番外（5） 番外（5）（2/2）
贺氏温声慢语道：“母亲是不认得元小侯爷，不过方才随你父亲入正堂的，是那个长相俊美的男子。元默不知对另一个年轻男子说了什么，那个男子便独自离开了。依母亲看，错不了。大约离开的健壮男子，是元家的随从。那元家从上一辈便是武将出身，家中随从多为习武之人，也不怪看着英武。”
江婉莹听后，震惊道口齿打结：“如，如此说，他便是，是元晟。”
贺氏打趣道：“阿莹，你到底相没相中，若是没相中，母亲这便入正堂，向你父亲言明。”
“我，我，女儿……”江婉莹仍处在震惊之中，若杨三便是元晟，一切便说得通了。听说定州之事，由当今太子亲自赴定州处理善后。元晟在太子身边当差，必是奉命先到定州查探。
贺氏估摸着时辰，催道： “阿莹，你倒是说啊！若你不愿，还来得及。不然，你父亲应下了，便不好反悔了。”
猛然间，两次二人有过的亲密之举浮现。江婉莹面红耳赤的不敢看母亲，捂着脸向后院落荒而逃。
赵婆子一头雾水，问道：“夫人，小姐这是愿意，还是不愿？”
贺氏掩唇笑道：“那丫头脸都羞红了，必然是相中了。”
江婉莹慌不择路，在月洞门处撞上迎面过来的文香。
文香被撞得险些摔倒，抓住月洞门框稳住身躯，惊吓道：“小姐，出了何事？让小姐如此惊慌？”
江婉莹自然不会将自己与那个杨三之事相告，支支吾吾遮掩命道：“文香，你到府口向守门的家丁打探打探，今日登门的，千真万确是侯府的人？”
文香自是听说今日有人登门提亲之事，忍不住调侃一句：“如此说，小姐，这是相中了元小侯爷了？”
江婉莹白目一眼，佯装呵斥道：“还不快去，莫要误了本小姐的大事。”
文香不敢再多嘴，依令前去打探。
江府正门外，元晟正忙着命家丁将聘礼，先行送回侯府去。
一同前来的妇人便是媒婆，嘀嘀咕咕：“这聘礼都往回送了，难道这门亲事黄了不成？”
媒婆惦记着自己收了一半的定金，若是这门亲事作罢。这白花花的银子，岂非还得吐出来退回去。
因此，媒婆一脸谄媚到元晟跟前打探道：“小，小侯爷，何时让奴婢入府说亲啊？”
元晟并不知圣旨的内容，不过是他父亲元默命他先行遣散家丁回府。他暗自揣测，大约是今日太子殿下在，致使提亲一事暂缓。
于是，元晟如是对媒婆道：“今日先回去，提亲之事改日再说。”言毕，不再搭理媒婆。
从东宫亲卫手里借了一匹马，跨上马背留下车夫与马车，领着其余家丁回府。
媒婆心想着自己是元侯爷请来的，终归要请示了侯爷方能离开。为此，便继续候在江府正门外。
这时，文香与府内口的家丁套话，得知登门拜访者自称是定安侯。
“文香姐，若是不信，大可去问问一同随行前来的那个妇人。”家丁伸手一指，文香顺势看过去。
只见府门口有一名打扮的花里胡哨的妇人，瞧着倒像是世人口中的媒婆。
虽说是府外之人，可同为女子文香也不别扭。大大方方过去询问道：“这位婶婶，不知到我府上所为何事？”
媒婆听这姑娘自称是江府之人，热情回道：“婶子我啊，是随定安侯到贵府提亲的。”
“当真是定安侯？”文香再次确认道。
“千真万确是定安侯，这还能做得假不成。”媒婆笃定回答，猛然间欢声喊了一声：“侯爷。”越过文香，迎上前去。
文香回首，见主人江正亲自送两名男子出来。
那两名男子一老一少，皆是锦衣华服气韵矜贵，一看便不是普通人家。
再定睛一看，文香认出萧景飏，便是昨日帮她们主仆解围的公子。毕竟主人江正在，文香不敢失了礼数，慌张垂首回避。
那媒婆不知内情，见侯爷满脸堆笑，私以为两家达成共识。欢天喜地恭贺道：“侯爷大喜，恭贺侯爷……”
顾忌着太子，元默瞪了一眼媒婆，对方识趣闭了嘴。
眼见江正将二人送到马车前，文香唯恐被主人发觉，趁机溜回府去。
“老臣恭送殿下。”江正与元默一道行礼，恭送萧景飏上了马车。
直至马车辗转向前，二人方才直起腰身。
元默小声谨慎道：“殿下方才说的喜事，究竟是何时？”
江正叹气道：“圣旨已下，让小女于下月十九，嫁入东宫为太子妃。”
