第405章 威慑（2/2）
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“你……你成功了？”
没有人回答他。
只有那股气势，还在攀升，还在扩散，还在碾压着一切。
整座落霞宗都在颤抖，像是随时都会被这股气势掀翻。
那些弟子们，那些长老们，那些隐藏在暗处的供奉们，没有一个人能站得住。
他们有的跪着，有的趴着，有的瘫着，还有的已经晕了过去。
那一刻，他们忘记了宗门，忘记了任务，忘记了一切，脑子里只剩下一个念头。
恐惧。
血池里，太上长老的气息终于稳定了下来。
那股疯狂攀升的势头渐渐放缓，如同涨潮的海水终于到了顶点，开始慢慢回落。
血池里的血水不再翻涌，漩涡渐渐平息，水面恢复了平静。
那些符文不再闪烁，洞壁上的裂纹也不再扩大。
磨盘停止了转动，那难听的摩擦声也消失了。
洞穴里安静了下来，只有血水偶尔冒出一个气泡，咕嘟，一声，又一声。
太上长老坐在血池里，血水已经降到了腰际。
他的身体不再膨胀，恢复了正常的轮廓。
他的眼睛还是红的，但那股暴戾的气息收敛了许多。
他的呼吸很轻，很慢，胸膛微微起伏。
他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很轻，很淡，却带着一种说不出的满足。
快了。
他想，再有一些童男童女，他就能彻底稳定在这个境界。
到那时，什么许夜，什么陆枫，什么先天圆满，在他眼里都是蝼蚁。
他等了几十年，终于等到了这一天。
他闭上眼，深吸一口气，缓缓吐出。
那气息在冰冷的洞穴里凝成一团白雾，扭曲着升腾，很快消散。
洞穴外，月亮从云层后面探出头来，惨白的光洒在后山上，洒在那一片狼藉的土地上，洒在那些瘫倒的弟子身上。
风又起了，吹动松林，发出呜呜的声响，像是在哭。
落霞宗主坐在书房里，许久才缓过神来。
他弯下腰，捡起地上那封信，用手抚平纸上的褶皱。
他的手指还在微微颤抖，那颤抖从指尖蔓延到手腕，怎么也止不住。
两日后。
落霞宗。
正殿。
宗主站在窗前，望着后山的方向，月光将他那张清瘦的脸照得一片惨白。
他的眉头皱着，眉心那道竖纹深得如同刀刻。
后山那边已经安静了，那股压得人喘不过气的气势也收了回去，可他的心里却没有平静，反而像被投入了石子的湖面，一圈一圈地荡着涟漪。
脚步声从殿外传来。
哒哒哒……
很快，很急。
一个弟子快步走进来，单膝跪下，低着头，喘着气。他的额头上全是汗，顺着鼻尖往下滴，衣领湿了一片。
他显然是一路跑过来的，胸口剧烈起伏着，声音也有些发颤。
“宗主，又到了一批童男童女。这一次数量巨大，有五十多个。人已经在山门外了，问宗主，要不要送到后山去。”
宗主的眉头动了一下。他的手指停住了，从袖子里抽出来，垂在身侧。
他转过身，看着那个弟子。
弟子的头低得很低，不敢看他，只是盯着地上的金砖。
宗主的沉默很短，只有几息，可那几息却让弟子的后背渗出了一层冷汗。
宗主的心里在翻腾。
五十多个，加上之前那些，已经超过了一百五十个。
一百五十多个孩子，都被送进了后山那个洞穴，都被推上了那个磨盘，都化作了那一池血水。
那些孩子的脸，他没见过。
可他能想象。
有圆的，有尖的，有白的，有黑的，有哭着的，有睡着的，有喊着娘的，有已经喊不出来的。
他知道那些孩子去了哪里，知道他们变成了什么，知道他们再也回不去了。
可他不能停，也不敢停。
太上长老需要这些孩子，落霞宗需要太上长老。
这是一条不归路，上了就下不去。
他需要一位高手。
一位能镇压天下群雄的高手。
一位能让落霞宗重新站在武道之巅的高手。
