第190章 沙谷暗流与远方的波澜（2/2）
巍峨雄壮的天南城主府，议事大殿内气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。高大的殿柱上雕刻着展翅欲飞的朱雀图腾，象征着城主一脉的尊贵与力量。此刻，城主炎绥冀正端坐在那象征无上权柄的朱雀宝座之上，面色阴沉如水，手指无意识地敲击着由千年暖玉雕琢而成的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一声都敲在下方面色惶恐的文武官员心上。
一名负责情报收集的长老正躬身汇报，声音带着难以抑制的颤抖：“回禀城主大人，根据我们安插在各处的眼线回报，以及从各方势力流出的消息汇总来看，玄灵门此次遭遇的惊天变故，具体缘由至今仍是一片迷雾。我们派往万花山脉的采丹队……无一生还。如今那片区域，被一个巨大无比的紫色气旋漩涡笼罩，其中弥漫着浓郁至极的蚀灵鬼气，已然……已然成为一片生灵绝迹的死地了。”
“绝地？”炎绥冀缓缓从宝座上站起，身披的赤红锦袍无风自动。他身材高大，面容威严，此刻眉头紧锁，眼中仿佛有火焰在燃烧。他在高座上来回踱步，沉重的脚步声在空旷的大殿中回荡，每一步都让下方垂首肃立的二十几名天南城核心官员心头一紧，头颅垂得更低，连大气都不敢喘一口。
“真是废物！”炎绥冀猛地停步，声音如同惊雷般炸响，带着滔天的怒意，“你们都是废物！一群只知道坐享供奉、尸位素餐的饭桶！快两个月了！玄灵门覆灭这等惊天动地的大事，我天南城的情报网络竟然迟钝到如此地步？连一点确切的消息都探查不出来？本座养着你们，有何用处！”
他闭关修炼国师延清赐下的一部高深功法，刚刚有所突破出关，便听闻了一个月前玄灵门已然从天南城势力范围内除名的噩耗。这消息他竟是最晚才知道的，这让他如何不怒？虽然这也怪他闭关前严令不得打扰，但下属的无能依旧让他火冒三丈。
恐怖的灵压如同实质的山岳，瞬间笼罩整个大殿，修为稍弱的文官已是脸色煞白，几欲瘫软。就在这令人窒息的压抑时刻，文官队列中，一名身着青色文士袍、面容清癯的中年人，深吸一口气，迈步出列，躬身道：“城主大人息怒，卑职这里，还有一些从其他渠道得来的零星情报，或可拼凑出一些线索。”
炎绥冀冰冷的目光扫过这名文士，冷哼一声：“说！”
“是。”文士稳住心神，条理清晰地回禀道：“消息多是近期从临近万花山脉的各大城镇，以及一些往来修士口中辗转得来。有人曾亲眼目睹，在玄灵门化作绝地之前，有数道身影仓皇从万花山脉中逃出，看其遁光方向，似乎是朝着森罗林山脉而去了，形色匆匆，似在逃命。此外，根据此前一直在万花山脉外围留守观察的九霄宗、天机门、逍遥门等宗门修士的零散口风，在灾难发生前的一个时辰左右，曾见到落花宗的符舟从玄灵门内紧急升空，未作任何停留，便匆忙离开了玄灵门地界。想必，落花宗作为当时在场的重要势力之一，定然知晓一些内情。或许……可以从落花宗那边着手调查。”
炎绥冀听着属下的禀报，怒火稍抑，但脸色依旧难看。他缓缓坐回那象征王权的朱雀宝座，手指轻轻摩挲着扶手上冰冷的玉质浮雕，陷入沉思。闭关期间，竟发生了如此多的事情。玄灵门好歹也是天南地域有头有脸的大宗门，竟然说没就没了，还牵扯到蚀灵鬼气这等邪物……此事背后，定然隐藏着极大的秘密，甚至可能关系到炎阳国的稳定。
