五候蜡烛24（2/2）
她说前半截话时，刘婶子并不相信，大靖谁人不知，锦衣卫就是黑煞神，可当她提及曾在眉山被禁言的“点天灯”时，刘婶子一个震颤，饱经风霜的眼睛，立时发出警觉的光。
“十四名点天灯的农人，分别是：刘大鸣、刘二虎、孙日出、钱浩、张开、孙毅、赵易、钱万宝、孙庆、赵奇、钱柏、吴宇、李兴旺、张佑......”
棠梨一一念出名字，特意将刘姓一族放在前面，观察着刘婶子的反应。
刘婶紫红色的厚唇，微微颤动两下，捂着脸的指缝里，已经溢满了泪水。
“这十四人之中，可有婶子的亲人？”
刘婶一家，既然为凶手遮掩罪行，必然是因着死去的青年里，或许也有她的本家。
刘婶子却哀嚎着，瘫坐在地上，“大人，这些都是眉山的孩子啊！”
“那刘大鸣，虽然不是亲戚，祖上也是沾亲带故的；刘二虎，才只有十四岁，每回来东厨吃饭，都要和娟儿嬉戏玩闹，常捉些雀儿松鼠儿，带给娟儿玩，不过脾气虎气执拗了一些；而孙日出，吃百家饭长大的孩子，庄子里谁家有好吃的饭儿都会叫上他，谁家有活儿他也是真出力气干；钱浩二十二岁，点天灯的前几日，刚过完生辰，还是我给他煮的长寿面；张开十七岁，父亲虽是短工，蜡坊忙碌时才进庄子干活，但我就没见过比他更俊俏的孩子；孙毅十六岁，一年前刚成亲，娶得媳妇就是钱氏的侄女儿；赵易二十四岁，点天灯前，媳妇刚生完第三个孩子，还在坐月子......”
刘婶子一把年纪了，确乎将这些小年轻，都看作是眉山的孩子，自己的孩子......
棠梨听完刘婶子的陈述，心里沉痛难言。
郭县令只以为，严刑峻法，使民战栗，当众点天灯，使民顺服，却不知，国安而暴乱不起，一旦王朝发生动荡，这样的治理法子，必然激起民愤政变......
棠梨无心用餐，安慰着刘婶。
“婶子放心，我魏棠梨向婶子保证，定然会为这些死者，讨回公道！一定会让眉山县令，血债血偿！”
刘婶子眼中是浑浊的泪，她愿意相信面前义正言辞的姑娘，可她们这些当官的，何时不是朝令夕改，出尔反尔，眼下，不过是想要揪出下毒之人而已！
她抹了抹眼泪，嘴上是敷衍的感谢，脸上除了听闻这些死者的名字，浮现出长久的悲苦后，有一种麻木和迟钝......
棠梨将她的反应看在眼里，心道刘婶尚且如此，别的农人更是如此，看来盛大人此番办案，若是不能给这些农人们一些保证和补偿，案子就会受到各方势力的阻扰。
“婶子”，棠梨试探着问，“我听婶子的意思，那孙日出似乎是孤儿，并非孙二傻的亲生儿子，为何他死后，他的邻居就要将孙二傻送进瓦罐坟啊？”
刘婶子见她果然要问案子的事情，只塘塞道，“他是弃儿，被孙二傻捡回去的，旁得我也不清楚，我和他们家也不熟，只是日出这孩子，小时候常下山玩，我喂过他几顿剩饭而已......”
棠梨见她不愿详尽以告，也不强求，只耐心道，“婶子不要误会，我并没有别的意思，只是看着这孙二傻可怜，想婶子平日给他留顿饭吃，庄子上多照拂一二，一应花销，自有官府承担。”
刘婶子目光微诧，很快客气道谢，却并没有多少真情实意。
棠梨见她疏离的客气，心中虽然难受得紧，也能理解。
告辞刘婶子后，就往蜡坊走去。她料想盛大人的处境，应当并不比她好多少。
她的猜测没有错，去了蜡坊后，盛大人面上染着薄怒，见她过来，方才稍作缓和。
“大人，发生了何事？”
棠梨见地上跪着一众匠工，虽然伏跪在地上，却并无惧色，也无冒犯。
低头、颔首、垂眸。
每个人面上，都一副鲁钝纳言，半死不活的样子。
“执笔，无论大人问什么，这些人都一问三不知。”
季风也是第一次碰见，这么难缠的山民。
你说他们不怕锦衣卫吧，他们战战惶惶，说个话舌头都打结。你说他们怕锦衣卫吧，问了半天，最简单的问题，他们也说不出子丑寅卯。
就是山野村夫，没见过世面，钳口结舌的样子。
棠梨看着盛大人揉着眉心，脸上尽是疲惫，就附在他耳边道，”大人，借一步说话。”
盛从周随她走到外间，立于一片树荫之下。
“大人，这些山民如今并不信任官府，大人若是想要他们配合，须得先给他们一个交代？”
“交代？”盛从周眼中闪过一丝不耐，“锦衣卫办案，想做何事，如何行事，上自王公贵族，下自平民百姓，何曾需要知会与交代？他们既然这般不知死活，那就全部下到大狱里，分开审问，看看是他们的嘴巴硬，还是牢狱里的刑具更坚硬？”
棠梨握住了盛大人的手，盛从周目光狐疑的打量她一眼，反手将她的手扣在了掌心里。
“大人不可，大人如今问他们的，只是极为寻常的问题，他们都不肯配合，更不要说涉案之事。”
盛从周拇指抚过她的掌心，心中都是躁浮之气。
他早就料到这些山民，对官府充满了敌对情绪，却不曾想，他只是问最简单的问题，譬如‘熬蜡之人钱义，在庄子上与谁交好？平日下工后都去哪里？’这些人也顾左右而言他，装出听不懂或说话不利索的样子，这叫他如何不气？
棠梨望着几丈开外，蜡坊之中，垂眸跪着的一群人，在盛大人耳边，压低声音道：
“大人，郭睦郭县令做得事情，虽然和锦衣卫无关，但在这些山民眼里，官官相护，大人就是和他一伙的。大人如今之际，只有先将郭县令点天灯一事审理完毕，才能办接下来的案子。”
盛从周方才也想过如此，只是再过两日，太子一行人就来了，他只想眼下尽快了事。
否则到时，一群捣乱的，加上一堆不配合的，这个案子办起来真叫人冒火。
他擡眸正待讲述困扰，棠梨似有所知一般，低声道，“我明白大人的顾虑，我有一个法子。”
棠梨望着远处，延伸至天际的山峦，叠翠起伏，心中的计谋，已经思虑清楚了。
“大人，这些农人敢怒不敢言，心里压抑着悲痛、愤怒和绝望，若是不让他们的情绪发泄出来，一味淤堵并不能平息民怨......
