第32章 032 府试入场（2/2）
“学生的确是德平府人士。”
“你的口音不像啊……你说的该是京话吧？”
段之缙回道：“学生六岁时随父母一同到京，今年未过十九岁生辰，到京也未满二十年，因而还是安平县籍贯，属德平府人士。”
旁边的孙九思也向老先生保证。
可这个事儿到底非同小可，若真是冒籍，自己这个秀才的功名也不要想了，定然要被革掉。
“学生父亲是吏部员外郎，再者顺天府的考试总是要比我们淮宁学风昌盛之地容易些，学生何必要跑到淮宁冒籍呢？”
这话说得极有道理，可老先生仍然十分犹豫，不想为他们这一群人作保。段之缙、孙九思和姚珏三人轮番上阵解释，可他仍在许与不许之间。
剩下三位答应和段之缙互保的士子已经心生悔意。
他们自然知道段之缙的情况，可钱财动人心啊，一个北地生活了多年，连德平府话都不会讲的“外地人”回到这里考试，哪一个敢和他互保？因而每一个愿意跟段之缙互保的书生都能拿王老爷二百两白银。
二百两，对王家来说自然不算什么，就是姑奶奶们用的胭脂都比这贵些，可对于他们，也能嚼用好几年了，这才壮着胆子与段之缙互保，结果今日出了事端。
这个老廪生同旁的廪生的想法并无不同，若是他不愿意，其他廪生又怎么敢为他们作保？
因而大家脸色都有些不好看。
姚珏虽然也着急，可他拿人钱财也已经预料到了有今日，没有什么好气恼的，说通这老秀才不就成了？
段之缙解释得嘴皮子冒火，周围的人都已经当场写结保书，只有他们还叽里呱啦不断，惹得衙役们直勾勾盯着他们这一群人。
没办法了，段之缙拉着老先生到一边说：“学生是安平县王元浩的外孙，家父是段成平，不知您是否认识这二人？”
老先生可能不知道王元浩的女婿是谁，但如何能不认识王元浩这淮宁数一数二的大商人？
“当真？”
“千真万确，我身上还有外祖的信，上边是我们王家的印章。”
老先生拿过信件展开一看，上边果然有王家商号的印章。
如果说北人冒充淮宁籍贯便已经够傻了，那冒籍者绝不可能冒充王元浩这样大人物的外孙。
老先生彻底相信了，但他却冷哼了一声，回到队伍中时先睨了一眼孙九思，嘲道：“我是因朝廷的律令，不得不为有应试资格的学子作保，可你呢？你是读圣贤书之人，如何能不知商贾最贱的道理？为王元浩的外孙作保……”
孙九思眉头紧锁：“您这话什么意思？他外祖是商贾和他有什么关系，难不成他是随着母亲姓王？明明是官员之子，为他作保有什么问题？”
这就是蒋先生把说出外祖身份作为最后之法的原因，士农工商，读书人和这个字沾上一点就像一张被点了墨点的白纸似的，在“身家清白”的读书人眼中已经有了瑕疵，因而能瞒则瞒，越少人知道越好。
终于写完了这一张结保书递给差役，又交了卷价钱，老先生一甩袖子走了，剩下的六人也互相打个招呼散去。
孙九思先生和段之缙比肩而行，有些不忍地安慰道：“你也见过不少的读书人了，很该知道这里边的风气，总是鄙薄商贾，尤其是商贾出身的士子。只是风言风语虽缠人，可毕竟伤不了你分毫。再说了，嫁娶嫁娶，你母亲嫁给你的父亲，她就不再是商女，应该从夫，是官夫人，是那老秀才浅薄了。”
段之缙弯腰，在府衙门口向孙九思先生恭恭敬敬地行了一礼，竟出乎意料地扬起了一个笑脸，脸上无一丝一毫心烦意乱或是怨天尤人，他用他澄澈的眼睛望着孙九思。
