征讨（2/2）
这时推倒后门的高见权右卫门，直往前冲，舞着十字枪，刺倒阿部的家仆，踏进客室。随后而来的是千场作兵卫。
取掉纸门三十张榻榻米的客室，是此役的至要战场。阿部兄弟受到前后攻击，现场如阿修罗地狱般骚乱。弥五兵卫已切腹倒于一隅，七之丞也满身血迹倒下。
在院子里，阿部的家仆受到攻击，疯狂般奋勇作战。阿部邸宅已凄惨得不忍目睹。
大腿为七之丞所刺的又七郎，已不能行走，俯伏在厨房。这时，高见的手下从旁经过，出声说：
“哦，柄本先生，你受伤了，快退下吧！”说完径行入内。
“什么，要我退下？若我的脚能退，我已经进入屋里啰……”
又七郎咬紧牙根，追随主人奔驰而来的一个家臣，用肩扶着他退到庭院。阿部的家仆一看见便砍杀过来，又七郎的另一个家仆天草平九郎迎面挡住。又七郎才被送到屋里，平九郎战死。
九
数马的侍童岛德右卫门不顾右眼受伤，奋勇作战，被市太夫的枪刺穿侧腹，倒在客室门口。
同是数马手下的小队长添岛九兵卫，越过德右卫门，砍向五太夫，伤了五太夫肩膀。五太夫舍枪抡刀交锋。
市太夫遇上后门的统帅高见权右卫门，踢翻套窗，跃入庭院。
“市太夫，别逃！”权右卫门也追逐着市太夫跃入庭院。
“我怎会逃，来吧！”市太夫舍枪拔刀，他已有几处重伤，满身是血。
这时，在权右卫门身边，以半弓射敌的侍童高喊道：“主人，危险！”
立时挡住权右卫门的前面。这时，“砰”的一声，枪声响起，侍童胸膛中了子弹，即时倒毙。他代主人挨了阿部家仆朝权右卫门所放的洋枪。
“唉，鲁莽！”
权右卫门挺起十字枪直刺市太夫，战况激烈。
这时，侧腹中枪倒下的德右卫门，摇晃地站起来，边叫：“主人！主人！”边向门口走去。看见数马遗体时，喊道：“主人，我来陪你了！”随即倒下身死。
客室里，与五太夫交锋的九兵卫，挨了重伤濒死的五太夫一刀，血从颈部喷涌而出。
“哥哥！哥哥！”五太夫浑身是血，形象极为吓人，他蹒跚地走出客室，想跃下庭院，也许是力尽精竭吧，从走廊上掉下，气绝而亡。
跟权右卫门交锋的市太夫看见后，叫着：“弟弟！”欲奔驰而来。
权右卫门乘他分神之际，用十字枪刺入市太夫侧腹。这时，飞跃过来的阿部家仆挺枪猛刺权右卫门心窝。
“唔……”市太夫和权右卫门几乎同时呻吟倒地。市太夫随即气绝，权右卫门慢慢站起来，怀里的护镜挨了一枪，所以权右兵卫只受了一点轻伤。
十
意图拼死反抗的阿部兄弟和为主家殉死的家仆，全部战死，无一人生还。但征讨者这方面，以大门统帅竹内数马为首，死伤甚众，由此可知厮杀有多激烈。
高见权右卫门巡视邸宅一圈，确定阿部方面无一人生还后，即召集大门与后门所有人员，捣毁邸宅内的仓房，放火焚烧，这是征讨成功的狼烟。无风薄云的空中，狼烟袅袅升起，从远处也可以看见。
这狼烟，城里当然也看得见。在武藏府邸中，信行及其他家人都到庭院守望。
信行走到武藏面前，报告说：“师傅，阿部邸宅已升起狼烟。全族人想必全被杀死了。”
武藏表情阴郁，嘱咐道：“数马之事叫人放心不下，你亲自去看看！”
信行急忙出去，不久即奔驰而回。
“师傅……”信行口吃。
“怎么啦？”
“战死了。”
“什么？”
“攻入后不久，在门口被市太夫和五太夫从两旁用枪刺中，惨死。侍童德右卫门及其他许多手下也都阵亡。”
“真的……”武藏呻吟般叹息说，“武士爱惜名誉。想必是有意的战死！外记，你竟让有为的年轻人送死！”
“昨天，他已有这种意思吧？”信行说后，咬紧了牙关。
“不，连我也没有察觉，由此可知，他下了多大的决心！他是个杰出的年轻人。主上由此想必可以看出外记的为人啦，家老们大概也不会再沉默了。我就去吊慰数马的家人。”武藏说着站了起来。
