番外第103章长安旧梦，夏夜的长安（1/2）
长安的夏夜闷热难耐，蝉鸣不绝于耳。毛草灵躺在临华殿的床榻上，辗转难眠。
白日里觐见唐皇的场景仍历历在目。那个曾经将她当作政治牺牲品送往异国的皇帝，如今却满脸堆笑，口口声声称赞她为“大唐明珠”，言语间满是拉拢之意。
“灵儿，这些年你在乞儿国的事迹，朕都听了。”唐皇坐在高高的龙椅上，语气中带着掩饰不住的惊讶，“改良农具、兴修水利、发展商贸...朕怎么也没想到，当年那个沉默寡言的姑娘，竟有如此治国之才。”
毛草灵垂眸，恭敬却不卑微：“陛下过誉，臣妾不过是尽了本分。”
“本分？”唐皇意味深长地笑了笑，“你的本分，本应是相夫教子，安守后宫。可你却插手朝政，推行新政，这在历代后妃中都是罕见之事。更难得的是，你竟做得如此出色。”
毛草灵听出了他话中的试探，从容应道：“乞儿国地处边陲，民生困苦。臣妾身为皇后，眼见百姓疾苦，怎能袖手旁观？不过是因地制宜，推行了一些利民之策罢了。”
“好一个‘因地制宜’。”唐皇抚掌而笑，“朕听，乞儿国如今国库充盈，百姓安居，边境安宁。这些，都少不了你的功劳。”
毛草灵正要再谦辞，唐皇却话锋一转：“灵儿，你可想过回大唐来？”
殿内瞬间安静下来。
毛草灵抬起头，直视着龙椅上的皇帝：“陛下此言何意？”
“你是大唐的公主，骨子里流着李唐皇室的血。”唐皇站起身，缓缓走下台阶，“这些年在异国他乡，想必受了不少委屈。只要你愿意回来，朕可以封你为镇国长公主，赐你封地食邑，让你在大唐也能施展抱负。”
毛草灵心中一凛，面上却不动声色：“臣妾已是乞儿国皇后，与南宫瑾结发十载，育有一女。陛下美意，臣妾心领，但恕难从命。”
唐皇盯着她看了许久，忽然大笑：“好，好！不愧是朕看中的人！不过灵儿，此事你不必急着答复，先在长安住些时日，看看故土风光，探望病中母亲，再做决定不迟。”
...
回忆至此，毛草灵轻叹一声，坐起身来。
“娘娘睡不着？”外间守夜的碧玉听到动静，轻声问道。
“有些闷热。”毛草灵披上外衣，走到窗边，“陪本宫去院子里走走吧。”
主仆二人走出殿门，来到临华殿的后花园。月光如水，洒在亭台楼阁上，为这座大唐皇宫披上一层银纱。
“碧玉，你皇上为何突然想让本宫回来？”毛草灵缓步走在青石径上，轻声问道。
碧玉想了想，谨慎地回答：“奴婢以为，唐皇看中了娘娘的治国之才。如今大唐虽然强盛，但内部也有不少问题。娘娘在乞儿国推行的新政成效显著，唐皇或许想借娘娘之力，改革朝政。”
毛草灵点点头：“本宫也是这般想。只是...”
“只是娘娘放心不下乞儿国，放心不下皇上和公主。”碧玉接话道。
毛草灵苦笑：“什么都瞒不过你。”
“奴婢跟随娘娘多年，多少能猜到娘娘的心思。”碧玉顿了顿，“但奴婢斗胆一句，娘娘是否也该为自己考虑考虑？在大唐，您是尊贵的长公主；在乞儿国，您虽贵为皇后，却要面对后宫纷争、朝臣非议。这些年，您为了乞儿国鞠躬尽瘁，可曾真正为自己活过？”
毛草灵停下脚步，望着天边那轮明月，久久不语。
碧玉的话，戳中了她心中最隐秘的角。这些年来，她确实很少考虑自己。从青楼到皇宫，从罪臣之女到一国之后，她每一步都走得心翼翼，每一步都在为生存、为责任、为他人考虑。
可她自己呢？她真正想要的是什么？
“母后！”
一个清脆的声音打断了她的沉思。南宫凤穿着睡袍，赤着脚跑过来，扑进毛草灵怀里：“母后，我做了个噩梦，梦见您不要我了...”