元默并无意外，似乎早有预料一般，感慨道：“终究还是躲不过，天威难测，你也算尽力而为了，只是可惜，你我两家注定无福结缘。”
一想到女儿江婉莹要入深宫，江正便忍不住满脸担忧。张口欲要与元默寒暄，表达一下歉意。
可元默不敢逗留，急哄哄就此告辞。不然权臣私下结交的消息，定会传到陛下耳中。
那边，江婉莹回到香闺内，准备提笔作画打发日头。今日因为元家提亲一事，母亲千叮咛万嘱咐，不准她私自离府。
为此，一早文香去给那些学子报信，今日自行温习功课。
江婉莹研好墨汁，铺开一张蜡笺纸。从青玉笔架上，执起细豪银管。
也不知为何，萧景飏的容颜萦绕在她心头挥之不去。
江婉莹摇摇首，逼迫自己莫要胡思乱想，稳住心神落笔作画。
“小姐，小姐。”文香一惊一乍推门而入。
江婉莹挥毫间，一截竹身显现。明明迫不及待想知晓答案，却生生按耐住一副云淡风轻的样子，不紧不慢应道：“打探清楚了？”
文香大口喘气，回道：“回小姐，奴婢问了守门的家丁，以及侯府随行的媒婆，确定今日登门之人，千真万确是定安侯元家。”
江婉莹的手腕微抖，再绷不住正经。辍笔，追问：“那我父亲如何说的？”
文香平了气息，回道：“奴婢并未听家主说什么，只是碰上家主亲自送定安侯离府。”
说着，文香的声音突然拔高，欢快道：“对了，昨日帮衬小姐的，那位英俊的公子，是与定安侯一同登门的，亦是一同离府的。想来是父子错不了。”
江婉莹越发心乱如麻，失魂落魄跌坐到椅上。说不清楚是欢喜，亦或是恼火。总觉得自己如同猎物般，步入猎人布置的陷阱一般。气不过，自己终究让那个所谓的“杨三”得逞。
“阿莹。”贺氏不知何时到了门外。
江婉莹愣愣回神，母亲的声音略带哽咽。眼中微红，似乎方哭过。
江婉莹急忙起身迎上前，关切问道：“母亲，这是哭了？”
贺氏之所以难过，是从夫君江正口中得知圣旨一事。夫妇二人商议暂且不告知江婉莹，待过几日再缓缓相告。
她夫妻二人皆不愿女儿入宫，终究事与愿违。何况方才以女儿的表现，应是中意元侯爷之子。让她如何能不难过，不愿女儿一日之间欢喜落空，便强颜欢笑哄道：“母亲，只是想到你不久便要嫁人，难免舍不得。”
江婉莹误以为母亲在打趣自己，娇嗔道：“既然母亲舍不得，女儿不要嫁人。”
贺氏装腔作势训道：“说什么胡话呢。”
江婉莹瘪瘪嘴，她才不怕母亲。挽住贺氏的胳臂往屋内走，索性直截了当问道：“母亲，父亲可是答应了这门婚事？”
贺氏颔首道：“是啊，婚期都定下来，六月十九。”
江婉莹惊讶道：“这么急，不到两月了。”
贺氏唉声叹气，安抚道：“母亲亦觉得操之过急，不过情势所逼，你的婚事拖不得。”
江婉莹不明所以道： “情势所逼？”
贺氏惊觉说露了嘴，忙遮掩笑道：“你称病退出选秀，夜长梦多唯恐东窗事发。你的婚事定下，母亲与你父亲也能安心些。”
江婉莹不曾有疑，况且母亲说的对，便未质疑。
贺氏突然想起什么，急道：“对了，你私办学堂之事，得尽快处理掉。来日，你成婚后，夫家必不会容你这般抛头露面。”
江婉莹不乐反驳道：“女儿不要，旁人才不会如此迂腐，说不定十分开明，赞同女儿的作为。”
贺氏苦口婆心劝道：“总归你先把处置掉，倘使你夫家当真开明，届时你大可光明正大办一个正正经经的学堂，不必这般整日偷偷摸摸的。说到底，你是个未出阁的女子，不好让旁人挑出理来。”
江婉莹多少听进去，母亲所言不假。可是一想到那些求学无门的穷苦孩子，不免心生不忍。即便她不能亲自授课，亦打算请个夫子继续教那些孩子。
于是，她展颜敷衍笑道：“女儿听话便是。”说着撒娇央求道：“既然要女儿处置学堂之事，那女儿明日可不可以出府啊？”
贺氏想着女儿也没几日，快活自在的日子，便心软答应下来：“到也不急，过两日好吧，不过务必小心行事，天黑前必须回府。”
“还是母亲最疼女儿，母亲最好了。”江婉莹心情大好，拍了几句马屁。
贺氏宠溺一笑，由着江婉莹嘴上抹蜜。