片刻后，他抬起眼，目光扫过下方噤若寒蝉的众人，声音恢复了平静，却更显威严：“天南城近两个月来，可还有其他要紧事情禀报？”他需要全面了解当前的局势。
炎绥冀此话一出，大殿内那令人窒息的紧张气氛才稍稍缓解，文武官员们暗自松了一口气，真怕这位脾气火爆的城主盛怒之下，拿他们出气。毕竟，这位城主大人在这千年任期内，于朝堂之上一言不合就动手教训人的记录可不算少。
一名身披玄甲、气息彪悍的武将跨步出列，抱拳洪声道：“回禀城主大人，根据我们安插在各处的眼线收集到的线报，近来天南城中部地界，有两人声名鹊起，因其行事诡秘，一人常着黑衣，一人常穿白袍，被江湖人士称为‘黑白双盗’。”
武将顿了顿，继续道：“此二人颇为奇特，据传是凭借一朵诡异的莲花，修为在短短十几年间，从最初的灵玄境界一路飙升，如今已然达到了灵丹境界后期巅峰！十几年时间，完成从灵玄到灵丹后期巅峰的跨越，这等速度，简直骇人听闻！寻常修士若无百多年苦功和海量资源，根本不可能做到。”
“哦？”炎绥冀眼中闪过一丝兴趣，“竟有此事？详细道来。”
那武将恭敬回道：“根据可靠情报，说是这黑白双盗早年间偶然得到了一朵奇异莲花，起初似是蓝色冰莲模样，但后来不知何故，发生了异变，化作了诡异的红蓝双色莲花形态。而且，这异变后的莲花，似乎显露出了某种非凡的功效，这才使得二人修为得以突飞猛进。此二人，我们天南城是否需要尝试招揽一下？若能得其助力，或可得悉那莲花之秘……”
此言一出，下方顿时响起一阵压抑的议论声。
“竟有这等奇事？看来那二人手中莲花，定是件先天级别的重宝无疑了！”
“何止是先天至宝，恐怕还是先天至宝中万中无一的、能直接助益修行的稀世奇珍！若能得此二人效力，或是得到那莲花，我天南城的整体实力，或许真能超越灵犀城和上饶城！”
台下的文武官吏开始窃窃私语，眼中大多流露出贪婪与热切。修为的快速提升，对于任何修士而言，都是无法抗拒的诱惑。
炎绥冀则是默然不语，手指依旧有节奏地敲打着扶手，眼中光芒闪烁，显然也在权衡利弊。片刻后，他缓缓开口，声音沉稳，定下了基调：“既然如此，先派人去接触一下，表达我城主府的诚意，尝试邀请。若对方不愿，也不必强求，更不可轻易得罪。尽量展现我们的敬意便可。这等身怀异宝、福缘深厚之人，日后若真能为我所用，其价值或许胜过千军万马。即便不能，结个善缘，也好过平白树敌。”
“是！末将遵命！”那披甲武将躬身领命，缓缓退回班列之中。
与此同时，落花宗深处，一座开满奇花异草、灵气氤氲的幽静山谷中。小巧精致的凉亭内，三人围坐在石桌旁，正是大武、徐妍以及大武的爱人鸳黎。石桌上摆放着精致的茶具，袅袅茶香与谷中的花香混合，沁人心脾。
徐妍轻抿一口灵茶，黛眉微蹙，开口道：“大武，玄灵门的事情，如今传闻越来越广，版本也越来越多，恐怕用不了多久，就连最南边的天南城主府也会得到风声。炎绥冀那个火爆脾气，一旦得知，必定会派人前来我落花宗询问详情。”
大武，这位化形大妖，此刻收敛了妖气，如同一个沉稳的中年汉子。他放下茶杯，目光深邃：“天南城那边吗？若是炎绥冀问起，我们只需将玄灵门大战前发生的事情如实告知即可，不必刻意隐瞒什么。但关于楚阳的事情……”他顿了顿，语气变得凝重，“暂且不要提及。毕竟楚阳曾在玄灵门浩然峰被迫暴露过灵药身份，我不确定当时的炎绥冀是否察觉，但此事关乎重大，还是不要冒险。天南城属于皇族势力，与延清国师关系密切，根据小春子从皇都传来的隐秘消息，延清国师很可能对楚黎的师公极焰灵君出手了，而且楚黎的失踪，极有可能也与延清国师有关。”