郭县令不许农人们谈及点天灯之事，族中里长和族老们，也以眉山后续生计为由，让他们不得祭奠亡灵，甚至不能给死者收尸，如果，大人将尸骨摆放在庄子的祠堂外，当着这些农人的面，查办郭县令，并让这些农人自行认尸.....”
“认尸？”盛从周有些狐疑，“那些尸体已经烧得黢黑，仵作尚且难以检验清楚谁是谁，这些普通农人，如何能够认出？”
“大人可曾听过，‘至亲至爱之人，便是化成灰也识得’的说法？此言虽是夸张，却说明血脉相连的至亲，十分亲近的挚爱，有自己特殊的辨认方式。而且，此举，并不全是让这些农人，辨认出尸骨谁是谁，一则，是彰显大人为民做主的决心；二则，是让这些山民有个发泄情绪的渠道；三则，大人可曾想过，我们苦苦寻找，凶手和这些死者，是否有千丝万缕的关系，假使凶人为死者，连谋杀皇族的事都能做得出，是否会放过这最后的机会，让死者入土为安？是否会放弃这最后祭奠亡灵的机会？”
盛从周击节称叹道，“阿梨果然聪慧！”
棠梨又接着道，“大人，派人盯紧钱雪莹，她若真有心仪之人，是死去的十四人之一，必然会来祠堂认尸，便是她认不出来，大人只要看着她关注哪个死者的亲属，就能知道她心仪何人了。”
“而且，我刚刚听刘婶子的意思，这孙日出原是弃儿，是被孙二傻捡回去的。孙日出今年二十岁，刘玉莲如今三十五岁，尚无子嗣，我粗粗算了一下，刘玉莲嫁给刘t贵学时，刚好十五岁，正是孙日出被抛弃之时？”
“你怀疑，这刘玉莲是孙日出的生母？”盛从周感到不可思议，“女子十月怀胎，乃是大事。若刘玉莲当真小小年纪就怀有身孕，一个眉庄都是乡里乡亲，如何能做到悄无声息？”
棠梨目光里闪着一丝锐芒，“确实很难掩饰，但倘若她已嫁为人妇，且丈夫在庄子里名声不佳，又心甘情愿为她打掩护，那这件事就办得到。”
“你是说，她嫁与刘贵学为妻，刘贵学明知她有身孕，还肯娶她，还为她打掩护？”
“是的。”棠梨目光坚定道，“我之前一直奇怪，刘玉莲年纪轻轻，姿容绝俗，为何心甘情愿嫁给刘贵学。并且，在刘贵学吃喝嫖赌，样样不落的情况下，岳丈刘勤却依然倾尽毕生所学，倾囊相授，还时时以自己银钱，贴补他们？”
“刘婶不是说，这是因为刘贵学，使手段强占了她吗？”
“大人有没有想过，或许，不是刘贵学强占了刘玉莲，而是刘勤和刘玉莲父女，算计了刘贵学？”棠梨望着盛大人，耐心引导着。
盛从周面露困惑，“我不明白阿梨的意思。女子名节事关重大，怎会有人自毁清白，算计一个不堪大用，声名本就狼藉之人？而且，刘玉莲若是为了给孩子寻个父亲，为何不找一个人品贵重之人？既然找了刘贵学，为何又不让刘贵学做孩子的父亲？”
盛从周虽然见多识广，但本质上，他熟悉朝堂权谋，臣子相争，帝王驭下之术，权贵们的家宅阴私和手段，对这些真正底层贫民们的生存策略，有一种天然的不理解。
“大人，因为刘玉莲已经怀孕了，却不能嫁给孩子的父亲。而她这种情况，根本无法在在庄子里，找到一个愿意接纳此事，且人品贵重之人。反而，稍有不慎暴露此事，还极有可能会被沉塘。刘勤爱女心切，为了保住女儿，只能选择成日到家中献殷勤的刘贵学。且唯有刘贵学，才是最好的人选。”
看着盛大人依然满脸不解，棠梨只能接着解释道，“刘勤可以在生计上帮助刘贵学，自然可以在各方面，完全控制住刘贵学。而刘玉莲深知刘贵学人品恶劣，且天然厌恶于她，因此，并不想这样的人，真正成为孩子的父亲，所以产后选择抛弃孩子。”
“大人，若是还有疑问，只需找个借口，先释放刘勤和刘玉莲，再安排祠堂认尸骨一事，到时，很多事情，必然会水落石出。”