第289章 枫望冬春（1/2）
一株红杏待春来，月下寒雪覆尖芽。
何不亭下嗅梅香，桃瓣也需过冬绽。
入秋望春冬……
墨迹在宣纸上缓缓晕开第三道水痕时，夏至终于轻轻搁下了手中的狼毫。笔尖残留的松烟墨还凝着一抹淡青，仿佛把整片夜色都揉进了笔锋之中，在微光下泛着幽深的色泽。
案头那枚平安符被清冷的月光浸得发白，边缘磨出的毛边像极了遇龙河畔褪了色的芦苇，恍惚间竟与记忆里霜降鬓边的碎发重叠。去年此时，她也是这样垂着柔软的发丝，指尖轻轻捻着芦苇花絮，轻声说：“这絮像极了没化开的雪，藏着春天的气儿。”那声音仿佛还在耳边萦绕。
他缓缓起身推开窗，夜风卷着半枯的梧桐叶猛地撞进来，在青砖地上滚出细碎而清晰的声响，倒比书房里铜漏的滴答声更添几分寂寥。那漏声一声声“滴答”，仿佛把时光都敲成了碎玉，散落在寂静的夜里。
院角那株老杏树是百年前祖上亲手栽种的，算来已有七代人相伴。树皮皲裂得像祖父掌心的纹路，深深浅浅里嵌着经年的风霜，枝桠光秃如老妪的手指，静静立在月光下，投下斑驳的影。
却在距地面三尺处，悄然鼓出一颗米粒大的芽苞，嫩生生的，仿佛蓄势待发，在枯槁的枝干间显得格外醒目。
夏至伸手轻轻去触，芽苞周围的树皮泛着浅褐，像裹了层旧棉絮，而那点嫩黄却在指尖下微微发烫，像藏着一团不肯熄灭的火，灼灼地传递着生机。
连带着他的指尖都渐渐暖了起来，仿佛那芽苞的生命力正透过皮肤传递，一路蔓延到心口，驱散了夜风的寒凉。
这光景倒应了诗里“月下寒雪覆尖芽”的意境，只是繁城尚未落雪，先到的是父亲书房里冷得刺骨的禁令。昨日父亲还指着族谱严厉告诫他，夏家三代读书，断不能因儿女情长误了功名，指节重重敲在族谱上，“笃笃”声像直接敲在他心上，回荡不已。
“公子，韦公子在门外候着，说有鈢堂先生的手札。”老仆的声音带着小心翼翼的试探，打断了他的怔忡。老仆在夏家待了四十余年，看着夏至从小长大，也知晓这株老杏树的来历。每次修剪枝桠时，他都要念叨一句：“祖上栽树，后人乘凉，这树通着灵性呢。”去年杏子熟时，他还特意留了一筐最甜的，笑着说：“给霜降姑娘尝尝，这树认人，甜的都给心善的。”
夏至披衣出府时，正撞见韦斌踮着脚往门内张望，锦袍下摆沾着几根草屑，活像只偷食未遂的松鼠，模样既滑稽又急切，在月色下显得格外鲜活。
见他出来，韦斌立刻晃了晃手里的素笺，笺角还沾着点桂花香，兴奋地说：“可算把你盼出来了！这鈢堂先生真是神仙脾气，明知夏大人禁了你的足，偏要托我给你送讲学笔记，还说‘知音难觅，不可因霜雪误花期’。”他的话语里带着几分调侃。
他说着把素笺递过来，指尖还留着方才握过桂花糕的甜香，那香气淡淡萦绕，与夜风交织在一起，平添了几分暖意。
素笺上的字迹清隽如竹，墨迹里混着淡淡的松烟香，还掺了点桂花露的甜润，正是鈢堂先生惯用的笔墨，透着一股雅致，仿佛将整个秋日的清韵都凝在了纸上。
夏至指尖轻轻抚过“知音”二字，纸页的纹路微微硌着指腹，忽然想起去年黄山听课时，霜降在素笺上写的批注：“知我者，如夏风知蝉鸣”。彼时她笔尖轻点纸面的力道，仿佛还留在这笺页的纹路里。那天她还笑着说，夏家的老杏树若在黄山，定能与迎客松比个高下，“松有松的劲，杏有杏的韧，都是熬出来的风骨”。那笑声如风铃般清脆，至今未散。
“你可知霜降……” 他话未说完，就被韦斌拽着往街上去，袖口被扯得发皱：“别吞吞吐吐的！毓敏说今早见着霜降往听雪轩去了，还带了罐新沏的桂花茶，瓷罐是汝窑的，透着淡青，说是给鈢堂先生的。咱们这就去凑个热闹，保管夏大人的眼线插翅难飞 —— 我这招叫明修栈道暗度陈仓，绝吧？”
长街的青石板被昨夜的露水浸得发亮，像铺了层碎银。两侧的枫香树正落着红叶，叶尖泛着浅金，像被胭脂染过，落在青石板上，被风卷着贴在鞋边，像极了去年霜降绣帕上落下的线头。
转过街角时，忽闻一阵清雅的梅香，不是深秋该有的景致，倒像把春天的暖提前裹了进来。循香望去，只见柳梦璃立在 “玲珑阁” 的檐下，手里提着只竹篮，篮中红梅开得正好，花瓣边缘泛着浅粉，像被月光浸软的胭脂，晨露挂在瓣尖，坠而不落，一碰就顺着指缝滑下去，凉得像霜降去年给的薄荷糖。