提到楚阳，大武粗犷的脸上掠过一丝难以掩饰的失落与自责。此次从大荒归来，本欲相助故人，却没想竟将楚阳弄丢了。若是如霜仙子知晓……他几乎不敢想象那位玄冰之主的反应。
徐妍看出大武的心事，轻声安慰道：“楚阳吉人自有天相，定然会逢凶化吉的。”她犹豫了一下，继续道：“不过，我们派往各地的弟子，倒是从一群自星饶城方向游历而来的散修口中，听闻了一件事，或许……与楚阳有关。”
“什么事？”大武闻言，精神顿时一振，急切地看向徐妍。
“根据那些散修的描述，大约一个多月前，星饶城那边似乎出现了万年灵药现世的异象。那些人信誓旦旦地说，那气息之磅礴精纯，绝对远超寻常万年灵药，至少是十万年以上年份的‘人形灵药’，在星饶城中引起了巨大轰动，无数势力出手争夺。”徐妍仔细回忆着听来的消息，“但是，就在混乱之际，一名强大的外乡修士突然出现，召唤出一尊惊天动地的神祗法相，挡住了各方围攻。最后，那修士带着那株‘人形灵药’以及一个孩子，分别突围，钻入了星辰沙漠深处，消失不见了。”
“后来呢？”大武猛地站起身，声音因激动而有些沙哑。
徐妍无奈地摇了摇头：“那几名散修只是恰巧路过星饶城，当时还有急事在身，便匆匆离开了那是非之地。后面的具体情况，他们就不得而知了。”
“唉……”大武深深叹了一口气，巨大的希望之后又是更深的担忧。但他眼中却重新燃起了一丝光亮。人形灵药？强大的外乡修士？孩子？这些线索组合起来，与楚阳的情况何其相似！他遥望着西方，那是炎阳国最西边、星辰沙漠所在的方向，双眼中透出一股坚定的神色：“有线索就好！有线索就好！总比大海捞针要强！无论是真是假，我都要去探个究竟！”
就在各方势力都将目光投向星辰沙漠，猜测着“人形灵药”下落之时，那片已被蚀灵鬼气彻底侵蚀、化为生命禁区的万花山脉旧址，那巨大的、缓缓旋转的紫色漩涡深处，无人敢靠近的绝地核心，却陡然发生了异变！
这一日，正值午时，天空却因那冲天邪气而显得昏暗。突然，三道极其微弱、却凝练无比的血色流光，如同濒死萤火虫的最后挣扎，猛地从那深邃如同魔眼的千里紫色漩涡最中心处，艰难地冲破粘稠如液的蚀灵鬼气，激射而出！
这三道血色流光气息衰败至极，仿佛随时都会熄灭，但其飞遁的速度却快得惊人，而且轨迹飘忽，带着一种亡命奔逃的仓惶，瞬间便消失在远方的天际，方向似乎是朝着北方而去……
这一幕发生得极快，且地点是在人人避之不及的绝地深处，因此并未被任何修士察觉。但那三道血色流光中蕴含的、与蚀灵鬼气同源却又有些微不同的诡异气息，却预示着，玄灵门事件的余波，或许并未真正平息，反而可能引来了更遥远、更不可测的视线……
视线再次转换，来到青松城雷家府邸深处。
一座幽静的小院，古树参天，却驱不散那股沉甸甸的哀伤。房间内，药香弥漫。曾经意气风发的雷家老祖雷呈，如今仿佛苍老了数十岁，头发已然全白，独剩的右手紧紧握着床上昏迷不醒的孙儿雷诺的手。他的脸色凝重得如同化不开的寒冰，灵识一遍又一遍地探查着雷诺体内的情况，那被周炎残忍废掉的修行根基，如同破碎的琉璃，无论如何尝试，都难以弥合。老人眼中充满了心痛、愤怒，以及深深的无力感。
一个月前，他们根据落花宗的密信，千里迢迢赶去，接回了重伤垂死的雷诺。如今，命是保住了，但道途已断，对于一个曾经天赋卓越的少年而言，这比杀了他还要残忍。雷呈只能日夜守候，期盼着奇迹的发生。
