小宫女18（2/2）
“姐姐，今日……”她后怕地打个哆嗦，往淑嫔身边蹭，“我们得罪了贵妃娘娘，日后、日后……”
淑嫔紧挨着她，亦有几分忧虑：“你我在宫中根基尚浅……桑桑，我——”
她看着桑夏，忽然鼻子一酸：“我后悔让你入后宫了。”
今日成为贵妃的眼中钉固然可怕，可更令她寒颤的是皇帝的冷漠。
“昔日贵妃如此得宠，都能在一夜之间遭到厌弃，我从前只听说过陛下喜怒无常，如今亲眼见到才知其可怕。”淑嫔道，“陛下的心思越令人捉摸不透，在他身边侍奉便越是危险。”
挨着她的温软身体渐渐颤抖。
淑嫔半搂着她，懊悔不已：“我已有儿女傍身，就算没了宠爱又如何，难道他们还敢在用度上克扣我吗……都怪我太过贪心，如今，陛下对你越是宠爱，我便越害怕……”
她是个极其聪慧的女子，正因聪慧，才会提前看透这一切，才会感到颓然无力。
这时候，桑夏反倒坚强起来，反过来安慰她：“姐姐，不怕，姐姐，就算日后陛下厌弃，至多是不再来找我……”
她一派天真地想：“我们只要敬重皇后娘娘，日后在宫中的日子总不会太难过。”
淑嫔咬唇不语。
她隐隐有股不妙的预感。
……还是要早做打算。
回到偏殿，宿僖已等候许久。
先前皇帝邀桑夏同游，他便跟着淑嫔一起回宫，在偏殿坐立不安地等到现在。
瞧见她魂不守舍地进来，宿僖先是一惊，忙不叠检查半晌，高高悬起的心才堪堪落了一半。
“小主，发生什么事了？”
他扶着桑夏半躺到贵妃椅上，解开繁重的发髻，替她舒缓神经。
桑夏紧绷的神经在他的安抚下渐渐松缓，不知不觉便彻底仰倒在小塌上。
“宿僖，宿僖。”她轻声念叨，“我该怎么办呀，宿僖。”
总是这样。
宿僖的薄唇抿成一条直线，明明一副不开心的模样，却还是悄然站在了一个微妙的位置。
这是一个，旁人稍一错眼，便觉得他将桑夏拥入怀中的位置。
总是这样。只有害怕的时候，才会一遍遍唤他的名字，才会将他满满的装进心里。
他在心里抱怨。
“嗯，奴才在。”他说。
“宿僖，姐姐说……”桑夏睁开眼，修长的、白皙的脖颈漾出优美的弧度，偏头望着站在她身后方的宿僖，将淑嫔说的话复述给他，“姐姐说她后悔了，可是我……我该怎么办呢？”
如小扇般的睫毛扫呀扫，将缕缕清风扫进他心底，吹得那一汪平静湖面泛起涟漪。
“嗯……您向来最听淑嫔娘娘的话了。”宿僖哑声问，“今日，您在犹豫什么呢？”
桑夏支支吾吾，觉得有些难以启齿。
宿僖便跪下来，视线与她平齐了：“您只管告诉奴才，奴才什么都不会说出去。”
有那样一张俊美的面庞，又刻意低声引诱，宿僖惯会利用这些外物。
桑夏果然被他迷惑，不知不觉就将心底的真实想法全盘托出：“我觉得……”
她咬唇：“陛下，没有那么……坏。”
好姑娘，斟酌半天，只敢用一个“坏”字形容帝王。
宿僖却骤然失声。
在她瞧不见的地方，他的拳头紧握，手臂上青筋浮现。
但是他不能失态，起码，不能在桑夏面前失态。
宿僖暗暗深呼吸，将梗在胸口的气生生咽下去，才接着道：“奴才不敢妄议陛下。”
“只是……”他紧接着又道，“陛下乃真龙天子，无论他做什么，奴才都只能受着。”
