番外第104章乞巧夜，心药方（1/2）
七夕的月色如练，洒在乞儿国皇宫的琉璃瓦上，将整座宫殿镀上一层银辉。
御花园中，宫灯如星，宫女们穿着新裁的夏衣，三三两两聚在葡萄架下，低声笑语。按照乞儿国古老的习俗，乞巧夜是女儿家的节日，宫中女子不论身份高低，都会在这一夜相聚，穿针引线，祈求心灵手巧，姻缘美满。
凤栖宫内，毛草灵却独自坐在窗前，手中拿着一支玉簪，轻轻转动。
那支簪子很特别，簪头雕刻着一朵含苞待放的牡丹，簪身却有一道细细的裂痕，被精巧的金丝修补过。这是她刚入宫那年的乞巧节，皇帝亲手为她戴上的。他这是母妃留下的遗物，修补后更显珍贵，正如他们的感情，经历波折而弥坚。
“娘娘，各宫娘娘和公主们都已经在御花园等候了。”侍女素心轻声禀报。
毛草灵回过神，将簪子心插入发髻，起身道：“走吧。”
今夜她是主角。作为后宫之主，每年乞巧节她都要主持祭拜织女星的仪式，还要评选出最精巧的女红作品，给予赏赐。
御花园中早已布置妥当。长案上摆满了各宫嫔妃、公主和宫女们精心制作的刺绣、荷包、香囊、绢花，琳琅满目。最引人注目的是中央那座高达七尺的“乞巧楼”，用彩绸、鲜花和金银丝线装饰，顶端供奉着织女星的神位。
毛草灵缓步走到主位坐下，扫视四周。后宫佳丽们穿着节日盛装，个个娇艳如花。十年过去，有些面孔已熟悉，有些则是新人。她看到了坐在侧位的云妃，那个曾经试图用巫蛊陷害她的女子，如今已收敛锋芒，安静地坐在角；也看到了刚入宫不久的婉贵人，眉眼间还带着几分稚气。
“开始吧。”毛草灵微微颔首。
仪式庄重而热闹。先是祭拜织女星，由毛草灵带领众女向星空跪拜，祈求巧手慧心。接着是穿针乞巧的环节，宫女们手持五彩丝线和七孔针，在月光下比赛穿针，谁先穿过七孔便为“得巧”，引来阵阵喝彩。
毛草灵看着这热闹场景，嘴角浮起淡淡笑意，心里却有一丝莫名的空。这种情绪近来时常出现，尤其是在节庆之时。她曾以为是思乡，但仔细想来又不全是。她早已将乞儿国当作家，将皇帝视为挚爱，将这片土地上的百姓当作亲人。
那为何心中仍有空缺？
“娘娘，请评选今年的巧手之作。”素心轻声提醒。
毛草灵起身，缓步走到长案前，一件件仔细观看。绣工确实一年比一年精湛，花样也愈发新颖。有幅双面绣《百鸟朝凤》尤其出色，正面是百鸟环绕凤凰，反面却是凤凰展翅云海，针脚细腻，色彩过渡自然。
“这是谁的作品？”毛草灵问。
一个身着淡紫衣裙的女子走出，盈盈一拜：“回娘娘，是臣妾所作。”
毛草灵认出是柳昭仪，一个安静不多言的女子，入宫三年，不争不抢，却在女红上颇有造诣。
“绣工精湛，寓意吉祥，当为魁首。”毛草灵点头，示意素心将备好的赏赐——一套镶玉金针和十匹江南进贡的云锦——赐予柳昭仪。
柳昭仪接过赏赐，神色平静地谢恩，没有太多欣喜若狂，反倒让毛草灵多看了她一眼。
评选结束后，便是自由活动时间。宫女们继续游戏，嫔妃们则三三两两聚在一起话。毛草灵注意到，柳昭仪独自一人走到园中角的荷花池边，静静望着水中倒影的月光。
不知为何，毛草灵心中一动，缓步走了过去。
“月色很美。”她轻声道。
柳昭仪闻声转身，连忙行礼：“娘娘。”
“不必多礼。”毛草灵走到她身边，与她并肩而立，“今夜是女儿家的节日，没有那么多规矩。”
