第292章 甲烷海（1/2）

潜水器下沉时，王大海盯着舷窗外的橙色世界。

那是一种他从未见过的颜色——不是地球海洋的蓝绿，不是木卫二深海的暗红，是纯粹的、浓郁的橙黄，像稀释过的蜂蜜，或者某种矿物质的溶液。光线从上方透下来，被液态甲烷过滤、散射，形成一圈朦胧的光晕，在潜水器周围投下晃动的影子。

深度：五十米。

温度：零下179摄氏度。

压力：四十倍标准大气压。

舷窗外，能看见细小的颗粒在水中悬浮——那是土卫六大气中落下的有机聚合物，亿万年来持续不断地沉降，在甲烷湖底积累了厚厚的沉积层。它们在探照灯光束中缓缓飘过，像黑色的雪花，或者灰烬。

“声呐启动。”苏然的声音在通讯频道里很平静，“探测范围：八百米。扫描到大量悬浮物，部分区域能见度可能会降到五十米以下。”

王大海闭上眼睛，尝试用“火种”去感知周围的环境。

瞬间，一股冰冷的、陌生的感觉涌来。不是木卫二那种带着侵蚀痕迹的混乱能量，而是一种更...原始的、未经雕琢的振动。像远古的钟声，在深海中有节奏地回荡。那不是遗迹的脉动——至少不完全是。更像是整个甲烷湖本身在呼吸，在某种人类无法理解的频率中缓慢脉动。

他睁开眼睛。“湖底有能量场。不是遗迹，是...整个湖？”

苏然看了他一眼。“土卫六的甲烷湖被潮汐力加热，内部有对流，可能有热液喷口。但能量场...你确定？”

“确定。”王大海说，“很微弱，但存在。像背景噪音。”

雷振的声音传来：“继续下潜。无论是什么，先找到遗迹。”

潜水器继续下沉。

深度：两百米，三百米，四百米...

到五百米时，悬浮物的浓度突然增加。探照灯光束被大量散射，能见度骤降到不足三十米。舷窗外，那些黑色的颗粒像浓雾一样包裹着潜水器，偶尔有一两团更大的絮状物漂过，像腐烂的海藻。

“检测到生物电信号。”苏然的声音有一丝紧绷，“很微弱，但规律。频率...每七十三秒一次。”

七十三秒。

和遗迹的脉动周期完全一致。

王大海盯着传感器屏幕。那些信号来自湖底深处，来自遗迹的方向。不是单一的源头，而是成百上千个微弱的信号，像一群沉睡的生物，在黑暗中做着同样的梦。

“是守护者。”雷振说，“很多。”

“但它们没有动。”苏然看着数据，“热成像显示它们处于休眠状态，能量消耗极低。像是...在等待。”

等待什么？

王大海没有问。答案可能很快就会出现。

潜水器继续下潜。

深度：一千米，一千两百米，一千五百米...

到一千八百米时，悬浮物浓度开始下降。能见度恢复到两百米左右。探照灯光束切开黑暗，照亮了一片奇异的景象。

湖底出现了。

不是平坦的沉积层，而是一片起伏的丘陵——或者说，是凝固的波浪。甲烷水合物在高压和低温下形成的固态结构，像白色的岩石，堆积成各种奇特的形状：有的像倒置的钟乳石，从“地面”向上生长；有的像珊瑚礁，表面布满细小的孔洞；还有的像巨大的蘑菇，顶部扁平，茎干细长。

在这些白色结构之间，有东西在移动。

不是守护者。

是发光的生物。

和木卫二那些幽蓝色的水母不同，这些生物是橙黄色的，和湖水融为一体，只有它们散发的微弱光芒才能暴露它们的存在。它们很小，大多数只有拳头大，形状像透明的海星，有五个或更多的触须，在水中缓慢飘荡。它们成群结队，在白色水合物丘陵之间穿梭，像一群萤火虫，或者某种无声的舞蹈。

“生命...”苏然的声音里带着惊讶，“土卫六有生命。”

“不完全是。”王大海盯着那些生物。他能感觉到它们的能量特征——和木卫二的发光生物很像，但又不同。木卫二的那些生物，能量核心是幽蓝色的，带着“摇篮”文明的痕迹。而这些土卫六的生物，能量核心是橙黄色的，和湖水一样，像是...本地进化出来的。

“它们可能是‘摇篮’实验的产物。”他说，“或者，是实验的残留。”

苏然沉默了几秒，然后操作传感器，记录下这些生物的数据。“无论是什么，它们活着。在这片零下179度的甲烷海里，活着。”

潜水器继续前进，避开那些白色水合物丘陵，朝着遗迹的方向航行。

深度：两千米，两千两百米，两千五百米...

到两千七百米时，潜水器突然剧烈震动。

不是撞击，是某种力场——一股无形的力量从下方涌来，把潜水器向上推。苏然快速调整推进器，对抗那股力量，勉强稳住姿态。

“能量场。”周明哲的声音从通讯器传来，“检测到强烈的能量波动，频率和遗迹脉动一致。你们进入了遗迹的力场范围。”

王大海闭上眼睛，用“火种”去感知。

那股力场很强大，但不是攻击性的。更像是一种...排斥。遗迹在拒绝他们靠近。或者，在测试他们。

“降低能量输出。”他想起雷振教过的，“不要对抗，顺着它。”

苏然调整推进器功率，让潜水器随着力场微微上浮，然后找到力场中的“缝隙”——那些能量相对较弱的区域，像漩涡中的平静点。她操纵潜水器沿着这些缝隙缓慢下潜，每一次只前进几米。

三十分钟后，他们穿过了力场。

下方，遗迹出现了。

它比木卫二的那个更大，更...诡异。不是规整的半球形，而是一个扭曲的多面体，表面布满了不规则的凸起和凹陷。它嵌在湖底峡谷的岩壁上，像是从岩石中生长出来的，而不是建造出来的。整体呈暗金色，但表面覆盖着厚厚的橙黄色沉积物，那些沉积物在能量脉冲的作用下微微发光，像一层活着的皮肤。

脉动。

每七十三秒一次，整个遗迹发出微弱的光芒。从内部透出的光，穿过沉积物和金属外壳，在黑暗中形成一圈圈扩散的光晕。脉动峰值时，遗迹像一颗巨大的心脏，在跳动；谷值时，它重归黑暗，几乎消失在背景中。

“就是它。”王大海低声说。

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