同样的一幕，也发生在万奎城的万氏宅邸中。万景行昏迷不醒地躺在床上，气息微弱。其老祖万遂天，这位平日里威严沉稳的老人，此刻却在屋内心急如焚地来回踱步，苍老的脸上满是焦灼与心痛。下方跪着一排万家子弟，以万景行的父亲万凌云为首，个个噤若寒蝉，连大气都不敢出。
这已经是半个月来，老祖宗第三次将他们召到万景行的屋里罚跪了。名义上是为万景行祈祷，实则是惩罚。惩罚他们当初为了家族利益，极力逼迫万景行与炎阳国皇都某个大家族的小姐联姻，这才导致性格倔强的万景行离家出走，躲到玄灵门，甚至连万遂天亲自去劝都不肯回来。若非如此，他又怎会遭此大难，被人废去极品火灵根的修行根基？万遂天一想到孙儿醒来后，得知自己已成废人，可能会产生的绝望，心就如刀绞般疼痛。
膳食房地龙寝室的三兄弟，如今只剩下独孤灵还留在落花宗接受救治。落花宗宗主木青涵仁厚，并未放弃，一直命人全力医治独孤灵，并让宗内弟子四处打听能够修复修行根基的天地灵药。徐妍和大武倒是知道哪里可能有这种东西——大荒深处的菩提古树。徐妍当年的根基就是楚黎从菩提古树那里求来的菩提子修复的。大武更清楚菩提古树就在天眼宗内。但大荒远在亿万里之外，且不说能否安全返回，即便回去了，菩提古树那等存在，又岂会轻易赐下如此珍贵的菩提子？
大武心中明白，楚阳身上定然有菩提子，但此刻楚阳下落不明，而菩提子这等连化神修士都要疯狂的至宝，一旦消息走漏，必将引来滔天祸患。因此，他绝不能将此事告知徐妍等人，只能将希望寄托在自己能找到楚阳上。
至于膳食房的其他弟子，如葵灵、葵青、古燕等人，则都留在了落花宗，在木青涵的关照下，开始了安稳的修行生活，只是心中，都萦绕着一层对楚阳、对雷诺等人的担忧。
炎阳国皇都，国师府邸深处。
这里戒备森严，禁制重重，地下深处，更有一座阴森恐怖的水牢。牢内光线昏暗，只能听到水滴落入污浊水面的单调声响，以及粗重锁链摩擦的刺耳声音。
水牢最底层，一个特殊打造的囚室内，一名身形高大、却被无数碗口粗细、铭刻着诡异符文的黑色锁链死死锁住手脚的男子，浸泡在齐腰深的、散发着恶臭的冰寒污水之中。他周身各大要害窍穴，都被一枚枚乌黑发亮的“困龙钉”贯穿，鲜血早已凝固发黑。七窍之中，仍有未干涸的血迹，模样凄惨无比。
他低垂着头，乱糟糟的头发遮蔽了面容，气息微弱，仿佛随时都会死去。然而，就在对面阴影中，一道黑袍身影晃动手中一个散发着幽光的铃铛时，男子猛地抬起了头！
乱发之下，露出一张饱经折磨、却依旧轮廓坚毅的脸庞。最令人心惊的是他那双眼睛，虽然布满血丝，深处却仿佛有三色火焰在顽强地燃烧、跳跃！他死死盯着对面那道黑袍身影，喉咙里发出如同破风箱般的、沙哑而充满嘲讽的低语：
“休想……取走它……只要我不同意……你永远……别想得到……哈哈哈……”笑声虚弱，却带着一种令人心悸的执拗与疯狂。
“还在逞强！”对面的黑袍人声音冰冷，不带一丝感情。他再次一晃手中那诡异的铃铛。
“叮铃铃……”
铃声并不响亮，却仿佛直接作用于灵魂深处！那被锁住的男子身体猛地剧烈抽搐起来，发出一声压抑到极致、却依旧能听出是撕心裂肺的痛苦嘶吼。锁链哗啦作响，污水翻腾，仿佛承受着世间最残酷的刑罚。神魂被撕裂般的剧痛，让他五官扭曲，但那双眼中的三色火焰，却始终未曾熄灭。
这惨烈的一幕，在这暗无天日的水牢中重复上演着，无人知晓，也无人来救。只有那不屈的嘶吼和冰冷的铃声，在无尽的黑暗中回荡。