第412章 刘济造访黑山村（1/2）
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日头偏西，斜斜地挂在黑山村后面的山梁上，将整座村子罩在一片昏黄的光里。
炊烟从各家的屋顶升起来，一缕一缕，被风吹散。鸡回了窝，狗趴在了门口，牛在栏里反刍，发出沉闷的咀嚼声。
村里的人忙活了一天，这会儿都闲了下来，三三两两地聚在村口那棵老槐树下，扯着闲篇。
几个妇人围坐在树下的石墩上，手里有的纳着鞋底，有的剥着花生，有的一边喂奶一边扯着家常。
她们的衣裳灰扑扑的，头发也有些凌乱，脸上带着庄稼人特有的黝红。
一个穿蓝布褂子的妇人正低头纳鞋底，针在头发里刮了两下，又扎进鞋底，扯出长长的线。
旁边一个穿灰褂子的妇人剥着花生，壳子丢在地上，花生米搁在身边的篮子里。
还有一个年纪大些的，穿着靛蓝色的斜襟衫子，头上包着一块黑布帕子，正眯着眼望着村外的土路。
“哎，你们听说了没？”纳鞋底的妇人停下手中的针，抬起头，眼睛亮了一下，“村尾许家那小子，好像在外面发达了。”
剥花生的妇人把花生米放进嘴里，嚼了两下，咽下去，撇了撇嘴：
“发达？他能发达成什么样？一个打猎的，还能当官不成？”
“那可说不准。”
年纪大些的妇人接过话，手在膝盖上拍了拍：
“我听说，前几天有官差来村里贴告示，上面就写着许夜的名字。说是当了大官，叫什么镇抚使。”
纳鞋底的妇人眼睛瞪大了一些：“真的假的？那小子从小没爹没娘的，还能当大官？”
剥花生的妇人把花生壳一扔，拍了拍手：
“你们就听她瞎说。她耳朵背，听得都是半截话。那告示上的许夜，是京城里的大人物，跟咱们村的许夜重名而已。你家那口子不还叫李二狗吗？隔壁村也有个李二狗，难道那个李二狗也发达了？”
几个妇人笑了起来，笑声在村口回荡。老槐树上的麻雀被惊得扑棱棱飞起，又落回枝头。
就在这时。
远处传来马蹄声。
哒，哒，哒。
马蹄声不急不缓，越来越近。
几个妇人停下说笑，齐刷刷地朝村外望去。
就见尘土飞扬中，一匹高头大马正朝村子走来。
那马通体枣红，油光发亮，鬃毛修剪得整整齐齐，脖子上挂着一串铜铃，叮叮当当。马背上的鞍子是用上好的牛皮做的，鞍桥上还嵌着几颗铜钉，在阳光下闪着光。
骑马的是一个穿着皂衣的年轻后生，腰间挎着一把刀，脚蹬黑布靴，身子挺得笔直。
那马在村口停下，蹄子在黄土路上刨了两下，打了个响鼻。
几个妇人看得眼睛都直了。
在这穷乡僻壤，能有一头毛驴就算不错了，马这种东西，她们只在戏文里听过，说书先生嘴里唱过，哪里亲眼见过？
更何况是这么高大、这么油亮的马。
纳鞋底的妇人手里的鞋底掉在了地上，她也顾不上捡。剥花生的妇人把刚剥好的花生米攥在手心里，忘了放进口袋。
年纪大些的妇人张着嘴，露出一口缺了牙的牙床，眼睛眯成了一条缝。
马背上的人翻身下马，动作利落。他站定，拍了拍身上的灰尘，目光扫过那几个妇人。他的脸被晒得有些黑，眉毛很浓，眼睛不大，却很亮。
他穿着一件青色的短褂，袖口扎得紧紧的，腰间系着一条黑色的皮带，脚上的布靴沾满了黄土。
那几个妇人还没回过神来，你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。
纳鞋底的妇人弯腰捡起鞋底，拍掉上面的土，抱在怀里，眼睛却盯着那个年轻人。
剥花生的妇人把花生米放进口袋，手在衣襟上擦了擦，扯了扯旁边人的袖子。
“这个人是谁？你们认识吗？”她声音压得很低。
“不知道。没见过。”旁边的妇人摇了摇头。
“是不是哪家的亲戚？走亲访友的？”年纪大些的妇人眯着眼，努力想看清来人的脸。
“咱们村谁家有这门亲戚？能骑马的，那可不是一般人家。”
窃窃私语声像风吹过麦田，沙沙沙，沙沙沙。
几个妇人的眼珠子在转，她们的目光从马背上移到那年轻人的脸上，又从他的脸上移到马鞍上，又从马鞍上移到他腰间的刀上。
那刀不长，刀鞘是黑色的，没有花纹，可那刀刃透出来的冷光，让她们不敢多看。
年轻人牵着马，走到老槐树下，把缰绳系在树干上。他转过身，看着那几个妇人，双手抱拳，微微弯了弯腰，脸上挤出几分笑容：