不久狼烟消失了。
权右卫门踏熄余烬，用水冲洗。权右卫门在这之前逐一检视己方的死者，重伤者则施行急救，让他们扶着朋辈肩膀离开阿部邸宅。
正是未时（午后两点）时分。
十一
光尚一向喜欢到藩里主要人物家里游玩。这一天，从拂晓就到松野左京家。
山崎距花畑馆很近，从阿部邸宅传来了骚闹声。
“唔，已经攻进去了。”
光尚自言自语，坐上了轿舆。
光尚行不多远，步卒飞奔而来，俯伏轿旁，说：“报告！”
“嗯，说吧！”光尚拨开轿帘。
“竹内数马先生，阵亡。”
“什么，数马阵亡？”
光尚表情惊讶，果如所料。光尚猛然放下轿帘，不高兴地说：“去！”
外记在轿旁随行，脸色大变，低垂着头。
光尚走进松野府邸，也不跟外记说话，闷闷不悦。不久，征讨成功的报告传来，才开始恢复高兴的样子。
接着，高见权右卫门率领所有军队出现在松野门口，上奏道：“阿部一族悉数讨平，无一人生还。”
光尚让权右卫门进入客室。墙脚的水晶花吐蕊绽放。权右卫门推开栅门，进入庭院，恭恭敬敬地端坐在草坪上。
光尚看见他，出声说道：“受伤了，你一定很卖力。”
黑夹衫血迹斑斑，还沾着撤离时踏熄火烬而飞散的炭灰。
“不，只受一点轻伤，阿部兄弟真是技艺高强，我的心窝也受了一枪，幸好怀中有护镜，才捡得一命。”
权右卫门毫不夸耀自己的事，接着逐一报告。他把功劳让给又七郎，他说：“今天功劳最大的是单身攻入，使弥五兵卫身负重伤的柄本又七郎。”
“数马如何？”光尚口吃地问。
“我从后门攻入，而数马先生已先一步奔驰进去，所以没有亲眼看到。”
权右卫门回答后，俯首咬紧嘴唇。他也知道外记的诡计，所以至为痛心。
权右卫门好不容易才仰起脸，轻声请求道：“数马先生战死的情形，请垂询他的手下野村庄兵卫。”
光尚颔首说：“嗯，把所有的人叫到这里来。”
权右卫门把众人叫进来。
除重伤回己宅者之外，所有的人都俯伏在草坪上，尽皆全身浴血，充分显示他们奋战不懈。
光尚命令野村庄兵卫：“说说数马战死的情形。”
十二
庄兵卫俯首说出刹那间的经过。武藏高徒，藩内屈指可数的高手竟然那么容易战死，听者不禁想起外记之事相顾沉思：“呵，毕竟是？”
理应说话的外记，今天也没有开口。光尚悲伤地说：“数马真了不起。”
说着突然望见畑十太夫，只有他没有浴血，仅仅头上蒙灰。
“十太夫，你的战绩如何？”
光尚冷笑。
“是……”
十太夫没有说下去，俯垂着头。双方厮杀的时候，他在屋外徘徊。仓房放火时，他才进入屋里，帮助灭火。
这时，外记突变脸色，粗声说：“十太夫！你也是征讨者之一，有话快说！”
“是……”
十太夫双手伏地，浑身颤抖。
“十太夫。”
外记促膝，想要说些什么。
“外记，算了。”
光尚阻止，然后说：“各位都奋勇作战！可回去休息。”
外记只得噤口不言，睨视十太夫。
众人退下时，光尚交代说：“我有话跟外记说，大家暂且不要来。”
于是只剩下光尚和外记两人，光尚以不平常的冷眼望着外记，开口说：“外记！你对数马战死有什么意见？”
“这个……”外记虽然仍低垂双眼，却昂然说道：“据近侍的传言，他似乎曲解了我推荐他给主上的意思，而且也怨恨主上。是个名不副实的浅薄年轻人。既然反抗主上，战死不是很好吗？”
光尚猛摇头。
“外记，你错了！”
“哦？”
“年轻人的心容易受伤。你的话杀了数马。”
“啊，主上，这怎么说？”
“我后来才发觉，立刻遣使安慰他，但已经太迟了。外记，杀数马的是你！”
“主，主上……”
“外记，我不会再听你的话啦！”光尚说着猛然站了起来。
十三
