第668章 兵临太安城下！（一万字！）（1/2）

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王虎望着面容冷峻的萧伯郎，从座椅上缓缓起身，缓步走下殿阶，径直来到萧伯郎身前，语气平淡开口：

“你便是萧伯郎？”

萧伯郎神色不卑不亢，拱手行礼：“在下正是萧伯郎。”

王虎微微颔首：“萧寒山与你是何渊源？”

萧伯郎面色从容，淡然回道：“萧寒山与我同出萧氏宗族，论辈分，他当称我一声族兄，是我的同辈族弟。”

王虎缓缓开口：“萧寒山长女萧锦枝，乃是本王王妃，这般算来，你理应是本王的长辈叔伯。”

萧伯郎闻言连忙抱拳低首，语气带着几分拘谨与疏离：“萧某万万不敢！王爷身份尊贵，草民一介布衣，岂敢与王府攀扯亲缘，实在受不起这份亲荣。”

一旁的唐明耀见状，连忙笑着道：“真没想到王爷与萧家竟还有这层宗亲渊源，这般说来，都是自家人啊！”

王虎闻言淡淡一笑：“论起亲缘，确实算得上一家人。”

唐明耀顺势道：“既是自家人，那下官今晚便在府中备下宴席，把萧家一众族人都请过来，好好与王爷叙叙乡情。”

“多谢唐大人好意，只是萧家门第清简，不敢随意高攀王爷权贵，妄认亲缘。”

萧伯郎面色沉静，出言推辞道。

王虎目光平静看着他，面色从容道：“萧家认不认，无关紧要，本王认下便够了。”

萧伯郎听出王虎话语里的执意与深意，沉默片刻，终是低头应道：“是。”

王虎点了点头，转头看向一旁的唐明耀，语气带着几分不容置喙的意味道：“唐大人，我麾下大军连日血战，久攻安州，如今人困马乏，粮草、药材皆已短缺。”

“还劳烦唐大人费心，替我军多筹措一批粮草、医药及各类军需物资，将士们浴血拼杀，也该好好犒劳安抚一番，免得生出什么乱子。”

唐明耀何等圆滑世故，瞬间听出王虎话里的深意，哪敢有半分迟疑，连忙连连点头附和：

“是是！王爷思虑周全，体恤将士，下官佩服！”

“下官这就下令筹措，火速派人把粮草、药材一应物资尽数送往城外大营，绝不敢有半点耽搁。”

“嗯。”

王虎满意颔首，手掌轻轻拍了拍唐明耀的肩头，淡笑道：“唐大人办事利落，很有前途。”

唐明耀立时躬身哈腰，姿态愈发恭敬谦卑：

“谢王爷夸赞，这都是下官分内该做之事！能为王爷鞍前马后，效犬马之劳，已是下官天大的荣幸。”

王虎目光沉沉看着他，意味深长道：“依本王看，唐大人胸有沟壑，有宰相之才，倘若北离朝堂的相位由你执掌，或许本王也不会征伐北离，走到兵戈相向这一步了。”

唐明耀闻言连忙躬身赔笑，姿态极尽谦卑：“王爷谬赞！下官资质平庸，何来宰相之才。此生能留在王爷麾下，做一个安分小吏，便是下官最大的福气。”

“无耻小人。”