“几位大婶，在下跟你们打听个人。”
几个妇人对视一眼，没有人说话。纳鞋底的妇人把鞋底抱得更紧了，像是在护着什么。
剥花生的妇人往后退了半步，脚踩在花生壳上，咯吱一声。
年纪大些的妇人倒是镇定些，她抬起头，看着年轻人，不卑不亢。
“你打听谁？”
年轻人的笑容又深了一些，露出一排还算整齐的牙齿：
“请问，你们村有没有一个叫许夜的？就是村尾许家的那个许夜。”
话音落下，几个妇人的脸色都变了。
她们的目光从年轻人身上移开，互相看着，眼睛里有疑惑，有警惕，还有一种说不清的东西。
纳鞋底的妇人低下头，盯着手里的鞋底，不发一言。
剥花生的妇人把手插进口袋里，攥着那几颗花生米，指节泛白。
年纪大些的妇人的眉头皱了起来，那道竖纹在眉心若隐若现。
“你问他做什么？”她的声音不大，却带着一股硬气。
年轻人笑了笑，把手放下来，垂在身侧。
他从腰间的褡裢里摸出几枚铜钱，在手里掂了掂，发出清脆的声响。那铜钱在阳光下泛着黄澄澄的光，一枚一枚，整整齐齐地叠在他掌心：
“几位大婶，行个方便。这点小意思，拿去喝茶。”
他上前一步，挨个把铜钱塞到几个妇人手里。那铜钱入手冰凉，沉甸甸的，每人两枚。
纳鞋底的妇人低头看了一眼手里的铜钱，眼睛亮了一下，连忙揣进怀里。
剥花生的妇人也接了，手指在铜钱上摸了摸，嘴角弯起一个弧度。
年纪大些的妇人把铜钱攥在手里，抬头看着年轻人，脸上的警惕松了一些，但还是没有全松。
“你说许夜啊。”
她开口了，声音不再那么硬，带着几分随意：
“那孩子是村尾许家的，他爹叫许大山，他娘叫什么来着……我都忘了。两口子死得早，就剩下他一个。那孩子可怜，经常饿肚子。”
年轻人点了点头，继续问：
“那他现在人呢？还在村里吗？”
年纪大些的妇人摇了摇头：
“早就不在了。好些日子没见着他了。听说出去闯荡了，也不知道去了哪里。”
“那他家里还有什么人没有？亲戚什么的？”
几个妇人又对视一眼。
剥花生的妇人张了张嘴，想说什么，被年纪大些的妇人瞪了一眼，又把嘴闭上了。年长的妇人低下头，想了想，然后抬起头：
“他还有个三叔，叫许洪军，住在村西头。还有个姑姑，叫许兰，嫁到了隔壁的柳树沟，不过那边遭了灾，所以她现在跟他相好的，又来我们村住下了，现在以卖猪肉为生。”
年轻人的眼睛亮了起来，他连忙从褡裢里掏出一个本子和一支炭笔，在本子上飞快地记了几笔。然后把本子收好，抱拳作揖：
“多谢几位大婶。”
他转过身，解开缰绳，翻身上马。
马蹄哒哒哒地响起，扬起一片尘土，很快消失在山路上。
几个妇人站在老槐树下，望着那道远去的背影，望着那渐渐消散的尘土，手里还攥着那两枚铜钱。纳鞋底的妇人把铜钱又掏出来，放在手心，看了又看。
“这人是干什么的？”
剥花生的妇人把钱揣进怀里，拍了拍衣襟：“管他干什么的，给钱就行。”
年纪大些的妇人没有说话。
她转过身，朝村里走去，步伐很慢。
她走了几步，又停下来，回头看了一眼村口。那匹枣红马已经不见了，那道尘土也已经落下了。
她的眉头皱着，那道竖纹在眉心越来越深。
她在心里想。
许夜那孩子，到底在外面做了什么？
怎么会有骑马挎刀的人来找他？
她的心里有些不安，可又说不上来哪里不安。她叹了口气，转过身，继续往家走。
平山县衙。
刘济坐在案桌前，手里捧着一盏茶，茶已经凉了，他也没有喝。
他等消息已经等了了大半天，从太阳当顶等到日头偏西。他的心里像是长了草，乱七八糟的，怎么都静不下来。
门外传来急促的脚步声。
哒哒哒……
靴底踩在青石板上，声音越来越近。刘济猛地抬起头，放下茶盏，手撑在桌沿上，身子微微前倾。
一个差役跑了进来，单膝跪下，大口大口地喘着气。他的衣服湿透了，脸上全是汗，头发贴在额头上。
他从怀里掏出一张纸，双手捧着递上去。
“老爷，查到了。许夜在黑山村还有两个亲戚。一个是他的三叔，叫许洪军，住在村西头。另一个是他的姑姑，叫许兰，嫁到了隔壁的柳树沟，不过那边遭了灾，现在也回黑山村这边了。”
刘济接过那张纸，手在微微发抖。他低头看着纸上的字，看了很久。
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