桑夏没有反驳，静静的听他继续往下说。
“奴才只怕您受伤……”
若有若无的气息吹在耳畔，一点碎发落进领口，桑夏偏头蹭了蹭，有几分痒意。
宿僖勾住那些碎发，细心地替她打理，发梢犹带余温，他将碎发握在掌心，好似真正触碰到那些温软一般。
“再过不久，便又要选秀了。”宿僖道，“会有源源不断的新主子进入后宫……会有新的小主荣获圣宠。”
听着他的描绘，桑夏的面色慢慢苍白下来。
宿僖说：“小主，您千万要小心些。”
小心什么？
谁都没有挑明。
恰好，今夜，皇帝翻了贤妃的牌子。
听闻是因为大皇子身体抱恙，贤妃派人去御前传话，皇帝才决定去她宫中看一看。
桑夏与淑嫔一同用完晚膳，又说了会儿话，回到偏殿洗漱一番，倒在床榻上，慢悠悠地翻看一本诗集。
这本诗集，皇帝给她念了许多遍，她早已能背下了。
“昭……”她微不可及地念着这个字。
任谁都能瞧出她的情绪低落。
宫人悄无声息地退了出去。
宿僖慢慢凑近，微微用力，就将诗集从她手中抽离。
她的目光随之落在他身上。
“这首诗，”他垂眸瞧了眼翻看的那一页，“不好。”
“陛下说，这是一首缅怀亡妻的诗。”
宿僖便笑起来：“小主，您知道么，他的亡妻因难产离世不过一年，他便娶了续弦。”
桑夏一愣。
“那续弦进门不过半年便诊出身孕，生下一个男婴。后来作为嫡子继承家业。”
桑夏打了个寒颤。
宿僖见好就收，将诗集收起，捧起她的乌黑长发，温声细语：“奴才替您护养吧。”
这一次，他胆大妄为，竟侧身坐在床榻上。
没有人能在这个时候指摘他的僭越。
修长手指顺过她的长发，他慢慢凑近，当着桑夏的面，埋进她的发间，深深地，闻了许久。
无人拨动灯芯。
烛光昏暗，跳动着，两道影子也跟着跳动起来。
她尚且来不及伤心，所有心绪就都被宿僖牵动着，再想不起旁人分毫了。
“您瞧。”他说，“奴才也能让您快乐呢。”
……
终于到了安寝的时候。
宿僖收拾好床铺，小心扶着桑夏躺在床榻上。
她累极了，眼皮沉重，很快放弃抵抗，任由自己彻底陷入黑暗。
宿僖掩好被角，在黑暗中站了许久。
宝仪宫今夜早早熄了灯。
晚间，下了第一场春雨。
帝王仪仗在深夜前来，又冒雨离开。
*
又过了小半月，皇帝渐渐烦躁起来。
他自觉用足了耐心，只是与她的感情却仿佛陷入瓶颈，任凭他如何陪伴，桑夏对他永远只有敬重，却瞧不见分毫爱意。
莫非这便是所谓的“爱而不得”吗。
七王爷被召入宫中陪皇兄下棋，听到他的疑问，挑眉答道：“皇兄当真打算问臣弟这个问题？”
皇帝知道他素来只寄情山水，对男女情爱一事毫不上心，手中落下一子，淡淡道：“是朕忘了，七弟不懂这些。”
七王爷拧眉，从他的话语中察觉出几分微妙的炫耀：“皇兄，臣弟虽没有娶妻，却也知道这世间女子，最逃不过情爱二字。”
“您呀，只管捂着，再冷的心都有捂化的一天。”
七王爷的故意调侃，却真真激起皇帝的斗志。
在这场谈话之前，皇帝甚至打算先顺水推舟，与他的昭昭行了鱼水之欢，得了她的身子，她的心自然也就系到他身上了。