他这番刻意逢迎，谄媚攀附的模样，尽数落在一旁萧伯郎眼中，让他心中颇为不齿。

他长期身居朝堂，素有清名，一生傲骨磊落，最是鄙夷唐明耀这般趋炎附势、圆滑投机的势利小人。

对唐明耀这种谄媚之举，打心底生出不屑与不齿。

可他双目沉沉，面上不动分毫。

他心中清楚，北离大势早已倾覆。

如今整座安州城尽数落入北疆大军掌控之中，王虎兵威滔天，南云天和唐明耀皆俯首称臣，谁也无力回天。

但凡他此刻敢出言顶撞，表露不满情绪，哪怕萧家真的和王虎有着姻亲关系，恐怕王虎也不会顾及什么情分。

对于王虎来说，萧家根本不算什么，没了萧家，还有陈家、齐家、孙家等等世家豪门，多的是人想要上位。

他之前收到萧寒山的书信，并未放在心上，直到北疆大军一路势如破竹，萧家才真的重视起来！

此前萧家摇摆不定、犹豫观望，可自从王虎大军兵临安州城下那日起，萧家上下人心尽倾，绝大多数族人已决意归顺北疆，保全萧家。

唯有他与寥寥数人，固守心中朝堂气节，不愿轻易屈膝俯首，落得背主求荣的千古骂名。

只是大势所趋，容不得他执拗。

老爷子已定下决断，举族归顺王虎，更是暗中联络唐明耀与其他世家大族势力，早早铺好了投诚之路。

今日派他前来面见王虎，便是让他以萧家代表之名，主动示好，递上诚意。

他心里比谁都清楚，如今萧家的生死荣辱、存续兴衰，全系于王虎一念之间。

可骨子里的固执与文人风骨，让他依旧不愿彻底低头逢迎。

他死死压下眼底的鄙夷、不甘与屈辱，敛尽胸中翻涌的复杂心绪，默然伫立，一言不发。

虽满心矛盾，却只能尽数藏于心底，不露分毫。

而此时萧伯郎眼底一闪而过的复杂神色，尽数落入王虎眼中。

王虎看在眼里，却并未出言点破。

他心中通透，萧伯郎一人的心思，根本代表不了整个萧家的立场，真正的世家抉择，从来不会系于一人之身。

萧家之所以派萧伯郞前来，正是因为萧伯郞之前是北离朝堂的礼部侍郎，是萧家的门面担当，否则绝不会让萧伯郞来见他！

现如今，安州城已然落入他的掌控之中。

萧家世代深耕此地，底蕴深厚，只要不是愚钝短视之辈，必然清楚当下的局势，知道该如何选择，站在大势所向的一方。

放眼整个北离九州，大势已经彻底明了。

如今已有四州疆域，尽数被北疆大军掌控。

运州、剑州、辽州三州，屏障尽失，节节败退，覆灭归顺不过是朝夕之间的事。

就连素来稳固的平州，也早已脱离太安城的管辖，不再听从北离皇室调遣。

偌大北离九州，历经连年战火纷争，到如今，仅仅只剩下中州一地，还握在北离朝堂手中。

天下大势，昭然若揭。

朝中那些盘踞百年的世家权贵，个个老谋深算、精于算计，不可能看不清这既定的格局。

北疆大军入主北离，攻破太安城、覆灭北离皇室，不过是早晚的定数。

正因手握绝对胜算，王虎才有足够的耐心，与北离这些观望的世家豪门慢慢周旋、从容交涉。

王虎心知肚明，乱世之中，审时度势便是世家大族存续的根本，绝大多数人，都懂得顺势而为，不会逆势自取灭亡。

随着北疆大军不断涌入城内，整个安州城顺利完成了权力交接，几乎没有流血事件发生。

……

接下来数日，北疆大军有条不紊，全面接管了安州城所有城防、衙门、府库等重要地点。

大军入城之后，严守军纪，对城内百姓秋毫无犯，严格遵守不扰民、不劫掠、不滋扰市井的军令。

城内惶惶多日的百姓，见北疆军兵恪守规矩、善待商户，心中的戒备与恐惧渐渐消散。

随着城内衙役敲锣打鼓的宣告，安州城结束战争，解除城禁，街巷之间热闹日渐复苏，紧闭多日的门户纷纷敞开。

百姓陆续走出家门，沿街商贩重新开张叫卖，人声鼎沸、烟火升腾。

萧条许久的安州城，一点点褪去战火阴霾，重新恢复了往日的生机与烟火气。

为保城内安稳、不扰民生，王虎下令重整驻军部署。

北疆主力大军仅留一营兵马驻守安州主城，其余各营，连同新整编组建的征南军，尽数撤出城外，安营扎寨。

随后，北疆大军迅速分兵进驻安州境内所有郡县城池。

各地守军听闻安州城已破，北疆大军势不可挡，全无抵抗之心。

一座座城池闻风归降、望风归顺，北疆大军兵不血刃的便将安州六郡之地，尽数纳入北疆版图。

经此一役，北疆军势再度暴涨，威势达到顶峰。

王虎后续又下令就地整编降卒、吸纳安州境内青壮补充兵源，补足了此前征战的所有损耗。

整编之后，北疆各营步卒战兵，已然足足坐拥十万之众。

再配上黑甲军各营骑兵、亲卫营、后勤辎重营，以及随行辅兵、民夫，全军总人数突破二十万。

从高空俯瞰，安州城外旷野之上，连绵军营一望无际、铺陈数十里，旌旗林立、铁甲如潮。

黑红战旗迎风猎猎，雄浑军威铺天盖地，声势浩大，震慑整个安州大地。

连日来，王虎坐镇安州主城，每日宴请城内各大世家豪门，从各大世家豪门手中敲来数百万两军费，让各大世家心里暗骂不已，

