第218章 《焚身录》（1/2）
民国初年，南方某城名为清河镇，镇西郊外有座“永安殡仪馆”，兼营火葬业务。馆主姓胡，单名一个魁字，生得肥头大耳，一双小眼总眯缝着，见人便笑，镇民送他个外号“笑面佛”。
这日黄昏，殡仪馆后院墙外老槐树上，几只乌鸦哑着嗓子叫个不停。新来的学徒陈文生提着两桶水匆匆走过青石板路，忍不住打了个寒颤。
陈文生年方十九，因家贫辍学，经远房表叔介绍来此谋生。表叔只说胡老板待人宽厚，管吃管住，月钱不少，却未细说这殡仪馆里的门道。
“文生，愣着干什么？前厅有客，去帮着招呼。”胡魁摇着蒲扇从正厅踱出来，脸上堆着那招牌式的笑容。
“是，胡老板。”文生放下水桶，整了整青色粗布短褂，小跑着进了前厅。
厅内站着一对中年夫妇，衣着朴素，面容憔悴。地上放着副薄皮棺材，隐隐透出腐臭味。男人姓赵，是镇东卖豆腐的，妻子痨病多年，昨夜咽了气。
“胡老板，内人的后事，就托付您了。”赵掌柜眼圈红肿，递上一小布袋银元，“按规矩，火化后骨灰要装红木盒，三日后我来取。”
“赵掌柜放心，我们永安殡仪馆最重信誉，定让尊夫人走得体面。”胡魁接过钱袋掂了掂，笑容更盛几分，“您节哀顺变。”
陈文生帮着将棺材抬往后院停尸房。停尸房阴冷异常，墙面渗着水珠，靠墙一排停着七八具尸体，都用白布盖着。最里面有两具尸体颇为奇特，一具骨架异常粗大，另一具则缺了左腿。
“文生啊，”胡魁不知何时跟了进来，拍拍他的肩，“咱们这行有讲究，尸体不能久停，一般隔日就得火化。你刚来，今晚先熟悉熟悉流程。”
“胡老板，那两具...”文生指着里面。
“哦，那是无主的流浪汉，官府送来处理的。”胡魁轻描淡写，“今晚你先帮着把赵家娘子的遗体送进焚化间，老王会在那儿教你。”
夜幕降临，殡仪馆内寂静无声，只有后院焚化间的烟囱偶尔冒出火星。老王是个五十来岁的驼背老汉，寡言少语，脸上有块烧伤疤痕，看着有些骇人。
焚化炉是个砖砌的大灶，炉膛内火光熊熊。老王示意文生将赵家娘子遗体推入炉中，按下机关，铁板倾斜，尸体滑入火海。炉门关闭的瞬间，文生似乎看见老王朝炉内撒了把白色粉末。
“王师傅，那是...”
“助燃的。”老王瓮声瓮气，再不言语。
三日后，赵掌柜来取骨灰。胡魁亲自捧出一只雕花红木盒，打开一看，里面装着灰白色粉末。赵掌柜颤抖着手接过，老泪纵横。文生站在一旁，总觉得那骨灰的颜色有些不对——他记得那日炉火熄灭后，老王清扫出的灰烬似乎是暗灰色的。
又过了半月，文生渐渐熟悉馆内事务。他注意到几个奇怪现象：一是焚化炉每日烧的尸体远多于接的生意；二是后门常在三更时分有马车出入；三是老王每隔几日就会从焚化间拎出几包用油纸包裹的长条物件，交给胡魁。
这夜，文生起夜小解，隐约听见前厅有人说话。他蹑手蹑脚靠近，从门缝窥见胡魁正与一穿西装戴金丝眼镜的中年人交谈。桌上摆着几只油纸包，胡魁拆开一只，里面竟是森森白骨！
“刘主任，这批货色不错吧？”胡魁压低声音，“三具成年男性，骨架完整，无病无伤。”
被称作刘主任的推了推眼镜，仔细检查白骨：“股骨、胫骨、髋关节...品相尚可。胡老板，如今医院对移植骨需求很大，价格好商量，关键是货源稳定。”
“放心，永安殡仪馆是清河镇独一家，方圆五十里的尸体都得经我手。”胡魁笑道，“只是最近镇上查得严，无主尸体不好弄，得在那些有主尸上想法子。”
刘主任会意：“老规矩，烧一半留一半。骨灰用旧灰充数，谁会细查？只是需做得干净，莫留把柄。”
“自然，焚化炉温度控制我有诀窍，皮肉烧尽，骨架完好。老王是我多年心腹，手脚利落。”胡魁将油纸包重新裹好，“对了，上次那批儿童骨骼...”
