二七三 黑眚虎皇（2/2）
黑眚虎皇的吼声震得残垣簌簌落石。它前爪抬起时，地面裂开深沟，露出底下沸腾的岩浆；尾巴扫过之处，空气发出刺啦的焦糊声，连空气都泛起了波纹。周汾漪终于动了，他反手抽出乌鞘剑，剑身出鞘三寸便停住，剑气如匹练般斩向半空——那剑气所过之处，黑雾竟被生生撕开一道缝隙，露出虎皇狰狞的面目。
“好剑！“李九暴喝一声，南明离火剑划出半圆。赤金色的剑芒裹着离火席卷而去，与乌鞘剑的剑气相撞的刹那，整座废墟都被映得亮如白昼。气浪掀飞了三丈外的断旗，旗面上的金线在火光中明明灭灭，像极了两人此刻交缠的气机。
黑眚虎皇趁势扑来。它每踏一步，地面便炸开一个焦黑的坑；张开嘴时，腥风裹着火星喷吐而出，竟是要将两人连人带剑一并吞噬。周汾漪的脚步却稳如磐石，乌鞘剑在他手中转了个花，剑身上的冰纹突然活了过来，化作千万道寒芒迎向虎皇——那寒芒所过之处，虎皇的鳞甲竟滋滋作响，冒起缕缕青烟。
“有意思。“李九的嘴角勾起冷冽的弧度。他手腕翻转，南明离火剑突然化作一道赤虹，竟直接穿透虎皇的胸膛。虎皇发出震耳欲聋的哀鸣，鳞甲片片崩碎，却在坠地前重新凝聚成完整形态，只是眼眶里的鬼火更盛了几分。
周汾漪的额头渗出细汗。他望着虎皇身上不断修复的伤口，喉结滚动着后退半步，乌鞘剑上的冰纹却愈发清晰——那是用南海寒玉髓淬了九次的“寒渊“，寻常妖物沾到便要被冻成冰雕。可此刻面对黑眚虎皇，那寒渊竟也有些力不从心。
“该我了。“李九的声音里带着金属摩擦般的刺响。他将南明离火剑插入地面，双手结出一个古怪的法印。刹那间，整柄剑都燃烧起来，赤金色的火焰顺着剑身爬向剑柄，竟将他整个人包裹成一团移动的太阳。黑眚虎皇似乎感受到了威胁，发出一声尖啸，转身就要逃窜，却被李九抬手一抓，赤焰如锁链般缠上它的脖颈。
“给我碎！“李九暴喝。赤焰骤然收紧，黑眚虎皇的鳞甲在高温下融化成铁水，虎首发出最后一声哀鸣，化作漫天火星消散。李九收回手，南明离火剑仍在燃烧，剑身上的玄鸟纹却比之前更清晰了几分。
周汾漪望着空中的余烬，缓缓收剑入鞘。乌鞘重新覆盖剑身时，他袖口滑出一截素白的手帕，轻轻擦了擦额角的汗。李九望着他，忽然笑了：“周总使这手截虹，倒是比我当年在诏狱见过的更利三分。“
残阳终于沉入地平线，暮色漫过两人的衣摆。李九将南明离火剑收入剑鞘，虎符还在腰间轻撞，像是在应和他的心跳。周汾漪摸出腰间的水囊喝了一口，目光扫过满地焦痕，又落在李九脸上——那里还残留着离火灼烧后的淡红印记，却比任何时候都更鲜活。
风卷着沙粒掠过断墙，远处传来更鼓的声音。李九转身走向马厩，玄色身影被暮色拉得很长。周汾漪望着他的背影，手指轻轻抚过乌鞘剑上的冰纹，忽然开口——虽然发不出声音，但他的唇形分明在说：“下次，我会更快。“
李九的脚步顿了顿，却没有回头。他摸出怀中的火折子，借着微光看了眼怀表——戌时三刻，该去六扇门销案了。风掀起他的衣角，露出内侧绣着的玄鸟纹，与剑脊上的玄鸟遥相呼应。
暮色中，两柄剑的影子交叠在地面上，像两柄未出鞘的火焰，等待着下一次碰撞。
厉夜霆和王子枫这时来到了印心洞，看到了养剑树。
厉夜霆：给你换把剑吧
王子枫：要换你换
厉夜霆：好，我就要这柄粉红色的，比较符合我的气质
这乃是危城契阔，你用什么换的？
厉夜霆：我再单身十年。
岿阳真人：好，爽快，拿去
厉夜霆：帮我拿着剑。
王子枫：我才不要
厉夜霆：不，我要不行了。舒马格拉特刚刚炸到我的内脏了，我得退出这个游戏了，我的恶魔印章用完了……
厉夜霆淘汰了……
暮色漫进印心洞时，石壁上还凝着未干的潮气。厉夜霆的靴底碾过几片青苔，发出细碎的声响，像谁在暗处揉皱了半卷旧书。王子枫跟在他身后半步，目光扫过洞顶垂落的钟乳石，那些泛着幽蓝的石笋竟在滴水——不是水，是某种淡紫色的荧光液体，落进下方的水潭里，荡开一圈圈磷火似的涟漪。
“到了。“
厉夜霆的声音混着水潭的轻响。王子枫抬头，便见洞底那株养剑树。
说是树，倒更像团燃烧的雾。无数半透明的剑鞘从枝桠间垂落，有的裹着霜，有的凝着火，最中央那根主枝上，一柄粉得近乎透明的剑正微微震颤，剑鞘上浮着细若游丝的金纹，像少女鬓边未簪稳的珠花。风从洞外灌进来，带起满树剑鞘相撞的清响，竟像是有人在极远的地方拨弄竖琴。
