第510章 英国阿富汗第二次战争（2/2）

他的手指移动到地图北部:“再在开伯尔山口和博兰山口驻扎重兵，掌握住印度和阿富汗之间的咽喉要道。这两个山口是从印度进入阿富汗的主要通道，也是未来俄国人南下印度的必经之路。我们在这里建立坚固的要塞，配备重炮和充足的驻军。”

“至于喀布尔，”索尔兹伯里继续说，“让埃米尔继续统治，但必须接受我们的常驻使团，接受我们的军事顾问，并且承诺不与俄国结盟。这样我们就不需要深入阿富汗腹地去镇压那些难缠的部落，也能避免第一次英阿战争的悲剧重演。”

“这样的话，我们既不需要深入阿富汗腹地，又能确保俄国人无法南下，”殖民地事务大臣卡那封伯爵点头赞同，“埃米尔如果不同意，我们就扶植一个愿意合作的人上台。他不是还有几个兄弟和侄子吗?我们可以支持他们中的一个，就像我们在印度扶植那些土邦王公一样。”

“这倒是个办法，”战争大臣加索恩·哈代若有所思地说，“不过我们需要多少兵力?阿富汗虽然落后，但地形险要，如果兵力不足，反而会陷入被动。”

“三个师，加上两个印度师，总共大约四万人，”索尔兹伯里侯爵说道，“应该足够了。我们的主力部署在坎大哈和各个山口，这些地方地形相对平坦，便于我们发挥火力优势。只要不深入山区追击阿富汗部落，我们的优势就能得到充分发挥。”

财政大臣诺斯科特爵士插话道:“四万人的远征军，费用可不少。不过考虑到印度的重要性，这笔投资是值得的。我会安排好军费。”

“我觉得可以。”首相迪斯雷利敲了敲手杖，声音坚定，“在俄国人攻下君士坦丁堡之前，我们必须先解决阿富汗问题。时间不等人，俄国人在巴尔干的进展很快，也许几个月后君士坦丁堡就会陷落。到那时俄国人腾出手来，我们在中亚的行动就会困难得多。”

他环视众人，继续说道:“而且，控制了阿富汗，我们就能从侧翼威胁俄国在中亚的势力。布哈拉、希瓦这些俄国新占领的地区，距离阿富汗北部边境不远。如果我们在阿富汗建立稳固的军事存在，俄国人在中亚的后方就会感到不安。这会迫使他们收敛继续在中亚扩张的想法，甚至可能在巴尔干问题上对我们做出让步。”

印度事务大臣索尔兹伯里侯爵赞同地点头:“首相说得对。这是一石二鸟的策略。”

“而且，”殖民地事务大臣卡那封伯爵补充道，“如果我们成功控制了阿富汗的关键地区，还能向其他中亚国家展示大英帝国的实力。那些在俄国和英国之间摇摆不定的小国，会更倾向于与我们合作。”

外交大臣德比伯爵沉默了片刻，最后叹了口气:“我依然认为这个计划风险很大，但我承认，在目前的形势下，我们确实没有太多选择。只希望我们这次能比上次做得更好，不要重蹈覆辙。”

首相迪斯雷利看着德比伯爵，语气温和但坚定:“德比，我理解你的担忧。但正如索尔兹伯里所说，这次我们不会重复1839年的错误。我们不会试图征服整个阿富汗，不会深入那些险恶的山区。我们只占领战略要点，建立稳固的防御，然后让阿富汗人自己管理自己，前提是他们必须听从我们的指导。”

他环视会议室里的所有大臣:“现在，关于对阿富汗采取军事行动的方案，我们需要进行表决。这不是一个轻率的决定，而是关系到印度安全和大英帝国未来的重大战略抉择。赞成向印度派遣远征军，对阿富汗采取必要军事行动的，请举手。”

印度事务大臣索尔兹伯里侯爵第一个举起了手，他的表情坚定，毫无犹豫。

殖民地事务大臣卡那封伯爵紧随其后，举起了手。

战争大臣加索恩·哈代举手。

财政大臣诺斯科特爵士举手。

内政大臣理查德·克罗斯也举起了手。

一只又一只手举了起来。会议室里响起椅子挪动的声音，大臣们的表情各异，有的坚定，有的忧虑，但大多数人都举起了手。

外交大臣德比伯爵看着周围，他的脸色苍白，嘴唇抿得很紧。他的手在桌面上停留了片刻，手指轻轻颤抖着。最终，他缓缓摇了摇头，双手依然放在桌上，没有举起来。

首相迪斯雷利点了点头，宣布结果:“十一票赞成，一票反对。对阿富汗采取军事行动的方案通过。”

他转向战争大臣加索恩·哈代:“加索恩，立即着手准备。我要在一个月内看到第一批部队出发前往印度。同时，与印度总督利顿勋爵保持密切联系，让他做好协调当地驻军的准备。”

“是，首相，”

“还有，”迪斯雷利的目光扫过所有人，“这次行动必须保密。在部队出发之前，不能让俄国人知道我们的意图。对外宣称是常规的印度驻军轮换。明白吗?”

“明白。”