“夏公子这是要往听雪轩去？” 她浅笑颔首，声音温润如暖玉，鬓边的珍珠耳坠轻轻晃动，“方才见着霜降姑娘，说要去给鈢堂先生送些书笺，还问起你院中的老杏树，说上次见时芽苞还没这么明显，‘像个揣着心事的小姑娘，藏着不肯露’。”
她从篮中取出枝梅花递过来，“这是早梅，前日一场微霜后竟开了，倒应了‘桃瓣也需过冬绽’的道理 —— 就像你家那棵老杏树，历经百年霜雪，每年春天依旧开花结果，果子甜得能浸出蜜来。”
梅枝入手微凉，香气却顺着指尖往心口钻，竟驱散了些许寒意。夏至忽然想起柳梦璃前几日说的 “竹丝灯需封藏三月方得光华”，此刻才品出几分深意 —— 原是说苦难如封藏的灯油，熬过去方能见清辉，就像祖上栽下的杏树，熬过无数寒冬，才换来如今的枝繁叶茂，连树洞里都藏着几代人的暖意。
行至听雪轩外，远远便听见鈢堂先生的讲学声，混着零星的附和声从窗内透出来，像滴在玉盘上的露。韦斌正要推门，却被夏至拉住 —— 窗纸上映着两道交叠的影子，一道素白，一道青灰，正是霜降与鈢堂先生。
素白的影子微微前倾，想来是霜降正指着书笺，只听先生笑道：“‘隐之为体，义生文外’，正如这早梅，不争春艳，却在霜中藏尽风华；也如夏家那株老杏树，百年风雨里，把根扎得深，深到能接住地下的暖，才守得住每年的花期。”
“先生是说，真正的心意从不在言语间，正如老树的根，看不见却最坚定？” 霜降的声音带着浅浅的疑惑，像石子投进春潭，漾开细碎的涟漪，“就像…… 就像杏树的芽苞，藏在寒枝里，却等着春天？”
“恰是如此。” 鈢堂先生的声音顿了顿，案上茶盏轻响，想来是刚抿了口茶，“前日见你案头有首《入秋望春冬》，那句‘何不亭下嗅梅香’，倒是悟透了其间真意。困境如寒雪，与其怨怼，不如寻些暖意自渡 —— 就像夏家先祖栽下杏树时，定也盼着后人能如杏树般坚韧，在霜雪里守得住初心。”
夏至的心猛地一跳，指尖的梅枝险些滑落。他想起昨夜父亲掷在案头的《历代科举文选》，书页上的批注密密麻麻，是父亲年轻时的字迹；想起父亲指着族谱说的 “三代读书人的脸面”，语气重得像块铁。
忽然觉得自己像株被雪压弯的枝桠，只顾着抱怨严寒，却忘了老杏树百年不倒的道理 —— 祖上能在乱世中栽下杏树，在兵荒马乱里护着它开花结果，自己怎就不能在困境中守住初心，护着心里的那点 “春芽”？
“躲在这里做什么？难道要学缩头乌龟？” 毓敏的声音从身后传来，吓了他一跳。她手里捧着只食盒，藕荷色的裙裾上沾着几点梅渍，像落了片碎霞，“我娘新做的桂花糕，特意给霜降和你带的。糕上撒着金桂碎，是去年晒的，甜得很。我娘还说，你家老杏树的果子最甜，等明年结果了，要摘些来做果酱，装在青花瓷罐里，过年时给街坊们分着吃呢！再磨蹭，糕都凉透了！”
她话音未落，便一把推开了门。木门 “吱呀” 作响，像在诉说经年的故事。屋内的谈笑声戛然而止，霜降转过头来，眼底的惊讶像被风吹起的涟漪，随即又归于平静，只是握着茶盏的手指紧了紧，指节泛白 —— 她面前的案上，还放着张画着老杏树的素笺，枝桠间画着颗小小的芽苞，旁边写着 “待春” 二字，墨迹轻浅，像怕惊着这芽苞。
“鈢堂先生恕罪，我们是来送笔记的。” 韦斌连忙打圆场，将素笺递上去，眼神在夏至与霜降间打转，“夏兄担心笔记送晚，耽误讲学。”
鈢堂先生抚须朗笑：“来得正好！方才正与霜降品茗闲话，你们且坐。”他眼风掠过夏至手中的梅枝，“听闻夏大人禁了你的足？今日容你在此旁听，便当作‘亭下探梅’，正好体味你家老杏树的品格——那棵树是夏家的珍宝，比族谱还要珍贵。”
夏至在霜降斜对面坐下，案上放着本《文心雕龙》，扉页有淡淡兰香，像她素日熏衣的味道。
他偷偷瞥去，见书页空白处写有几行小字：“红杏待春，非畏寒雪，盖因时序自有定数，亦因根基深厚，能接得住地下的暖。” 墨迹尚新，末尾画了个小杏芽，芽尖嫩黄，与他院中那棵如出一辙。
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