落霞宗这些年折损了太多人，两位先天长老陨落，一批精锐弟子丧命，连那位修习了仙术的太上长老都差点死在许夜手里。
宗门的威望跌到了谷底，江湖上那些原本对落霞宗毕恭毕敬的门派，现在都在看笑话。
有人说落霞宗不行了，有人说落霞宗要倒了，有人说落霞宗不过是纸老虎。
他听了，面上不动声色，心里却在滴血。
他需要一个人，一个能让所有人都闭嘴的人。
可他又怕。
怕太上长老太强。
强到不再听他的号令，强到不再把他放在眼里，强到一脚把他从宗主的位子上踢下去。
太上长老现在是先天圆满，已经比他高出两个大境界。
等太上长老突破到那个全新的境界，那差距就不是两个大境界的事了，那是一个在天上，一个在地下，是他这辈子都无法企及的高度。
到那时候，太上长老还会甘愿屈居人下吗？
还会叫他一声宗主吗？
还会听他发号施令吗？
他心里没有底。
他的手在袖子里攥紧了，指节泛白，指甲嵌进肉里，渗出丝丝血迹。
他想起那些关于血祭的记载。
那部秘法上说，血祭一旦成功，施术者的实力会暴涨到难以想象的地步，可施术者的心性也会随之改变。
嗜血，残暴，冷酷，无情。
那时候的太上长老，还是现在的太上长老吗？
还会记得他是宗主吗？
还会记得落霞宗吗？
他不敢想。
他的手指又开始敲了。
笃，笃，笃。
声音在空旷的大殿里回荡，一下一下，像是在敲一扇永远也打不开的门。
他的眉头皱得更紧了，那道竖纹已经深得如同刻上去的。
他沉默了许久，弟子跪在地上，大气都不敢喘一口，额头上的汗珠一滴一滴地砸在金砖上，洇出一个个小小的湿痕。
终于，他的手停住了。
他深吸一口气，那口气又长又深，像是要把心里的那些犹豫、那些担忧、那些恐惧，全都压下去。
他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下。
他的脸上恢复了平静，那种平静不是释然，而是认命。
“送去后山。”
他的声音很轻，很淡，却每个字都带着一股说不出的沉重。
“都送去。”
弟子叩首，站起身，倒退着出了殿门。脚步声很快消失在夜色里。
宗主转过身，走回窗前，望着后山的方向，望着那片被月光照得惨白的山岭，站了很久，一动不动。
风吹过来，吹动他的衣袍，猎猎作响。
后山。
洞穴里。
太上长老从血池中站了起来。
血水从他身上滑落，滴滴答答地落回池子里。
他的身体很瘦，皮包骨头，肋骨一根一根地凸出来，皮肤白得近乎透明，能看见
那些符文还刻在他身上，密密麻麻，只是不再发光，颜色也淡了许多，像是褪了色的旧画。
他的眼睛还是红的，可那红色比之前淡了，像是蒙了一层灰。
他走出血池，赤着脚踩在湿滑的岩石上。他的步伐很稳，很轻，没有发出声响。
他走到洞穴深处，那里有一张石床，床上铺着一张兽皮。
他坐下去，盘起腿，闭上眼睛，双手结印放在膝上。他深吸一口气，又缓缓吐出。
血池里的血水已经降到了膝盖以下，那些符文全都暗了下去，磨盘也停了。
洞穴里很安静，只有水滴落的声音，嘀嗒，嘀嗒。
他等了约莫半个时辰。脚步声从洞穴外传来，很多人的脚步声，杂沓的，沉重的，还有车轮碾过石子的声音。
他的眼睛睁开了，那红色的眼珠在昏暗中幽幽发光。
他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很轻，很淡，却带着一种说不出的期待。
弟子们推着几辆板车走进了洞穴。
板车上堆着一个个麻袋，麻袋里鼓鼓囊囊的，有什么东西在里面动，还有细微的哭声从里面传出来。
那些弟子低着头，不敢看那些麻袋，也不敢看太上长老。
他们把板车推到血池边，解开绳子，把麻袋一个一个地抬下来，放在地上。
然后他们退到一旁，垂着手，躬着身，大气都不敢喘一口。