“换剑？“王子枫抱臂靠在洞壁上，指尖无意识地敲着腰间的剑柄。他的剑是墨色的，剑鞘上缠着褪色的红绳，那是三年前在苍梧山捡的，“你上个月刚换了玄铁剑，现在又要——“
“给你换把新的。“厉夜霆已经走到养剑树下，仰头望着那柄粉剑。他的影子被洞顶的光撕成碎片，落在他脸上，便成了明暗交叠的斑驳。王子枫这才注意到他额角有道新伤，血珠正顺着下颌往下淌，滴在青石板上，绽开极小的红梅。
“我不要你换。“王子枫的声音突然低了些。他想起半月前在落星渊，厉夜霆也是这样执拗地要替他挡那记雷火，结果被劈得浑身焦黑，躺了三天才醒。
厉夜霆却像没听见，伸手去够那柄粉剑。指尖刚触到剑鞘，养剑树突然发出嗡鸣，所有垂落的剑鞘都震颤起来，像一群受了惊的鹤。洞深处传来闷响，像是巨石滚过甬道，接着便有个苍老的声音裹着松风灌进来：“小友要取此剑，需拿什么来换？“
“危城契阔。“厉夜霆指尖沿着剑鞘的金纹游走，声音轻得像叹息。王子枫这才看清剑身上的刻字——危城契阔，四个古篆在半透明的鞘身上流转，像是活的。
“好个危城契阔。“那声音顿了顿，带着几分感慨，“当年那小子也是这么说的，说要拿半条命换这柄剑。后来呢？“
厉夜霆忽然笑了，染血的手指抚过剑鞘：“后来他活过了三个大劫，现在该在云州看桃花吧？“
洞外传来炸雷似的轰鸣。王子枫猛地转头，便见洞口的石幔被气浪掀开一角，火光裹着碎石劈头盖脸砸进来。他冲过去要拉厉夜霆，却见对方正盯着自己的胸口，目光落在那枚暗红的恶魔印章上——那是他们从冥河鬼市花大价钱买来的，说是能换三次保命的机会。
“舒马格拉特的炸弹。“厉夜霆的声音突然发颤，他按住腹部，指缝间渗出的血比刚才更艳了，“刚才那下炸穿了我的胃。“
王子枫这才发现他的裤管已被血浸透，沾着碎肉的肠子正从指缝里往外淌。他踉跄两步扶住洞壁，石壁上的荧光液体沾在他手背上，凉得刺骨。
“我得退出了。“厉夜霆扯出个笑，血沫溅在粉剑的剑鞘上，“恶魔印章用完了，再撑下去就要被鬼卒拖进忘川了。“
洞外的轰鸣更近了。养剑树的剑鞘震颤得愈发厉害，有几柄甚至挣脱了枝桠，“当啷“坠地。危城契阔却仍在枝头轻颤，像是在应和他的心跳。
“帮我拿着剑。“
厉夜霆的手按在王子枫肩上，力气大得惊人。王子枫想甩开，却触到他掌心的温度——烫得反常，像块烧红的炭。
“我才不要。“王子枫别过脸去，喉结动了动。他想起七年前在寒潭渡，厉夜霆也是这样硬要把最后半块烤薯塞给他，自己啃着冰碴子说“我不饿“；想起上个月在镜湖城，厉夜霆替他挡下那支淬毒的弩箭，笑着说“反正我命硬“；想起刚才在洞外，厉夜霆明明疼得脸色发白，却还嘴硬说“这点伤算什么“。
厉夜霆却没说话。他颤抖着摘下危城契阔，剑鞘上的金纹擦过他的指尖，像是要把最后一点温度也留在上面。然后他将剑塞进王子枫怀里，剑身撞在他心口，发出清越的鸣响，像是谁在唱一支古老的挽歌。
“我走了。“厉夜霆的声音轻得像片羽毛。王子枫抬头，正看见他的身影在变淡，像被水冲开的墨。血还在淌，却不再是从伤口，而是从他周身的皮肤里渗出来，染得周围的空气都泛着淡红。
“厉夜霆！“王子枫喊他，声音撞在洞壁上，碎成千万片。
厉夜霆却笑了。他抬起手，指尖掠过王子枫发顶，像是要摸一摸他的头发，却在半空中停住了。洞外的光突然大盛，照得养剑树上的剑鞘都泛起冷光，危城契阔却依然明亮，像一滴不肯坠落的泪。
“下次“厉夜霆的声音消散在光里，“换我把剑还给你。“
洞外传来系统提示的机械音：“玩家厉夜霆因生命体征消失，正式淘汰。“
王子枫抱着剑跪在地上。血从他指缝里渗出来，滴在危城契阔的剑鞘上，慢慢晕开，竟与剑鞘上的金纹融为一体。洞外的火光渐渐熄灭，暮色重新漫进来，养剑树的剑鞘仍在震颤，却再没有那道熟悉的身影去够那柄粉剑了。
钟乳石上的荧光液体还在滴落，落进水潭，荡开的涟漪里，王子枫仿佛又看见厉夜霆站在养剑树下，仰头望着危城契阔，眼睛里有星星在闪。
“这剑确实符合我的气质。“他说。
可这一次，没有人应他了。