但面对王虎的勒索，各大世家豪门只能打碎牙咽进肚子里，根本没人敢反抗。

而萧家为当表率，更是捐出大半家产，以充军资，令各大世家暗骂不已。

如今谁都知道萧家和镇北王乃是姻亲，只敢在背地里骂几句，没人敢当面说萧家半个不好！

甚至于，许多世家豪门主动去萧家示好，想要拉进和萧家的关系，毕竟谁都知道，一旦王虎真的入住太安城，那萧家的地位也将水涨船高，成为北离最顶尖的世家豪门！

所以，这几日来，萧家子弟走在大街上，都变得昂首挺胸，之前因为萧伯郞被贬的颓势，一扫而空！

时值九月底，北疆大军在安州以休整半月有余，各方捷报接连传来。

剑州刺史葛云辉深知大势已去，不敢负隅顽抗，专程遣人送来降书，全境归降北疆。

王虎当即下令，命雷千山小鱼儿、马隆联袂出征，统领黑甲龙骑营、斥候营、北州营先行进发，奔赴剑州，全面接管剑州城池防务。

同一时段，西线战场再传大捷。

魏猛率领西路大军势如破竹，一举攻破运州城池，彻底平定运州全境，广袤疆土尽数归入北疆掌控。

东线战场亦是战果斐然。

东路军在百里玄策的指挥下，强势攻克黑龙城，一战生擒北离大将庞德、拓跋山两员主将，此刻正将二人押解送往安州城，交由王虎亲自处置。

战局推进迅猛，北疆铁骑双线挺进、步步蚕食北离疆土。

东路军休整数日后，再度整兵开拔，朝着辽州全境全速进军，意图一举平定辽州。

西路大军则携大胜之威，稳步向北离最后的腹地，中州方向压进，兵锋直指北离朝廷最后的根基，太安城！

北离覆灭，似乎已近在咫尺。

……

泰和三十三年，十月初。

秋深气清，天朗风静。

连日皆是万里无云的好天气，只是朔风渐起，褪去了秋日最后的温热，天地间悄然染上了凛凛寒意。

萧瑟秋风掠过安州城外的旷野，枯草翻浪，霜凝大地，已然有了深冬将至的征兆。

安州城外，广袤平原之上，二十万北疆雄师尽数列阵肃立，整装待发。

一眼望不到尽头的军阵铺展数十里，黑压压的黑色战甲层层叠叠，如钢铁洪流横亘天地。

无数黑色战旗猎猎翻飞，遮天蔽日、旌旗蔽空，凛冽风声裹挟着旗甲震颤的轰鸣，响彻四野。

万马肃立，铁蹄踏地，千军万马汇聚的沉凝气压碾压整片旷野。

将士持枪握刃、身姿挺拔，军容肃穆、气势滔天。

历经整整一月的休整整编，全军士气鼎盛，锐气万丈，每一名士卒眼中都燃着征战杀伐的悍勇锋芒。

经此月余休整、兵员补编与阵形重整，这支北疆中路大军的战力已然今非昔比。

自中路军征伐北离开始，一路攻城略地、收纳降卒、征召青壮，大军人数相较离开北疆之时，近乎翻倍暴涨，二十万雄师齐聚于此，声势震彻山河。

安州城外，眼见时机彻底成熟，王虎决意挥师北上，直取北离帝都太安城。

此时剑州全境早已归降北疆，全境疆域尽数掌控在北疆大军手中，前路屏障全无，城池尽破。

大军无需辗转攻坚，可一路长驱直入、畅通无阻，径直朝着太安城挺进。

按照行军日程推算，不出两月，二十万北疆铁骑便可兵临太安城下，包围北离皇都。

与此同时，北疆中枢派遣的大批治政官员也已抵达安州。

一众官吏深入安州各郡、各县，全面接手地方政务、梳理民生户籍、整顿地方吏治，彻底将安州之地纳入北疆管辖。

此番挥师北上，王虎思虑周全，特意带上一众特殊随行人员。

其中有新任安州刺史唐明耀，随侍身侧辅佐军政；还有昔日秦无忌麾下两大幕僚赵宪、王荣，尽数随军出征；更有萧伯郎等一众安州本地世家核心子弟，悉数被王虎带在军中。

此举既是收纳人才、为北疆所用，也是将各地世家核心人物带在身边，稳住后方人心，杜绝隐患。

除此之外，全新整编的征南军亦全员随军北上，一同奔赴前线征战。

偌大安州腹地，仅留下五千北疆辅兵驻守维稳。

兵力精简却守备稳固，配合北疆新任地方官员，足以镇守城池、安定民生，守住这片已经平定的疆土。

“出发！”

一切筹备妥当，王虎一声令下。

号角长鸣，声震云霄。

二十万大军浩浩荡荡开拔，铁马铿锵、步卒如潮，绵延数十里的军阵缓缓向北而动，黑色洪流奔腾向剑州方向进发，滚滚军势无可匹敌。

北疆中路大军大举北上，直指太安城的消息，如同惊雷般极速传遍北离全境，最终火速送入太安皇城之中。

消息传入太安城的那一刻，整座帝都瞬间陷入一片恐慌与动荡。

原本尚且勉强维持安稳的北离朝堂，顷刻间彻底乱作一团。

文武百官人人心惊胆战、惶恐不安，朝堂之上人心涣散、议论纷纷，再无半分昔日朝堂威仪。

太安城内更是风声鹤唳、草木皆兵。

市井百姓、世家权贵、禁军士卒，人人听闻北疆二十万雄师压境、两月便要兵临城下的消息，个个惊惧不已。

城中人心惶惶，流言四起，原本繁华安稳的帝都，彻底被浓郁的覆灭阴霾笼罩，处处弥漫着末日将至的惶恐气息。

北离江山，已然摇摇欲坠，危在旦夕。

……

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