和平曙光（1/2）
一
武藏就近听到了会战的凄厉叫喊，在忠利营房的休息室静坐了两天，攻城军的胜利在这叫喊声中已能清楚感觉到。
可是，攻城军的胜利事前早已知道，因而对此役的胜负并没有特别兴趣。只是自己所支持的细川军与小笠原军究竟如何不落他藩之后，勇敢奋战，这才是武藏所关心的。
即使是这件事，也因他怀有必能善自为之的自信，所以也没有丝毫不安之感。于是，他不再为喊声所动，进入无我之境，独享静寂之乐。
第二天，武藏回到自己的营房，拿出经常携带的纸和笔墨开始绘画。在享受静寂中，他突然想起了以前与忠利在江户的约定，而且今天似乎就须付诸实施。城里又不停传来呐喊声。
磨墨，展纸，静静澄清心眼，凝视着空间。空间中朦朦胧胧浮现出人影，这影像逐渐清晰，最后变成了栩栩如生的达摩。
“嗯。”武藏移目纸上，一口气描绘出这达摩影像。就在这时传来了“嘀嗒嘀嗒”的马蹄声。
“殿下回来了。”
武藏收好笔墨，卷起了纸。
忠利率领一队家臣，爽利地进入营房。武藏在入口迎接。
“殿下，祝胜仗归来。”
“武藏，运气好，昨天最先进入本丸，今天又得到首领益田四郎的首级。走！”
忠利就此进入居室，武藏随后进入。
近侍中有主水和求马助。
大家就座后，忠利吩咐说：“拿酒来……”
然后他亲自倒了一大杯酒递给武藏。
“谢谢！”武藏一口气喝干。
“回敬一杯！”
“嗯。”君侯也一饮而尽。
“金右卫门，这杯给你。”
“是。”
尾藤金右卫门前行接过杯子。
“再来一杯。”
“谢谢。”
金右卫门连干三杯，然后还给君侯。
“佐左卫门，你也来一杯。”
陈佐左卫门高兴地接过杯子。不用说，金右卫门是最先抢进本丸的人，陈佐左卫门则是得四郎首级的殊勋者。
二
忠利召见了昨天和今天会战中建立功勋的藩士。尾藤金右卫门、陈佐左卫门之后又赐酒新太郎等若干勇士，对求马助也笑颜相向地说：“求马助，祝你初上战场！”
“是。”求马助近前接过大杯，装模作样地喝酒，他无法像大人那样一口喝干。这时，金右卫门从旁说：“哦，真不错。求马助，你慢慢就会成为能喝的人。”
忠利和在座的人都齐声大笑。最后，忠利把杯子递给主水，说：“主水，辛苦了，非常谢谢你。”
接着他问道：“怎样，你能出仕本藩吗？”
主水恭敬而坚决地说：“如此说，实承担不起，不过，主水仍觉无比光耀。但是，主水以何出仕呢？”
这反问确是不凡。他在此役是担任密探，但他在任何场合都公开说自己是兵法家。忠利望了一下武藏，说：“当然是兵法指南，只是任所在八代城，一如往昔，依老君侯之意，担任年轻人的师范。”
主水两手伏地承诺道：“若是老君侯之意，主水谨受！”
不久，只留下武藏一人，家臣一齐退出。接着便该是以世子光尚为首的重臣来致贺词。
忠利轻松地开口说：“武藏，有你在，心情稳定多了，乃得维持住藩的荣誉。不过，武藏，这次会战虽然胜了，却也不觉舒坦。”
武藏颔首。
“确是如此。对方是百姓町人……”
“是啊，尤其连妇孺都要斩杀的军令，有时也不禁想置而不顾。”
“这是时势所然，不得已的措施。若不如此，那幕府与天主教徒之间无法解决的冲突就……呵，不，就跟风吹浪起一样，残酷的战争也是社会实相的表现。害怕这汹涌的波涛，闭眼不观，就不能祈求太平。”
“那你是说，社会的实相就是战斗？”
