熊本之卷 清扫（2/2）
“什，什么？”
“有人委请为由利说亲，我已答应了。”
一直两手伏地的主水，严肃地抬起头。脸色苍白扭曲。语气仍然激烈。
“主上。那么，说亲的对象是谁？”
“武藏。”
“啊，武藏！”
“不过，不是他本人委请的。我想他们一定会成为一对好夫妇，所以我想去说说看。双方会不会答应，可不知道。”
忠利说出真话后，温和地附加了一句：“主水，你能尽心从公，我很高兴。重臣们也都齐口称赞。女人又不只有由利一个，若是藩里的姑娘，不管哪一个，我直接替你做媒。你宽心想想看。”
说完，忠利便从座上站起来。
“是，谢谢……”
主水猛然垂头俯伏，旋即抬起头来，脸上痛恨之色依然未消。
“哼！武藏这家伙！”
他低声咒骂，目送忠利走进屏风。不久，他以粗重的脚步退下。
他直接回到邸宅，把村上吉之丞和传次唤到居室。
“有，有什么事？”
两人看到主水脸色险恶，吓得直往后退。主水以疯狂的声音说道：“吉之丞、传次，最后的日子到了！快，快去做万一的准备！”
七
“是。”
“遵命。”
两人看到主水不平常的样子，都不再说第二句话。他们离开了主水的居室。进入别室时，传次张大了眼睛，说：“村上兄，又发病了。这次可不是小病，我们非有所决定不可。”
吉之丞也铁青着脸。
“是啊，殿下一定拒绝了那件事。”
“那是说要抢公主溜走了。村上先生，怎么办？如以前嘱咐那样，做逃亡的准备吗？”
“嗯。”
“真是个莫名其妙的老爷！如果好好做下去，五十四万石的兵法指南，一定可以娶个名门闺秀做老婆……村上先生，你的仕宦已经完全决定了吗？”
“是的，禄米三十人份的小官……”
“抢走公主，捕役必然追来，就是逃得掉，也要终身躲着藏藏。”
“传次，你做何打算？”
言之丞促膝问道。
“这个嘛……看老爷的气色，想必他会把公主杀掉，这样，我们就是帮凶了。村上先生，恕我不陪老爷啦。”
吉之丞的脸色越来越发白。
“传次，我也一样。”
“嘿，这才是聪明之举。村上先生跟我不同，还很年轻。”
内院传来了主水的声音。
“传次，拿酒来！”
“是。马上就去。”传次回答，接着对村上说，“村上先生，趁老爷喝酒，快把随身物品整理好，要开溜，就要早！”
说完，传次匆匆忙忙走出去。
主水完全信任这两个人，他郁郁地坐在传次送来的酒菜前，说道：“传次，行李只拿重要的就行了。目的地是河内，从河内雇渔船到天草。”
“什么时候动身？”
“今晚。跟我一起去，你和吉之丞准备轿子到岛崎。”
“遵命。”
“那就去整理行装。我要一个人独自想想。拒绝访客，门人也不见。”
“是，告退。”
传次假装领命，退出后，主水自斟自饮，但今天不能醉。不久，主水的眼睛突然炯炯发光。
“这，这有何可悲？这难道不是新生活的第一步吗？”
他低声说，然后从橱柜里层取出沉甸甸的钱袋，莞尔微笑：
“哼，只要有这个……”
八
主水仍然继续享受他的梦境：在天草的小离岛上，耕种田地，与由利公主过着新生活……
日将暮，主水在逐渐暗淡的昏黄中突然清醒过来。
“传次……”大声呼唤，却没有回声。“吉之丞……”也没有回声。主水又叫了两三次，然后走出居室，望望他们的房间，没有人影。“混账！到哪里去了？”
主水又回到居室，拿起酒杯。天已全黑，这时，他才发觉他俩已逃走。
“哼！”
主水顿足懊恼不已。在居室点灯冗坐，突然醉意上扬。
主水一旦大醉，便立即忘我，而趋于狂暴。
“传次这家伙，竟然也唆使吉之丞开溜。混账！放火烧萨摩营房的是谁？你是放火的元凶。什么，是我支使的？哼！浑球！这也跟公主有关呀！”
主水心中有如暴风雨一般骚乱，又因大醉的缘故，独个儿像疯牲一般不停地怒吼着。
这时，有一个人藏身在院子的树丛中，听主水粗暴的声音，吓了一跳，轻轻退下。
从里门逃出后，一径儿跑进藤崎宫附近的寺尾府邸。是寺尾家的仆人市助，他立刻跑到新太郎跟前。“怎么啦，市助？”