毛草灵心头一紧，搂紧女儿：“傻孩子，母后怎么会不要你？”
“可是我梦见您留在了大唐，我和父皇怎么等都等不回您...”南宫凤抬起头，眼中闪着泪光，“母后，我们什么时候回乞儿国？我想父皇了，也想我的雪马了。”
毛草灵为女儿擦去眼泪，柔声道：“等见过外祖母，母后就带你回去。”
“真的吗？”南宫凤眼睛一亮。
“真的。”毛草灵郑重承诺。
第二天一早，毛草灵便带着南宫凤出宫，前往毛府探望病中的母亲。
毛府位于长安城东的安兴坊，是一座三进院。毛草灵的父亲原是朝中四品官员，因卷入政争被贬，家道中。当年毛草灵被送入宫中作为和亲公主的替身，毛父虽心痛却也无力反抗，不久便郁郁而终。
这些年来，毛草灵虽人在乞儿国，却时常托人送来银两和药材，维持毛府生计。只是她身份特殊，不便与娘家过多联系，以免引起不必要的猜忌。
马车在毛府门前停下，毛草灵掀开车帘，看到那座熟悉又陌生的府邸，心中五味杂陈。
门房是个白发苍苍的老仆，见到毛草灵下车，揉了揉眼睛，忽然老泪纵横：“大姐...是大姐回来了吗？”
毛草灵认出这是当年的老管家毛福，忙上前扶住他：“福伯，是我，灵儿回来了。”
“大姐...老奴不是在做梦吧...”毛福颤抖着跪下，“老奴听大姐成了乞儿国皇后，还不敢相信...没想到有生之年还能见到大姐...”
“快起来。”毛草灵将他扶起，“母亲她怎么样了？”
提到老夫人，毛福的脸色黯淡下来：“夫人她...情况不太好。太医，是心病加上年纪大了，药石难医。这些日子，夫人时常念叨大姐的名字...”
毛草灵心中一痛，快步走进府中。
毛府比记忆中破败了许多，庭院的草木疏于修剪，廊柱的漆色也已斑驳。几个丫鬟仆役见到毛草灵，都慌忙跪下，不敢抬头。
毛草灵无心计较这些，径直走向母亲的房间。
推开门，一股药味扑鼻而来。房间昏暗，只有一扇窗透进些许光亮。床榻上，一个瘦弱的老妇人闭目躺着，脸色苍白如纸。
“母亲...”毛草灵走到床边，轻声呼唤。
老妇人缓缓睁开眼睛，浑浊的双眼茫然地望着她，忽然瞳孔一缩：“灵儿...是我的灵儿吗？”
“是我，母亲，我回来了。”毛草灵握住母亲枯瘦的手，泪如雨下。
“灵儿...真的是你...”毛老夫人挣扎着要坐起来，毛草灵连忙扶住她，在她背后垫上软枕。
毛老夫人颤抖着手抚摸女儿的脸庞：“让娘好好看看你...瘦了，也黑了...这些年，你过得可好？”
“女儿很好，母亲不必担心。”毛草灵勉强笑道，“女儿现在是一国之后，受人尊敬，衣食无忧。”
“那就好，那就好...”毛老夫人喃喃道，忽然剧烈咳嗽起来。
毛草灵忙为她拍背顺气，碧玉端来温水服侍老夫人喝下。
咳嗽稍止，毛老夫人喘息着：“灵儿...娘对不起你...当年若不是你爹获罪，你也不会被送进宫...更不会...”
“母亲，那些都过去了。”毛草灵打断她的话，“女儿现在过得很好，真的。”
“可是娘听，乞儿国是蛮荒之地，那里的人野蛮粗鲁...”毛老夫人眼中满是心疼，“我的灵儿从娇生惯养，怎么受得了那种苦...”
“母亲多虑了。”毛草灵微笑道，“乞儿国虽然不比大唐繁华，但民风淳朴，百姓善良。而且这些年，女儿和皇上一起推行新政，国家日渐富强，百姓生活也越来越好。”
着，她将南宫凤拉到床边：“母亲，这是您的外孙女，叫凤儿。凤儿，快叫外祖母。”
南宫凤乖巧地行礼：“凤儿拜见外祖母。”
毛老夫人看着眼前粉雕玉琢的姑娘，眼中泛起泪光：“好孩子...都这么大了...快过来让外祖母看看...”
南宫凤走上前，毛老夫人颤抖着手抚摸她的头发：“像...真像你娘时候...”
祖孙三代了许久的话，毛老夫人精神似乎好了许多。毛草灵命碧玉取出带来的珍贵药材，又让随行的太医为母亲诊脉。
太医诊脉后，将毛草灵请到外间，低声道：“娘娘，老夫人的病...确实是心病为主。这些年思念女儿，积郁成疾。如今娘娘回来，老夫人心情舒畅，病情或有转机。只是老人家年事已高，身体虚弱，还需好生调养。”
毛草灵点点头：“有劳太医。需要什么药材尽管开口，本宫会想办法。”
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