“多谢先生宽慰我，不过学生并不在乎这些话。我母亲虽为商女，可抚我育我之德惠不啻于任何慈母，我外祖虽为商户，爱我怜我之心也不亚于任何外祖，学生又有什么好在乎的呢？”
孙九思倍感欣慰，拍拍他的肩膀连说三声“好”，“小小年纪，不以物喜不以己悲，难得难得。有如此心性，我想你定有一番作为。”
孙先生先行一步，段之缙看着他离去的身影只觉他过誉了，其实自己没生气的原因很简单，他根本不认为商贾下贱。相反，因为商贾有登峰造极的逐利性，往往能想出旁人想不出的主意，做到旁人做不到的事情，即便是豁出去性命，也要干成。
府衙门口，郑昆瑛看见段之缙走出大堂，三步作两步迎上来，疑惑道：“怎么这么长时间才出来，我在堂中远远地看见了你们，你们应该算较早分到廪生了吧？”
段之缙浑然不在意地将方才发生之事告诉郑昆瑛，便见他一副怒气冲冲的样子。
“岂有此理！哪有从母亲那方论是否为商人之子的？再说了，即便真是商人之子，若有意见，怎么不见朝廷下令不许商籍子弟科考？”
郑昆瑛是真心和这个小两岁的弟弟友好，因而此时也是真动了怒气，从来都是淡然模样的人，如今气得脸红脖子粗，真是出乎段之缙预料。
他神经大条地指着德润兄额角暴起的青筋，像是见了什么新鲜事儿：“德润兄，你平时温声细气的，生气的时候这块筋能鼓这么老高呢！”
郑昆瑛叫他八竿子打不着的一句话说的偃旗息鼓，自己也觉得好笑，段弟既然不在意，他又何必一副义愤填膺的样子，淡然处之即可。
两个人携手上了马车同回客栈温书，一日时光竟然也就这么过去。
……
四月份是段之缙的生辰月，可这里也没有个亲人，两人也都忙着读书作文，因而郑昆瑛去使了一些银两，亲自在后厨为段之缙擀一碗面，这生辰就算过了。
过完了生日，过不几天就是府试，那一天两个人睡得极早，半夜醒来乘马车，子正时分赶到了水井街考棚，街道上已经乌乌泱泱全是要府试的人了。
段之缙观察四周，旁边的楼阁之上有衙役打扮的人向下瞭望，考棚的大门打开，出来了另一队差役，身后亦是乌泱泱的人，他们便是为这些生童作保的廪生。
果然，府试的规矩不知比县试严了多少倍。
差役们按照花名册点名，先叫为他们保结的廪生辨认，的确是此人应试没错，然后搜检其身，连带的干粮都被揉搓成碎渣子，谨防夹带，然后分发卷纸，上边是每一个考生的排号。
场外的人渐渐少了，天也不似方才那么黑，德润兄早在一刻钟之前便进去找号房，而段之缙才刚刚被点到名字。
孙九思先生和那老先生俱上来辨认，幸好后者虽鄙夷商贾，却也没有故意使坏，段之缙成功通过了搜检和辨认，拿好自己的卷纸走进考场。
里边是拿木板粗略隔开的小单间，每一个小单间中都有桌椅供给作文，段之缙看看卷纸上的排号，“玄字三十一号”。
走到了自己的号房前站好，需等着衙役们发号施令才可以进去就坐。
人渐渐来齐了，左右号房也站上了士子，衙役们挨个清点查看卷纸上的排号和号房的号码，防止有人枪替。
到一切就绪时，天边才刚刚有一点亮意。
所有的生童都站在了自己该站的位置，头一件事情便是挑堂。
一个穿石青绿色长袍的中年男子拿出一卷新的花名册，在一排排的号房前边走边喊。
“点到名字的跟在衙役身后去拜见知府大人！”
“薛城同！”
“刘广洋！”
“何茂！”
……
“郑昆瑛！”
“段之缙！”
……
点了大概十几人，大家跟在衙役身后走进最西侧的堂屋中。