“老，老爷！听见了一件怪事。松山先生大醉特醉，怒骂着传次，说‘放火烧萨摩营房的不是你吗？什么，是我支使的？浑球！这也跟公主有关’等等……”
市助并没有发觉主水是独个儿在怒吼。
“什么，放火烧岛津营房的是——”新太郎变了脸色。
前年二月二十一日，岛原之役萨摩岛津军的营房发生怪火，城兵似乎以此为信号开始出击。
新太郎认为这是主水干的，武藏却要他别多说。所以新太郎对此事并不惊异，若主水咬定此事与公主有关，那可事态严重。
其实，今天新太郎是按照忠利的嘱咐，派仆人潜进主水邸宅探视主水的情形，想不到仆人竟听到这些话。
“市助，今天的事不许向外宣扬！”
新太郎以强烈的口吻交代，接着便沉思起来。
九
主意似已打定，新太郎匆忙换装，去访城里的长冈佐渡。
“爵爷，今天主水要求主上为他向由利公主提亲。主上拒绝了，当时主水的气色非常难看，主上便交代我去刺探主水的情形，于是我派仆人市助……”新太郎说。
“呵，这件事，我已听主上说过，正有点儿放心不下。主水的情形如何？”佐渡也很挂心的样子。
“据说，主水仍旧豪饮，并且痛斥厨子传次，无意间说出意想不到的事。”
“什么，意想不到的事？”
“是的，爵爷！”新太郎降低了声音道，“前年岛原之后，萨摩营房曾经失火。当时说是怪火，终以炊事人员不慎失火了事。其实，刚才主水自己放言说，这是主水支使传次纵放的。”
佐渡也吓了一跳。
“什么，是主水？”
“而且，他说，由利公主也与此有关……”
“公主与此有关？”
“公主暂且不言，当天晚上，城兵以萨摩营房的火为信号而出击。而且，乘这混乱，以前长崎所养护的孤儿也因主水的引导离开城堡。”
“真的？”
佐渡面容沉痛。新太郎继续说：“不过，爵爷，我想这是主水为逢迎公主而设下重重计谋。那晚，城兵的目的是靠主水内应纵火，来夺取幕军的粮秣。也许，主水要求城兵用这内应来换取孤儿。而且，在这之前，主水曾向伊豆守殿下预报城兵将出击。主水的策略真惊人……”
“嗯，说得有理。那么，公主呢？”
“爵爷！公主怎会知道这些？无论多爱孤儿，一听到纵火，她一定不会答应。”新太郎加强语气说。
“嗯，一定如此。”佐渡深深颔首，表示同意，但立即亮着眼睛促膝说道，“不过，新太郎，事情不能这样就算了。如果谣言一旦传出去，便是本藩的重要大事。我藩既有人通敌，而且放火烧萨摩营房，事态是非常严重的呀。”
“是，的确如此。”
新太郎脸色变得更厉害。
十
佐渡加强语气说：“新太郎，既如此，速杀主水。此事由我向殿下报告。传次、吉之丞也要在今晚斩杀！”
“是。”
新太郎眼露杀气。
“但对手本领高强，山东、和田、宫胁、野田一道去！”
“遵命！”
“那，快去！这是主上的旨意，不能失误！”
“是，告辞了。”
新太郎一奔回即差人速召五人团。
新太郎简要说了详情，又附言道：“殿下恐怕主水的罪行传入岛津家。而我又多了一重顾忌，怕主水会以此胁迫公主。”
“哼，有此可能。”
众人皆颔首称是，迅速换装，也下定了决心。
“好了！”
山东提着大刀站了起来。
“嘿，久待的日子终于来了。我们借此清扫庭院以迎接师傅。”
山东又加上这一段话，众人齐声发笑：
“确是如此，哈，哈，哈！”
他们五个都知道对方并非易与之辈。单以技艺而论，五人合起来似乎也非主水之敌。不过，实战是另一回事。平时内心的修养和正义感也具有极大作用，再加上必胜的信念，其势已增加一倍，五人根本不考虑所谓损兵折将之事。
新太郎站起来，突然露出了不安的表情，唤阿松前来交代说：“阿松，你快到白梅庵，把详情告诉公主，也告诉露心千万别大意。”
“知道了。我也很挂念公主。主水今晚会去袭击公主？”
“嗯，有此可能。偏劳啦！”
新太郎说完，就跳到外头：“各位，快走！”
已将近十一时了。五人加快了脚步。诚如阿松所说，主水豪饮后，今晚说不定会袭击公主。这种不安使五人的心蒙上了一层阴影。
“他不是一个会逃走的人，从正门进去。”
五人这么一决定，就站在主水邸宅的大门外。
里面没有灯火，静悄悄的。