灾厄（2/2）
到了海边，他们搭上一艘渔船，立刻离去。这时，沿着海滩，一个看似大名侍童、衣着华丽的少年武士，在一队武士簇拥下，缓缓走来。胸前，银色的十字架闪闪发亮。
“哦，是四郎！”
长老高兴得叫了起来。
“四郎，殉教者茂右卫门的妻子被魔鬼拐走了。”
“什么，魔鬼？”
说话的并不是四郎本人，是随从在后的大矢野作左卫门。他是丰臣氏方面的浪人，年约四十岁，赭红色的脸。
“是那妇人！那在长崎开设白百合寮，名叫什么由利公主的幕府鹰犬。”
众人的目光一齐投注到海上。
“原来如此，我已经说过。”四郎点头，突然从怀里取出短枪，喊道：“好，给她颜色看看！”
作左卫门劝阻道：“首领，暂缓一下……”
七
“什么？不能射？”
四郎惊讶地回顾作左卫门。
“魔鬼必须用魔鬼般的方法消灭，否则不能使误入迷津的人觉醒，我有妙策，就让我来……”
“好吧。”四郎颔首，将短枪收入怀里。
船激起白浪，逐渐向海上行去。公主站在船尾，微笑着唤道：“四郎先生！请给村里的孩童幸福吧！”
四郎怒视公主，默默伫立。
“首领，进行除魔祈祷！”
四郎在胸前画十字，轻声念念有词。这是西班牙的祈祷文。以作左卫门为首，众长老都立即伏跪在地。
这时，先前站在树荫下凝视的一群村人，边喊“四郎先生”边奔驰过来。然后，他们也都跪下，低垂着头。
四郎祈祷完毕，村人纷纷投诉生活的苦况：“上天的使者！四郎先生！请救救可怜的老百姓吧！缴了税，我们便没东西可吃；若不缴，又要被关进牢里。”
作左卫门回道：“各位，我们的苦都是暂时的！先前回国的雅可普神父所说的预言都实现了，现在已亲眼看见了。”
“那名望高扬的传教士的预言，可是真的？”
“当然是真的，这儿天草大矢野村的百姓松右卫门先生、久右卫门先生、善右卫门先生和森宗意先生，年轻时便经常听那神父这么说。不仅如此，天童四郎先生也得过这神谕呀！”
“噢，神谕？”
“首领，请你告诉他们神谕吧！”
四郎挺胸，朗朗说道：“一天，我在赤红的夕阳下，伫立海边，向上天祈祷，求他拯救可怜的人民。这时，天边有一道白光，传来天使米嘉埃尔的声音，说，‘四郎呀，雅可普神父所说确实无误，你要站起来，率领人民敉平违背上帝的人！那时，天主教才能振兴，让上帝的荣光照耀信仰的人吧！’”四郎的声音清澄有神，脸如处女般明亮，眼中燃烧着勇气与信念。
“我要先灭天草的寺泽，再铲岛原的松仓，而后夺长崎，平九州，向江户进军！”四郎以威凌的声音继续说。
八
据传，四郎当时年在十六或十八岁，是一个眉清目秀的美少年。有的书上说，他不学而能读，也会使用各种不同的奇妙法术，所以他一定有乩童般的异常精神力。但他绝非阴险狡猾，可能是多愁善感，纯情多梦想的少年。
四郎也许自幼亲见幕府残暴地弹压天主教徒与苛敛诛求，以致激于义愤，梦想打倒幕府的爪牙寺泽和松仓。也可能，岛原的农民期望有这类英雄出现。这两种梦境遂在异常的氛围中成长，而导致天童四郎的出现。显然，将这少年英雄型制成更英雄的天使形象而加以利用的就是浪人。
四郎绝不是骗子。古文献《别当杢左卫门觉书》中载称：
这时，大矢野岛有益田四郎其人，年十六，有名望。四郎不学而能读书，能讲解经文，申言不久将至基督之世，遂有人请其展示证据，彼由天招鸽，于手上产卵，剖之取出基督经文……
据说，这是亲信浪人与长老所杜撰的。不过他是名枪手，剑术亦不落人后，所做的预言也都能一一符应。
他说，他曾听过天使米嘉埃尔的声音，对他来说，这也绝非虚言，他确于某日涨潮时分听到了这声音。
于是，他的信念愈发牢固，真以为自己是天童，浪人与长老奉他为首领，也毫无不可思议之处。
早跟天主教徒同其步调的天草农民，以四郎为首，互相来往频仍，暗中准备起事。岛原的长老也在汤岛与四郎党人聚首，以待时机成熟，众长老自然不会放过向农民宣扬四郎之事。
四郎现在已出现在岛原。这虽然非常危险，但是，为了与由利公主对抗，不得不如此。
“啊，四郎先生，所言甚是！”
村人齐声呼唤。这时候，大矢野作左卫门跨步向前，开口说话。
九
大矢野作左卫门是抬出四郎的始作俑者，也是实际上的领导者。《天草征伐记》中载有大矢野作左卫门的名字。他的父亲亦名作左卫门，是大阪战役(5)，德川家勇将本多忠朝的谱代家臣，在主公忠朝之前战死。但大阪战役阵亡的本多家臣是大屋作左卫门，而非大矢野。又，本多家属德川阵营，所以其子起事反德川，着实令人费解。
总之，无论就智谋、口才而言，作左卫门堪称农民暴动的总指挥。他推举四郎为首领，巧妙掌握人心，而后逐渐向武力起事之局。
