第488章 远行与守望（1/2）

秋天来得特别早。才过中秋，长白山的枫叶就红透了，像一团团燃烧的火焰。曹大林站在合作社观景台上，手里捏着一封刚刚收到的信——是青海扎西的儿子多吉写来的，牛皮纸信封，贴着印有青海湖图案的邮票。

信里说，扎西的身体越来越差了。“父亲常常念叨曹爷爷，说想再见一面。可他现在的状况，已经经不起长途奔波了...”

曹大林放下信，望向西方。青海，三千公里外的高原，父亲生前最后远行的地方。如今那个草原上的汉子，也要走到生命的尽头了。

“爸，”小守山不知什么时候上来了，轻轻拽了拽父亲的衣角，“您要去青海吗？”

曹大林摸摸儿子的头：“嗯，得去。扎西爷爷是你爷爷的好朋友，现在他病了，咱们得去看看。”

“那...那我也去！”孩子眼睛亮起来，“我还没见过青海湖呢！”

“你好好上学，”曹大林说，“等放了寒假，爸带你去。”

决定很快做出了。曹大林、曲小梅、王经理三人去，带上草北屯最好的山参、渔村最新鲜的海产，还有合作社新研发的“山海养生胶囊”——那是用“山海一号”人参和深海鱼油提炼的，对心血管有好处。

出发前夜，吴炮手来了。老人拄着拐杖，走得有些晃，手里提着个布包。

“大林啊，”他在炕沿坐下，慢慢打开布包，“这个...你带给扎西。”

布包里是个黄铜烟锅子，已经磨得锃亮，烟杆上刻着粗糙的云纹。

“这是...”曹大林认得这东西，是吴炮手用了大半辈子的烟袋。

“我跟你爹，跟扎西，都抽旱烟。”老人摩挲着烟锅子，“那年扎西来，我们仨坐在院里，抽一锅烟，唠一宿嗑...现在你爹不在了，我也抽不动了。这个给扎西，让他...让他替我们抽。”

曹大林接过烟袋，沉甸甸的，不只是铜的重量。

第二天清晨，车出发了。这次不开车去，太远，坐飞机到西宁，再转汽车。小守山一直送到屯口，抱着父亲不撒手。

“爸，您早点回来。”

“嗯，一定。”

飞机穿过云层，脚下是连绵的群山、蜿蜒的河流、棋盘般的田野。曹大林望着舷窗外出神，想起父亲去青海那次，坐的是绿皮火车，三天三夜。现在，三个小时就到了。

时代在变，路程在缩短，但有些情谊，不会因为距离而变淡。

到西宁时是下午，多吉在机场接他们。小伙子黑了些，也成熟了些，一见面就握住曹大林的手：“曹叔，可把你们盼来了！”

从西宁到扎西的村子，还有四个小时车程。路上，多吉说了父亲的情况：心脏病加重了，医生说要静养，可老人闲不住，整天惦记着合作社的事。

“前阵子还非要去看试验田，”多吉眼圈红了，“我们拦着不让，他生气，说‘我还没死呢’...”

车到村口时，夕阳正把青海湖染成金色。合作社的房子还是那么整齐，但村后的山坡上，多了一片新坟——是这两年去世的老人。

扎西家亮着灯。进门时，老人正半躺在炕上，盖着厚厚的毛毯，脸色蜡黄，瘦得脱了形。可看见曹大林，眼睛一下子就亮了。

“大林...”他想坐起来，但没力气。

“扎西叔，您躺着。”曹大林在炕沿坐下，握住老人的手。那手干枯冰凉，像冬天的树枝。

曲小梅给老人做了检查，血压低，心率不齐，心肺功能很差。她悄悄对曹大林摇摇头，意思是不乐观。

王经理拿出带来的礼物：山参、海产、养生胶囊...扎西看着，眼里有泪光：“你爹...你爹要是在，该多好...”

曹大林拿出吴炮手的烟袋：“这是吴叔给您的。他说，让您替他们抽。”

扎西接过烟袋，颤抖着手抚摸，然后让多吉装上烟叶，点上。他抽了一口——其实已经没力气抽了，只是含在嘴里，慢慢品味。

青烟袅袅升起，在屋里缭绕。那一刻，曹大林仿佛看见三个老人又坐在了一起：父亲，吴炮手，扎西...抽着烟，唠着嗑，说着山海的故事。

“大林啊，”扎西放下烟袋，声音微弱但清晰，“我...我快不行了。但我不怕。我这辈子，值了。看见了草原变绿，看见了乡亲们过上好日子，看见了...看见了山海相连。”

他顿了顿，喘了几口气：“我唯一放不下的，是合作社。多吉还年轻，我怕他...扛不起来。”

“扎西叔，您放心。”曹大林说，“多吉能干，我们也会帮他。山海联盟，永远是你们的后盾。”

老人点点头，闭上眼睛，像是累了。多吉扶他躺好，盖好被子。

夜里，曹大林睡不着，走到院里。青海的夜空，星星又多又亮，银河横跨天际，像一条发光的河流。远处，青海湖的方向一片漆黑，只偶尔有几点渔火闪烁。

多吉也出来了，递给曹大林一件藏袍：“曹叔，夜里冷。”

两人坐在台阶上，看着星空。多吉忽然说：“曹叔，我有时候怕...怕我爸走了，这个合作社，这个村子，怎么办？”

“你记得你爸常说的话吗？”曹大林问。

“记得。”多吉说，“他说，山有根，水有源，人有心。只要心在，根就不会断。”

“对。”曹大林拍拍他的肩，“你爸把根扎在这儿了，扎得深。你要做的，不是重新扎根，是接着浇水，接着施肥，让根长得更壮。”

多吉沉默了很久，点点头。

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