是好官啊。”老汉抹着眼泪，“生死关头，还能安排咱们老弱先上船。要不是大人连夜开了地道，俺们一家老今晚就得死在城里头。咱们这是造了什么福，能遇上沈知府。”

旁边抱孩子的妇人跟着点头，眼眶红红的。

“俺家老头腿脚不好，是大人派来的人背着出来的。那些壮士我亲眼看见他们把城西那条臭水沟疏通了，生生劈出一条生路来。也不知道沈大人从哪请来的这些神兵天将。”

“管他哪来的，这是活菩萨！等到了安全地界，我给沈大人和这些壮士立长生牌位！”

沈母听着这些话，佛珠转得更快了。

她想问那些“大人派来的人”到底是谁。

领头的那个女人，自称刘婶，手脚利得很，一路上把她扶上船、安置好，还塞了件厚棉袍过来。

刘婶从船头探进来半个身子，声音压得很低。

“老夫人放心。”她的语气稳当得很，“沈姑娘在山上好好的，吃得饱穿得暖，一根头发都没少，等天亮了您就能见着了。”

沈母听到“沈姑娘”三个字，眼泪哗地就下来了，佛珠从指间滑，骨碌碌滚进船舱角里。

她的目光穿过船舱的缝隙，看着身后越来越远的城廓。

城墙的轮廓在夜色里模模糊糊，城头上有零星的火光在晃动。

那是她丈夫还站着的地方。

而前方那座黑魆魆的神鹿山，成了他们所有人唯一的指望。

…………

城墙上。

越岐山站在垛口后面，长刀拄地。

城外的旷野上，黑甲军阵铺开，火把连成一片，像把地平线烧着了。

赵字营的大旗在夜风里翻卷，旗面上那个斗大的“赵”字被火光映得忽明忽暗。

攻城弩已经就位，弩臂上架着的巨箭直指城门。

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