他环顾村人，热切地说道：“各位，这次随首领四郎先生到这里，是有特别原因的。据传，女狐最近从长崎到了此地，用甜言蜜语哄骗妇孺，以致出现了叛教者。”
村人噤口倾听。
“各位，这女狐说，不要把孩童带上信仰之途，为了孩子，要大家屈从幕府的禁令与横暴。多么冒渎的话语！上帝会同样地把荣光赐给孩子，神与我们同在。现在，雅可普神父所预言的时候已到，天使米嘉埃尔已经告诉天童四郎先生，要他拿起剑来建立神国，天使没有第二句话，胜利是属于我们的。我们怎可为了眼前的孩子之爱，而背弃上帝！各位，别让那女狐接近你们！牢牢守住你们的村庄！”
“对，对！做太太的都比较软弱，所以会奉那女狐为圣母玛利亚。四郎先生，请您设法晓谕妇人们！”
一个年长的村人上前回答，这位村人很可能就是村长。
“到村里去！”作左卫门说，然后向四郎垂首请行。
四郎点头，气宇轩昂地走出松林，后面跟着麾下的浪人、长老与村人。
但走不多远，便看见两三个年轻人从村庄那边踏着白沙奔驰而至。
“大家小心呵！衙役到村里来了哪！”
众人顿然停住脚步，连作左卫门也显得迟疑困惑。但前头的四郎毫不为所动，边行边说：“继续走！”
“首领。”作左卫门欲有所言，四郎却不理会，低声说：“我与神同在！”
十
松苍的衙役是为捕拿滞缴年贡的百姓才潜进这村庄。
四郎领着一伙人进入村里时，衙役已经踏进一个百姓家，正痛责请求延期缴纳的主人。而四郎却直入屋里，沉稳地问主人道：“什么事？”
主人茫然地仰望四郎。高贵的脸面，白绫布上挂着辉耀的银十字架。“哦，你是？”
“天草的杰洛姆四郎。”
四郎故意取个天主教名字。
主人激动地想说些什么，衙役却已抢先喊道：“什么，四郎？”然后挡在四郎前面。
四郎毫不在意地问主人道：“是缴税的事吧？”
“是的，因为缴不出来，所以他们要把我抓到牢里去。”
这时候，四郎才转脸对衙役说：“是这么一回事吗？”
“哼！哪有你说话的余地？你是他藩的人，快滚出去！”
官位较高的中年武士瞪目怒吼。四郎却从容说道：“你难道不知道吗？我是天主教徒四郎！在神恩之下，任何人都一样。我想帮助这家主人。”
“什么，你要帮助？你想造反啦？”
衙役手握刀柄，四郎微笑说：“遗憾得很，我并不怕刀。”
四郎挺胸向前踏出一步，衙役连连后退。衙役都以为四郎会使用神异奇妙的妖术。
四郎一面笑一面说：“我没有说要造反，只想替这家主人代缴滞纳的年贡。我没有米，如果缴钱，要多少？”
从开头就觉得害怕的衙役，到这时候才松了一口气。但他依然摆着官架子说：“当然可以，金钱是天下至宝，无论是他藩的人或天主教徒，其价值依然不变，四郎，这村庄另有两人滞缴，你也要一起付吗？”
“好，一起付，要多少钱？”四郎从怀里拿出重重的钱袋。
十一
松苍家的衙役本该逮捕天主教徒的巨头天草四郎，但因畏惧四郎的妖术，所以从四郎手上接过缴纳的税款，便立刻离开村庄。
然而，不久便流传着悦人的谣言，说四郎缴给衙役的金钱并非真钱，而是树叶。百姓听了莫不抚额称快，四郎神异奇妙的天童形象愈加喧嚷流布。
其实，四郎并没有施展奇迹，他只神出鬼没地出现在岛原各村庄，叙说雅可普神父的预言，宣扬天使米嘉埃尔的神谕。
农家已到秋收的时候了，但因天候不顺，田园皆毫无所获。四郎的宣传更使自暴自弃的农民怒火填膺。农民已逐渐倾向叛乱，最后甚至怀着必胜的信念。
不过，这主要仍是男人的想法，太太们未必赞成叛变，女人不管在哪个时代都比男人重视家庭，而家庭的中心则是孩子。母亲都希望孩子无忧无虑地长大，因此，人世间非和平不可。从男人方面看来，世上的女人都是过分利己的和平论者。
岛原的女人如此，由利公主也不停地向她们游说。公主领着生病的一家人回到长崎后，没过几天又遄返岛原，跟四郎作对，走访各村庄，呼吁道：“保护自己的孩子！”而且又把十几个穷人孩子送往长崎的白百合寮。男人都投以冷漠的眼光，女人却比男人之盲信四郎更倾向于公主。
公主温言善语对待妇孺，也跟四郎一样，遇到松苍的衙役逮捕滞纳年贡的百姓时，她用一句话就把这些衙役打发回去，她说：“我是长崎的由利，你们快滚！”
她对太太们则说：“恶不会长久维持下去。松苍重治老爷若再继续行暴，幕府会把他撤职。不然，我也不会宽恕他。”
因而，岛原的农村虽然蕴藏着推举四郎起事抗暴的战云，但女人对和平的祈愿依然强而有力。
另外，领主松苍虽已注意到这种不稳情势，但为了让附近的大名只注目本藩的繁荣，而欲加掩饰。而且，他轻视百姓的实力，遂更以残暴态度对待百姓，并且刻意枪击天主教徒，甚至向幕府控诉由利公主，认为她支持天主教徒。