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“先秦井田制历经汉代变迁，渐渐凋敝，倒是租佃兴起，但永嘉之乱后，四海崩颓，连年的生产都不见好，百姓流离，尽管有这一二十年的休养，依然食不果腹。”

“说的是，何况民间借贷兴盛，富者愈发富庶，却因内忧外患，百姓要为打仗出钱出人出力，更是疾苦……”

魏平一一记下，便要向别出去，再多听几家之言，却在转身时，被荆白雀挡住去路。

起先他没认出来，为自己没有仔细看路，略带歉意地笑了笑，侧身而过，但他跟着司马文善办案，养成了谨小慎微的习惯，下意识翻了翻手里的劄记，在擦肩的一瞬脚步顿住，又倒了回来，越看越觉得这人眼熟。

“姑娘你……”

那时在江陵扮作贺娘子，又一直戴着幕离，两人毕竟没见过两面，就是差点被一刀劈了的江陵令，都过了一会才反应过来，他的反应已属敏捷。

“……白雀？”

荆白雀颔首。

“这位是……”

晁晨拱手，只称是荆白雀的师父，一开书馆讲课的江湖先生。

先前观他面貌衣着，与从前并无不同，但旁听了片刻他与农人及士子的谈话，谈吐却与从前全然不同，开口的切入点也带着自上而下的审视，这是屁股决定脑袋的结果，荆白雀不确定他如今什么情况，便先试探：“魏大人缘何在此？”

“这话当是我来问吧，不过荆女侠洗脱了冤屈，这些年可是安好？”

“甚好，你呢？”

“亦是。”魏平在江左并无远亲，朋友也很少，约莫是觉得能碰到江陵旧人十分不易，加上荆白雀身负的冤案已经大白天下，对她从前敢于挑战中原武林的豪情十分佩服，也就没有隐瞒，多说了两句：“承蒙宁……昔时友人相助，被举孝廉入京，得幸在宫中做了郎官。”

在听到友人时，荆白雀眉头一挑，晁晨在侧，则并未搭话，只细细琢磨他话里的逻辑。他先前听荆白雀提过一嘴，此人曾在江陵令手下任胥吏，太学结业后，便由中正定品，因为无甚背景，被分流至户籍地去做了事务冗繁的浊官，在江陵令手底下稀里糊涂干了好些年，想要往上走，只能经由举荐。

被举孝廉者或可进入清流，便有望升迁，若是能入宫中，在皇帝身边当郎官，露露面，之后被派官京城各官署，倒是一飞冲天，魏平的这一说法，并没有问题。

初时的九品中正倒说不上坏，至今却多被门阀滥用，魏平无甚大才，而员额有定，能被举荐不可说没有人助力，不过听他说话的意思，这人倒是司马文善？

荆白雀顺势便道：“你可知道他最近出事了？”

魏平眉头紧蹙，将她带到角落，环顾四周确定隔墙无耳后才低声道：“不瞒你说，我一开始并不知晓，也是近日才略知风声，我这么说你可能不信，但确是事实。”他叹了口气，只当她是江湖人，不通朝中制度，尽量解释：“荆女侠你有所不知，郎官多为朝中重臣子侄，我一通过举孝廉而来的外来者，举目无亲，耳目不达，同僚势力错综复杂，也不敢多听多问。”

他忽然紧张地抓住她的胳膊，就像抓住最后的救命稻草：“你可是为他而来？”

荆白雀点头。

“你们跟我来。”西市口人本就多，走动也多，他们三个人像桩子一样杵在这儿，多少有些扎眼，魏平便做主，请他们跟随自己另寻去处。

西市口紧邻朱雀门，自朱雀门进入内城，沿着朱雀大街走一截，不远便是百官府舍。

荆白雀与晁晨既来之则安之，倒是随他一并，堂而皇之进入官署范围。

魏平揣着事，没再与荆白雀叙旧，脚步走得有些急切，晁晨不紧不慢，趁机插嘴道：“大人既是郎官，为何在外？”

“新帝继位，大赦天下，赐勋一转，群臣大酺，我破例获准出宫，如今正在休沐，反正闲着也是闲着，便走走看看了解了解民生。”魏平闻言，先是一愣，而后眉宇间泛起隐隐哀伤。

当初他还在江陵当一个小小胥吏时，司马文善便教他深入民间，知百姓疾苦，他在宫中有些日子，觉得那些高高在上的大人物行事和从前的所闻十分割裂，他心里不舒服，所以想出来走一走。

而他历来有随身记载的习惯，便一面与人攀谈，一面记下要略，保证以后入宫面圣时，有机会能够提出关乎民生的策论。

“赐勋一转，群臣大酺……”晁晨摇头，神色戚戚：“先帝驾崩，国丧在前，却是不该如此的。”

“先帝不惠，自少及长，口不能言，而在位期间，先有司马道子乱政，后来又频频内乱，百姓可不欢喜，群臣更是无所谓，你看如今都在称快。”作为臣子，魏平却说不上开心。

晁晨听他敢如此直言，倒是个有良心的人，又与他谈道：“大人方才是在同人谈田亩？”

魏平笑了笑，道：“南渡之后，土地荒废，租佃制度兴盛，大族愈发强大，免奴为客者逐年上升，却为世族宗室所笼络，土地兼并豪横，底层百姓十分穷苦，说来不怕见笑，本官只是想看看有没有什么办法，能解决这一问题。”

晁晨赞道：“魏大人有爱民之心。”

荆白雀与晁晨对视一眼，两人都松了口气，此人行事秉正，对司马文善的事情又确实有心无力，倒是他们被江陵令误导了，想他最后的嘱托，倒显得魏平是个满腹机心之人。她心里的戒备又放松了几分，便随口问了一句：“华襄可在你身边？”

“没有，他在荆州。”

“他不在荆州。”荆白雀冷声道。