“不错。人人希求安乐自由，即会产生战斗。个人与个人、家与家、国与国之间……即使世界成一体，太平已来临，也会再跟宇宙战斗。因为宇宙能够束缚、支配这地球。人若彻底追求自由，那么，即使是神，也不能不与之战。”
三
“不过，武藏，我还是祈望太平。”
忠利似乎很坚决。武藏也深深点头。
“以为政者而言，这正是得其时的想法。经足利到丰臣、德川的一连串战争，太平好不容易才占了上风。这次战乱之后，太平大概会长久持续下去。为政者正当倾力为和平而建设，有志为民谋求福乐。”
忠利昂奋地说：“武藏，我以前就想请你到肥后，你能伴我、助我吗？”
武藏也端坐。
“殿下，我本来想应殿下之邀，以浪人的身份住在肥后。可是，我本是一个兵法家，虽能体得政治的重要，但不曾以政治作为自己当为之事，所以奉陪君侯一事……”
“嗯，这我知道。但可借兵法修行获致的心境参与政治吧。”
“是的，我也有意如此……刚才说太平今后会长久持续，但这也非永远不变。如果德川政治扭曲了，可能会出现举兵推翻德川的大名。再者，若外国挑战，也就不能不战，想到这一点，今后武士不忘兵法，研磨士道才最重要。而且，武士的精神是立太平之基，也是政治之要。这样看来，兵法家也可以说参与了政治。”
“是啊！这不是很好吗？武家政治一旦士道衰落就有崩溃一途。而历练士道的则是兵法。武藏，像你这样的兵法家不能说没有政道的意见吧？”
忠利强烈地要求。以前他虽曾透露，但与武藏面对面，这样热切要求协助，可说是第一次。这不只是珍惜人才，他的确如此恳切需要武藏。
武藏有点迟疑，想出言推辞，却又打消此意，回道：“不过，说实话，我做梦也没想过要参与政道。甚至在兵法上，我也无意设武坛、收门徒、推广门派以传后世。我现在只向断绝人界的无形物取剑挑战，不过，也不能说我对政道没有意见。再者，既生此世，谈政道似是理所当然。殿下！请让我仔细考虑一下，再回话。”
说着把身旁的达摩画递给忠利侯，说：“殿下，这是在江户时答应给殿下的画……”
四
不久，光尚以下诸将接连进来，武藏向他们一一道贺胜利，就走出了忠利营房。
“政道……”
武藏轻声自语。
以前忠利邀他赴熊本时，武藏没想到这是陪侍细川家。他只认为熊本是行脚僧最后觅地安居的地方，想以自由的心境为细川家尽力。当然他一直感觉到忠利不平凡的友情，也考虑过定居熊本。
再者，忠利既以大名身份邀武藏至熊本给予禄米，在形式上就须聘用为家臣。但究其实，只是心友，毫无强迫武藏担任一定职务的意思，这就像招高僧开宗立派一样。
但是，长冈佐渡的想法比较实际，无论如何既要真正聘用，便应列入家臣之列，在考虑到藩里的欢迎程度及三斋侯的观感后，佐渡对聘用武藏就显得迟疑不决。
然而，忠利在岛原之役与武藏同住，心境大有进展，实际上也深觉需要武藏，才清楚地表明要武藏陪侍自己，作为谈论政道的对象。
这对武藏可谓出乎意表。即如当时回答忠利那样，武藏不曾把自己置于兵法之外的立场来考虑事物。不过，其中已含有对政道的批评与见识。
武藏缓步而行，再度轻声自语：“政道。”
突然，他试着把自己安置在为政者的立场上。
“嗯。”
以前冷淡漠视的德川幕府政道的矛盾，尤其对岛原之乱处置的笨拙，逐渐浮现眼底，难忍的心中热血不断沸动。伊豆守的脸看来愚钝冷酷。相反地，由利公主的形象却火热地逼迫而来。
忠利那热切建设新肥后的眼神缓缓渗透到自己的心灵上。
“不行！”