池中荷花盛开，在月光下如披轻纱。晚风拂过，带来淡淡荷香。
“臣妾记得，第一次见到娘娘，也是在这样的夏夜。”柳昭仪忽然开口，声音轻柔。
毛草灵微微侧目：“哦？本宫倒记不清了。”
“三年前的乞巧节，臣妾刚入宫不久，还是个懵懂少女。”柳昭仪望着池水，眼神悠远，“那夜娘娘主持仪式，穿着一身月白色宫装，发间簪着这支牡丹玉簪。您话的声音很温和，但眼神坚定。当时臣妾就想，原来女子也可以这样，既温柔又强大。”
毛草灵下意识摸了摸发间的簪子，没想到会有人注意这些细节。
“其实今晚之前，臣妾一直有个疑问。”柳昭仪转过头，眼中有着难得的好奇，“娘娘已是后宫之主，陛下独宠，为何每年的乞巧节，您还是会认真准备祭品，虔诚祈求？”
毛草灵怔了怔。是啊，为什么？她已经拥有一切，为何还要祈求？
“也许...是习惯吧。”她轻声。
柳昭仪摇摇头：“臣妾斗胆猜测，娘娘求的，或许不是巧手，也不是姻缘。”
“那是什么？”
“心安。”柳昭仪的声音很轻，却像一块石子投入毛草灵心中那潭静水，激起涟漪。
毛草灵沉默了。良久，她缓缓开口：“你得对。这些年来，我一直在求一份心安。总觉得自己得到的太多，害怕哪一天会失去；总觉得自己做得还不够，怕辜负了这份命运。”
她很少对人这些，连对皇帝也未曾完全吐露。但今夜，在这个年轻妃子面前，她竟不自觉地敞开心扉。
柳昭仪微笑：“娘娘知道吗？在宫中人眼中，您几乎是完美的。您改变了后宫的风气，让姐妹之间少了许多勾心斗角；您参与朝政，让百姓生活富足；您与陛下情深意重，是人人羡慕的神仙眷侣。”
“几乎完美？”毛草灵捕捉到这个词。
“是的，几乎。”柳昭仪坦然道，“唯一的不完美，就是您对自己要求太高。您总是想着要做得更多、更好，却忘了问自己是否快乐。”
毛草灵心中一震。快乐？她已经很久没有想过这个词了。每日忙于政务、后宫事务、外交应酬，她像一个永不停歇的陀螺，早已忘记最初旋转的快乐。
“娘娘请看这荷花。”柳昭仪指向池中，“它们在月光下静静开放，不为取悦谁，不为证明什么，只是顺应天性，享受生命的每一刻。您是否也能偶尔停下来，只是做毛草灵，而不是皇后娘娘？”
毛草灵望着池中荷花，久久不语。晚风轻拂，带来远处宫女们隐隐的欢笑声，还有更远处宫墙外依稀可闻的市井喧闹。
“谢谢你。”良久，毛草灵轻声，“柳昭仪，你是个特别的女子。”
柳昭仪微微一笑：“臣妾只是了想的话。在宫中，人人都对娘娘敬畏有加，却少有人敢与您这些。”
“以后常来凤栖宫坐坐。”毛草灵真诚地，“我需要你这样的朋友。”
柳昭仪眼中闪过惊喜：“臣妾荣幸之至。”
两人又站了一会儿，直到素心来请，陛下已处理完政务，正往御花园来。
毛草灵转身准备离开，忽然想起什么，回头问柳昭仪：“你有什么心愿吗？今夜是乞巧节，也许我能帮你实现。”
柳昭仪想了想，轻声：“臣妾想请娘娘准许，每月能出宫一次，去城西的慈幼堂教那里的孤儿女红。臣妾入宫前常去，入宫后便断了。”
毛草灵心中一动。慈幼堂是她五年前提议设立的机构，专门收养孤儿和流浪儿童。她没想到柳昭仪会与那里有联系。
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