征讨人员撤离后，检视人员立刻进入阿部邸宅，数马等征讨方面的死者都送回各人家中。
阿部一族的尸体都运至井边，用水清洗，检视伤处。每一个都身负多处伤口，显示了他们凄惨壮烈的抵抗。为又七郎刺穿胸铠的弥五兵卫，伤口比任何人都清晰准确，由此可窥知又七郎的本事。
在征讨方面的亡者中，随从数马攻大门的添岛九兵卫，全身负伤九处，可见是经过壮烈战斗的。据添岛家后裔添岛干城现存的系谱说，数马长姊是九兵卫之妻，次姐嫁给阿部权兵卫。因而，阿部家与竹内、添岛二家有极近的姻亲关系。数马、九兵卫和阿部兄弟可说是姑舅兄弟。
当时的武士，公私分得非常清楚，若有主君命令，即使是亲兄弟也不能稍予宽待。然而从为数甚多的家臣中，故意选姑舅兄弟的数马和九兵卫去征讨阿部兄弟，显然是林外记的阴谋。
据添岛干城从父亲那里听来的添岛家传说称，九兵卫自初即决意战死，并曾向家人诀别，剪断草鞋的绳子攻入屋里，与累代老臣世良田仁右卫门一起奋勇作战。
九兵卫本也是技艺高强之士，在岛原之役中，名列细川二十四勇士之一，显扬勇名，得主公忠利宠信，但与外记不睦；入光尚时代以后，每天郁郁不乐。
由是观之，竹内数马的决意战死，除了忠利去世时未殉死之事以外，也许还有上述这些因由。
正式参加征讨的人似乎有十七人，笔者所参考的《阿部茶事谈》并未一一举出姓名。参加战斗的武士可能都带领着家仆参战。未正式受命出征而参与的，除柄本又七郎之外，还有数马的哥哥八兵卫。
不久，论功行赏。竹内数马的幼女获许长大后招赘以继承家督。其他战死者的遗族亦各许其继承家督，并且给予跟战绩相当的褒奖并增加禄米。
高见权右卫门增加食禄三百石；千场作兵卫与野村庄兵卫各增加禄米五十石。
畑十太夫被放逐，数马的哥哥八兵卫私自参加，却不在弟弟战死的场所，被处闭门反省。
十四
又，骑马卫士之子，身任近侍之职的某人，因住在阿部邸宅附近，当晚免上朝服勤，与父亲一起登上屋顶警戒，以防火事。
但是，当他知道柄本又七郎等未受命征讨人员，杀进阿部邸宅立功时，深感惭愧说：“虽免上朝奉职，却未尽心，实轻忽之至。”
他遂提出辞呈，光尚说：“这不是疏忽，也不是畏怯，以后当心点就是了。”
这近侍遂仍任原职。
光尚去世时，这名近侍殉死。获这类特殊恩宠者，似皆入于殉死者之列。
柄本又七郎因私自参加，故未公开表扬，而由家老米田监物遣组头谷内藏之允为使者赐以褒扬之词。
他虽重伤在卧，却仍惭愧地说：“未受抢功之责，反得褒扬。”
“呵，不，是邻家之事，若是武士，岂肯隔岸观火？据说你与阿部家一向亲密来往，却能弃私情，扬功名，不仅监物先生，连主上也深为叹佩，主上将伺机赐你褒扬之辞。”内藏之允说完，即行归去。
又七郎以闷闷不乐的表情回观妻子，说：“弥五兵卫，你笑吧。不过，我不是为了想立功才攻击你，想不到结果却如此。浮世之事莫非如此，只要不是外记的主意，那就堪可安慰了。”
说罢，干笑一番。
两年后的正保元年（一六四四年），又七郎终于伤愈，进谒光尚。光尚任以洋枪队队长，说：“如果为了根治伤处，想进行温泉治疗，到哪里都行。而且在府邸之外另赐别墅，你希望在什么地方？”
“惶恐之至。为尚留前发的七之丞所伤，实技艺未精，这种过分恩赐，臣下不敢接受。”
又七郎固辞。光尚不肯收回成命，反觉可敬，遂当场赐以益城小池村作为建别墅之地，及其背后的竹山。
又七郎无论如何不能再拒绝，回道：“谨承领建屋地。”
“竹山为什么要拒绝呢？”
光尚深为惊讶，又七郎回道：“竹子乃平素所需，一旦发生战争，竹子往往不够用，若化为私领，则……”
又七郎还是不肯接受。
<!--PAGE 10-->