武藏尽力压抑沸腾的热血，“呼” 地吐了一口热气。但心仍怦怦作跳。
“唉，怎么了？竟为这点小事……”
武藏自言自语后，加快脚步走向距离相当远的小笠原军营。
虽已入夜，仍获许晋见，旋即到了忠真面前。
五
小笠原忠真的军营也洋溢着胜利的氛围，只有伊织没在座。
武藏致贺后，忠真满脸堆笑道：“武藏，听你劝告，顺利防止了桶水外溢。如你所言，败残的城兵虽不多，却想穿过本藩负责的区域，全都被逮捕了。俘虏数本藩居第一，同时毫不吝惜地遣兵支援先锋队黑田军，圆满完成了压阵的任务。”
武藏喝下所赐的大杯，说：“功劳厥伟！武藏欣喜无比。”
小笠原藩的军队人数虽不多，藩士中却有高田又兵卫这类豪者，因而其势亦不下于黑田、锅岛。而且不为个人的功名利禄所驱，坚守阵脚，见者亦觉有磐石之固。
席上，又兵卫等豪杰之士均在座，不夸功，不畏缩，直爽地举杯而饮。
伊织进来，仍然身着戎装，他入夜回营途中，黑田忠之侯遣使邀他赴黑田军营。
当时，伊织二十六岁，身为小笠原藩的武士首领，当然也是诸军中最年轻的武士首领。
“殿下，我回来了。”
“哦，辛苦了。黑田侯有什么事？”
“忠之先生及诸将，因本藩及时支援，铭感至深，特向殿下致意。为表感谢之忱，赐我感谢状一纸及刀一把。”
伊织回答后，即将年轻武士所提的大刀及一张感谢状呈请忠真观览。刀是肥后国吉，感谢状则称颂小笠原藩士之武勇，褒奖武士首领伊织武勋超群。
忠真向众人展示感谢状后，伊织不好意思地向在座众人俯首称谢说：“伊织年轻识浅，能有此荣幸，全为殿下威光及将士武勇所赐。”
忠真颇为高兴地说道：“伊织，你的话里还少了一样。”
说着他向武藏微笑。伊织也莞尔微笑，转身向武藏说：“父亲，我已尽力为之。”
“嗯，你说得对，我也认为这是殿下威光及将士武勇所赐，深为感谢。此后当以此心尽力……”
武藏虽说得客气，但脸上已泛出难以隐藏的喜悦。
六
各藩营房到处洋溢着胜利气氛，但原城城里却尸体纵横交错，惨不忍睹。
设在城中角落的刑场，于第二天二十九日，不论妇孺，凡被捕的城中住民一概处斩。伊豆守可能为避免后世批评，处斩的人数并未公布，没有留下记录。但会战时战死的、被俘处死的一定为数甚众，住在城里的三万七千人可能全部死亡。《别本天草岛原日记》称：
暴民的尸体弃于本城海边，点火焚烧。当时，苍蝇突然大量产生，不辨土色。
武藏于城陷的第二天（二十九日）清晨，突然准备行装。
“师傅，要走啦？”新太郎吃惊地问道。
“嗯，殿下的事已经完成了。我决定赶回小仓。”
武藏说得有理，所以新太郎也不加挽留。只是有一件事想问清楚。他衷心期望主公忠利能把聘用武藏的意思告诉武藏本人。
新太郎改变方式：“师傅，这次的任务，殿下与家老都很清楚，功劳也难以量度，不知殿下怎么说？”
武藏插嘴道：“新太郎，昨晚，殿下说了难得的话，要我到肥后出任，作商谈政道的对象。”
“真的？师傅！”
新太郎的脸顿然亮了起来。
“那么，师傅的回答呢？”
“对我来说，是件重大的事，要仔细考虑以后再回答。”
“诚然！新太郎希望，务必接受殿下的聘请。”
“要仔细想，现在无法答应，所以才想赶快离开此地。”
武藏接着又说：“由利小姐的事，麻烦你啰。”
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