文生听到这里，浑身冰凉，险些叫出声，慌忙捂住嘴。原来这殡仪馆竟干着这等勾当！他想起赵掌柜捧着骨灰盒悲痛欲绝的模样，胃里一阵翻江倒海。
次日，文生仔细观察焚化流程。果然，老王在每具尸体入炉前都会调整风门，控制温度。待皮肉燃尽，他便熄火，待炉温稍降，用长钩取出骨架，迅速装入油纸包。随后，他从墙角一只大瓮中舀出灰烬，装入骨灰盒。
那大瓮里装着的，怕是多年积存的“通用骨灰”！
文生想揭发此事，却苦无证据。他试过接近那只大瓮，发现上面贴着符纸，写着“众生平等，骨灰同源”八字，讽刺至极。
又过几日，镇上富商钱老爷独子暴病身亡，年仅八岁。钱老爷悲痛欲绝，要求用最上等的紫檀木盒装骨灰，并请高僧超度七日。胡魁满口答应，收了一百大洋。
当夜，文生偷偷潜入焚化间，躲在柴堆后。子时刚过，胡魁和老王推着钱家小公子的遗体进来。孩子穿着绸缎寿衣，小脸苍白如纸。
“可惜了，才八岁，”胡魁竟叹了口气，“但儿科医院那边出价高，一副完整儿童骨骼顶五具成人的。”
“老板，这孩子是独苗，钱老爷若知...”老王难得开口。
“知道又如何？烧都烧了，他能辨出哪捧灰是他儿子的？”胡魁冷笑，“动作快点，刘主任的马车三更到。”
文生眼见老王将孩子遗体推入炉中，心如刀绞。他突然想起自己六岁夭折的妹妹，若她的尸骨遭此亵渎...一股热血涌上头顶。
“住手！”文生从柴堆后冲出。
胡魁和老王大吃一惊。胡魁先反应过来，眯起的小眼闪过凶光：“文生，你都看见了？”
“胡老板，这是伤天害理的事！钱老爷就这一个儿子，你们连孩子的尸骨都不放过？”文生声音发颤。
“伤天害理？”胡魁冷笑，“文生，你年轻不懂。人死如灯灭，一把火烧了也是烧，留下骨架还能救人一命，这是积德。”
“积德？你们把别人的骨灰给家属，却把尸骨卖钱，这是欺诈！”
“欺诈？”胡魁逼近一步，“那些家属要的是念想，我给他们的就是念想。至于骨架，放在土里烂掉不如用在正途。刘主任的医院用这些骨头给人做移植，救了多少性命，你知道吗？”
“那是两码事！你们若真为救人，就该光明正大征求家属同意！”
“同意？”胡魁哈哈大笑，“文生啊文生，你说谁会同意亲人死后被拆骨卖钱？人性自私，宁可让尸骨腐烂，也不愿它造福他人。”
老王默默堵住门口，手中多了把铁钩。焚化间内只有炉火噼啪声，气氛凝重如铁。
文生心知不妙，强作镇定：“胡老板，我好歹是陈家的人，我表叔...”
“你表叔？”胡魁嗤笑，“他介绍你来，是因为收了我五十大洋。你若不识抬举...”他向老王使个眼色。
文生转身欲逃，却被老王一把抓住。这驼背老汉力气奇大，铁钳般的手扼住文生喉咙。文生挣扎间，瞥见墙角那口装“通用骨灰”的大瓮，急中生智，一脚踢翻。
骨灰漫天飞扬，胡魁和老王被迷了眼。文生趁机挣脱，冲出焚化间，一路狂奔出殡仪馆。
夜色如墨，文生不敢回镇上表叔家，怕胡魁寻来。他想起前日听闻镇东三十里有座破庙，便深一脚浅一脚往东逃去。
破庙残垣断壁，供奉的山神像半边脸已塌。文生缩在神像后，惊魂未定。他想报官，可胡魁与官府素有往来，上次县太爷小妾的丧事还是胡魁操办的，收费分文未取。他想告知那些家属，可空口无凭，谁会信他一个学徒？
正彷徨间，庙外传来脚步声。文生屏住呼吸，从破窗窥见两个黑影。
“...那小子跑不远，肯定在这一带。”
是老王的声音！他们竟追来了！
文生心跳如鼓，悄悄退往庙后。破庙后有片乱葬岗，荒冢累累，鬼火荧荧。他躲在一座大坟后，忽听坟内传出窸窣声响，惊得汗毛倒竖。
“莫怕...”一个微弱的声音从坟内传出，“我...我不会害你...”
文生几乎晕厥，战战兢兢问：“你...你是人是鬼？”
“我...我也不知道...”那声音断断续续，“我好像死了...又好像没死透...我的骨头...好疼...”
文生突然想起焚化间里那具缺了左腿的尸体，难道是...
“你可是个流浪汉？左腿残缺？”文生大着胆子问。
“是...你怎知道？”声音有些激动，“我姓吴，是个赶考的秀才，路遇劫匪，伤了腿，倒在路边...后来有人把我抬到一处地方...很热...很痛...再醒来就在这儿了...”
文生倒吸凉气。这吴秀才的尸身定是被胡魁处理过，骨架被取走大半，残存的意识竟未消散！
“吴先生，你听我说，”文生压低声音，“你的尸身被歹人所害，骨架被卖给了医院。我正想揭发此事，却遭追杀...”
坟内沉默片刻，忽然传出低泣：“难怪...我觉得自己支离破碎...那些歹人...好狠的心...”
“吴先生，你可愿助我一臂之力？揭露这黑心勾当？”
“我...我这模样如何助你？”
文生思忖片刻：“你可还记得被带到何处？若我能找到你的尸骨...”
“记不清...只记得有个穿白褂戴眼镜的人...在我骨头上写写画画...说什么‘第七号供体’...”
此时，远处传来胡魁的喊声：“文生，出来吧！跟我回去，既往不咎！否则这荒山野岭，你活不过今夜！”
文生咬牙，对坟内说：“吴先生，你且在此等待，我若脱身，定为你讨回公道！”
他猫腰往乱葬岗深处钻去。夜色浓重，文生不辨方向，竟摸到一处断崖边。回头一看，两点灯火正快速逼近。
前无去路，后有追兵。文生心一横，抓住崖边藤蔓往下爬。爬到一半，藤蔓断裂，他直坠下去...
本章未完，点击下一页继续阅读。