第932章 大结局（1/2）

常孤雏接了征讨鞑靼瓦剌的军令，点起三万精锐，星夜出塞。

他用兵素来迅猛，不按常理出牌——先是派轻骑绕后，烧了鞑靼的粮草营，断了他们的后路；又趁着瓦剌与鞑靼因分赃起争执时，亲率主力猛冲瓦剌中军，一刀斩了瓦剌首领，吓得鞑靼余部溃不成军。

头一个月，他追着败兵打，从漠南打到漠北，马蹄踏碎了无数帐篷，弓弦震落了天边寒星。

鞑靼可汗想据险死守，他却带着亲兵攀过雪山险峰，从背后杀了个措手不及，可汗被擒时，还攥着没吃完的烤羊腿。

第二个月，残余的瓦剌部落想逃进密林，常孤雏早让人砍了树木堵死山口，设下绊马索和陷坑。

待瓦剌人一头撞进来，他一声令下，箭如雨下，喊杀声惊起漫山飞鸟。

不到半月，最后一股顽抗的势力被剿灭，首领被捆在马前，一路拖回大营。

两个月刚满，常孤雏派人送回捷报，附了一张地图，上面用红笔圈出的疆域，比出征前扩了千里。

信使说，将军在草原上竖了块石碑，只刻着八个字：“犯我强汉，虽远必诛”，字缝里还凝着未化的冰霜。

朝堂上，皇帝看着捷报，拍案道：“常孤雏这股狠劲，真给大明长脸！”

满朝文武齐声恭贺，谁都知道，经此一役，漠北至少十年不敢南顾。

西域的风沙卷着热浪，拍在常孤雏的甲胄上，溅起细碎的沙粒。他勒住马缰，望着远处连绵的雪山——那是西域诸国最后的屏障，如今在辽东军的铁蹄下，正一点点褪去神秘的光环。

三年前收服漠北时，他的长枪还带着鞑靼的血；如今枪尖挑着的，是西域古国的王旗。车师前国的王子跪在尘埃里，捧着金印的手止不住发抖，驼队里的玉石和葡萄洒了一地，没人敢去捡。常孤雏低头看着他，甲胄上的铜钉在烈日下闪着寒光：“降，还是不降？”

王子咬着牙没说话，旁边的龟兹王却已趴在地上，连王冠都滚到了常孤雏的马前。“降！我们降！”他喊得比谁都快，生怕这尊杀神转眼劈了自己。

常孤雏没动，只是扬了扬下巴。身后的辽东军齐声呐喊，声浪掀得远处的沙砾都在跳。

乌孙国的骑兵从侧面冲来，想趁他不备偷袭，却被早有防备的斥候引入流沙陷阱——那是常孤雏让人连夜挖的，表面覆着干草，底下埋着削尖的木桩。

战马的悲鸣刺破风沙，乌孙王子的银鞍滚落在沙地里，镶着宝石的剑鞘摔得裂开。

“西域不是漠北，山多，水险。”常孤雏对副将说，手指在地图上敲了敲葱岭的位置，“但只要断了他们的水源，再硬的骨头也得酥。”

他没说错。

三天后，于阗国的贵族捧着最后一壶水出城投降时，嘴唇干裂得像老树皮。

常孤雏接过水壶，却没喝，倒在地上浇灭了对方点燃的烽火——那是他们向大宛求援的信号。

西征的路比漠北更难走。

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