第509章 会议以及英国对阿富汗（2/2）

弗朗茨敲了敲桌子，让大家安静下来。他叹了口气：“陛下，我不得不说，您开启这场战争的时间点不大对。”财政大臣布鲁克男爵说话一向直接，“再等两年好了。帝国刚刚结束普法战争，战争准备金还不够充足。现在打，确实有些仓促。”

弗朗茨捂了捂额头，有些懊恼：“我的问题。太急躁了。”他顿了顿，解释道，“主要是奥斯曼的改革现在搞得有模有样的，我实在是担心他们会发展起来。那个米德哈特帕夏，不是省油的灯。再拖下去，土耳其人说不定真能翻身。”

“那也不差这几年。”布鲁克男爵说话依旧毫不客气。他是老臣，又是弗朗茨的心腹，有这个资格直言不讳。

气氛有些尴尬。

首相巴赫男爵咳嗽两声，转移话题：“陛下，我有个建议。让俄国人去找我们底下的邦国借钱吧。”

弗朗茨听到这话，眼前一亮。

对啊，巴伐利亚、萨克森、符腾堡这些邦国，这些年过得可滋润了。军队并入帝国军后，他们的军费开支骤减。再加上奥地利大市场，经济发展得都不错。尤其是巴伐利亚。一个农业为主的地方开始发展起电力工业了，那些贵族和银行家手里有的是钱。

“这倒是个好方法。”弗朗茨拍了拍手，“可以。协调一下各邦国，看看他们愿意借多少。”

他想了想，补充道：“另外，还是需要抵押物。而且，俄国人也不敢赖账。他们赖得了私人银行，赖不了帝国。奥地利可以出面替银行家们讨债。”

是啊，私人可以赖账，但一个大国的账就不是那么好赖的了。尤其是俄国现在还得仰仗奥地利的支持。

外交大臣施墨林伯爵点点头：“陛下说得对。邦国那边，我可以去协调。不过，恐怕还得您亲自出面，给几个选帝侯和国王写封信。毕竟这事关系重大。”

“没问题。”弗朗茨说，“你先探探底。看看巴伐利亚的路德维希、萨克森的约翰，还有符腾堡的卡尔，他们各自能拿出多少钱。”

“遵命，陛下。”

“还有，”弗朗茨想了想，“这事得保密。先别让俄国人知道我们在协调邦国。否则他们狮子大开口，到时候不好办。”

大臣们都笑了。皇帝这是要先摸清底牌，再跟俄国人谈判。

...

1877年10月17日，伦敦的天空阴沉沉的，雨下了一整天还没停。

唐宁街十号的会议室里，电灯亮的飞起，但气氛压抑得让人透不过气来。

“埃迪尔内要塞沦陷，奥斯曼驻军六万余人全军覆没。”外交大臣德比伯爵读完电报，摘下眼镜慢慢擦拭着镜片。会议室里顿时响起一片叹息声和低语声。

德比伯爵把电报放在桌上，揉了揉鼻梁。他看起来老了很多，眼袋很重，脸色发灰。这场战争让他心力交瘁——英国在外交上几乎束手无策，只能眼睁睁看着俄国人一步步逼近君士坦丁堡。

“奥斯曼人这次打得还算不错，竟然守了七个多月。”战争大臣加索恩·哈代打破沉默，语气里带着几分赞许，“要是能再打两次埃迪尔内这样的仗，俄国人起码得死三十多万人。那样的话，他们自己就先撑不住了。”

“不对。”印度事务大臣罗伯特·塞西尔摇摇头，他是索尔兹伯里侯爵，在内阁里说话很有分量，“加索恩，你不明白君士坦丁堡对俄国人意味着什么。”

他停顿了一下，点燃一支雪茄：“对俄国人来说，拿下君士坦丁堡是几百年的梦想。现在这个梦想终于有了实现的可能，他们国内肯定上下一心。别说三十万人，就算死一百万人，俄国人也愿意付出这个代价。”

“一百万人？”加索恩·哈代咂了咂嘴，摇着头说，“要是英国损失这么多人，基本上跟亡国也差不多了。俄国人还真是……能生啊。”

会议室里响起几声苦笑。

首相迪斯雷利用手杖敲了敲地板，让大家安静下来。

“现在我们能做的很有限。”迪斯雷利说话直截了当，“最多在物资上偷偷给奥斯曼人运一些武器弹药，剩下的就只能靠他们自己了。不过能让俄国人多流一滴血，那也是赚的。”

他转向殖民地事务大臣卡那封伯爵亨利·赫伯特：“赫伯特，埃及那边的事办得不错。”

“多谢首相夸奖。”卡那封伯爵微微点头，然后瞥了一眼德比伯爵，“正如我之前说的，现在正是我们扩展帝国影响力的最好时机。首相大人，为了防止战后俄国势力过度膨胀，我认为我们需要在中亚多布几道防线了。”

德比伯爵冷冷地接话：“如果你是指波斯的话，外交部已经在努力了。”他的语气不阴不阳，“卡那封伯爵阁下，中亚似乎不在殖民部的管辖范围内吧？就算要说，那也该是印度事务部的事。”

卡那封装作没听见，继续对首相说：“波斯是一方面。首相大人，赫拉特我们暂时不能动，但是巴林以及波斯湾沿岸那些酋长国，只要我们愿意让波斯参与进来，波斯人肯定会选择英国而不是俄国。有了波斯这道屏障，印度就多了一层防护，或者至少有个预警。”

他停了停，慢慢说出下半句：“第二，我认为我们需要拿下阿富汗了。”ru2029

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