原本他不忍心碰她，是因为她那时实在胆小，怕是一点磕着碰着都能将人吓哭。
可如今她不再害怕，他却还苦哈哈忍着，每每想起这件事，皇帝都觉得自己像是昏了头一样。
他是帝王，他容忍，只因为他想尝到忍耐过后的餍足。
此刻骤然被激起斗志，倒令他又多了几分耐心。
立夏时分，宫中众人的衣衫都清减了一层。
淑嫔的一双儿女已经学会爬行了，正是最可爱的时候，桑夏日日去瞧，连带着皇帝也时不时来看上一眼。
他膝下虽有几个孩子，但他从未见过孩子一日日长成的模样。
朝中事务繁忙，对皇帝来说。两个皇子，并三个公主，都是生下来之后，一眨眼就到牙牙学语，会走路的年纪。
亲眼见到一个孩子从襁褓中熟睡的婴儿长大的感觉是不同的。
不知不觉，他就对淑嫔的孩子上心许多。
清明祭祖时，他甚至会主动向皇后提及此事：“龙凤呈祥，乃是吉兆。朕想着，祭祖时让珩儿和瑜儿也拜一拜。”
淑嫔的一对儿女，三皇子名为知珩，取自“君子如珩，温润而泽”，四公主名为知瑜，取自“嘉言懿行，怀景握瑜”。
皇后点头应下，提起另外两个皇子：“那大皇子和二皇子……”
皇帝皱了皱眉：“孩子多了怕是吵闹。”
皇后微微一顿，明白他的言下之意，可她身为皇后，这时候便要劝解陛下：“陛下，有奶娘看着，大皇子与二皇子如今也懂事了，还是一并带上，总不好厚此薄彼。”
皇帝确实不可明晃晃表现出自己的偏心，闻言无可无不可地应下，全权由皇后做主。
祭祖要前往清河行宫，既然要带上龙凤胎，淑嫔作为生母自然要跟过去，桑夏原也想跟着，只是不巧临行前她受了风寒，两三天也不见好，皇帝念她体弱，不忍她舟车劳顿，只好将她留在宫中。
走之前，他还含情脉脉地叮嘱桑夏，他不在的时候要小心将养。
圣驾离京，宫中清冷许多。
这次祭祖，高位嫔妃几乎都去了，细细算下来，桑夏竟成了留下来的人中位份最高的嫔妃。
上头没了主子压着，宫人散漫许多，桑夏性子软，也不想过分拘着宫人，殿中便只留了宿僖伺候。
她伸出手，任由宿僖碾出花汁给自己的指甲染色，搭在软枕上的纤纤玉指动了动，轻声问他：“宿僖，姐姐走之前，与你说了什么？”
宿僖避之不谈：“小主，莫要乱动。”
她追问：“宿僖！”
“……没什么。只是交代奴才好好看守宫殿。”
桑夏不信。
宿僖吹了吹她指甲上的花瓣，慢悠悠道：“不是什么要紧事，您就别操心了。”
可是，我会担心呀。
她的眼睛这样诉说。
她知道的，姐姐与宿僖，有很多事情都瞒着她。
陛下每次过来，不光宿僖会主动避开，就连淑嫔都会自觉躲开，哪怕陛下是去见珩儿与瑜儿，淑嫔也甚少露面。
是……怕陛下发现什么吗？
桑夏不敢细想。
她知道的，陛下是真龙天子，因而在陛
她也知道，淑嫔与宿僖这样做不光是保护她，也是保护他们自己。可这次祭祖前，淑嫔做了手脚让她染上风寒，桑夏心中便隐隐有几分不安。
要发生什么事情了。
宿僖捧着她的手，小心翼翼地望手指上缠染色的布条，对她的追问视若罔闻，似乎铁了心不打算告诉她。
她曲起小指，殷红的花瓣掉落在他手上，掌心被轻轻挠了挠。
“宿僖。”
她软声唤他。