第1265章 乞丐碗（2/2）

就这样，陈文和靠着这只破碗，跋山涉水，风餐露宿，历经三个多月，终于到了北京城。

进城那日，正是二月初二，离春闱开考还有十余日。陈文和身无分文，连最便宜的客栈也住不起，只好在城郊的破庙栖身。看着京城繁华，再想想自己的处境，他不禁又悲从中来。

正伤心时，忽听庙外有人说话：“这庙里可有人住？”

陈文和忙擦干眼泪，走出庙门。只见一个管家模样的人，带着两个小厮，正朝庙里张望。

“这位相公，可是赶考的举子？”那管家上下打量着陈文和。

陈文和点头：“正是。”

管家笑道：“巧了！我家老爷是浙江的富商，在京城有处别院。老爷心善，见不得读书人受苦，特意吩咐小人来寻那些住不起客栈的举子，接到别院暂住，一应吃用都由老爷承担。”

陈文和简直不敢相信自己的耳朵：“这……这是真的？”

“千真万确！”管家笑道，“已住了七八位举子了。相公若愿意，这就随我来。”

陈文和喜出望外，忙收拾了那点可怜的行囊，随管家去了。到了别院一看，果然是座清雅幽静的宅子，已住了几位举子，都是家境贫寒的读书人。

管家安排陈文和住下，又送来干净衣物，备了热水饭菜。陈文和三个多月来第一次洗了热水澡，吃了顿饱饭，躺在干净的床上，恍如做梦一般。

次日，陈文和与别院中的举子们攀谈，才知道这家主人姓沈，是浙江有名的丝绸商，乐善好施，每年春闱都会接济贫寒举子，已坚持了十余年。众人无不感激涕零。

有了安身之处，陈文和便静下心来温习功课。他本就有真才实学，如今心无旁骛，更是如虎添翼。

转眼到了三月初九，春闱开考。陈文和带着那只破碗进了考场——这碗他已视若珍宝，片刻不离身。说来也怪，考试那几日，他文思泉涌，下笔如有神助，三场考下来，自觉发挥极佳。

放榜那日，陈文和不敢去看，托了一位同住的举子代为打听。那举子去了半日，回来时满面红光，一进门就大喊：“中了！中了！陈兄，你中啦！”

陈文和心跳如鼓：“第……第几名？”

“第三十六名！进士及第！”

陈文和闻言，眼前一黑，几乎晕倒。幸得众人扶住，方才稳住心神。十年寒窗，千里乞讨，种种艰辛，在这一刻都值了！

更奇的还在后头。殿试那日，乾隆皇帝亲自主持。陈文和文章锦绣，对答如流，深得圣心，竟被钦点为一甲第一名——状元及第！

金殿传胪，琼林赐宴，跨马游街……陈文和从一个沿街乞讨的穷秀才，一跃成为天子门生，当朝状元，真可谓一步登天。

状元游街那日，万人空巷。陈文和骑在高头大马上，身穿大红袍，头戴乌纱帽，好不风光。行至一处街角，他忽然在人群中看到一个熟悉的身影——竟是那个赠他破碗的老乞丐！

陈文和忙令停马，翻身下来，快步走到老乞丐面前，撩袍便拜：“恩公在上，请受晚生一拜！”

老乞丐笑呵呵地扶起他：“状元公快快请起，折煞老叫花了。”

陈文和激动得热泪盈眶：“若非恩公当日赠碗指点，晚生早已饿死途中，哪有今日风光！还请恩公告知尊姓大名，晚生必当厚报。”

老乞丐摆摆手：“我一个老叫花，要什么厚报。你能有今日，全凭自己才学与毅力，与老叫花何干？”说罢，看了看陈文和怀中露出的碗沿，笑道：“这碗可还好用？”

陈文和忙从怀中取出破碗，双手奉上：“此乃恩公所赠宝物，晚生一直小心保管。今日物归原主。”

老乞丐接过碗，随手往地上一摔。陈文和大惊，却见那碗落地，竟化作一朵金莲，缓缓升起，香气四溢。

围观百姓无不惊呼，纷纷跪拜。老乞丐哈哈大笑，身形一晃，竟变作一个邋遢和尚的模样，破衣烂衫，手拿破扇，不是传说中的济公活佛又是谁？

“阿弥陀佛！”济公唱了声佛号，对陈文和道，“状元公，你今日高中，切记为官要清正，为民请命，方不负这一路艰辛，不负天下百姓。”

陈文和恍然大悟，忙跪地叩拜：“弟子谨遵活佛法旨！”

济公点点头，又对围观众人道：“世人皆说佛在灵山莫远求，其实佛就在心头。行善积德，便是修行；济世救民，便是功德。诸位切记，切记！”说罢，踏着那朵金莲，飘飘然升空而去。

此事传遍京城，人人称奇。陈文和高中状元，又得活佛点化，名声大噪。不久，他被授予翰林院修撰，从此踏上仕途。

陈文和为官后，牢记济公教诲，清正廉洁，爱民如子。他尤其关心贫寒学子，在各地设立义学，资助赶考举子，成为一代名臣。

那只破碗的故事也传为佳话。有人说，碗底的莲花印记是佛门至宝；有人说，那碗能辨人心，只有心地善良之人持碗乞讨，才能得到帮助；还有人说，那碗本身就是一件法器，能指引迷途之人找到出路。

至于济公活佛为何要化身为乞丐点化陈文和，有人说是因为陈文和前生积德，今生该有此福报；也有人说，是济公见天下读书人多为功名所困，特显神通，点化世人。

众说纷纭，莫衷一是。但有一点是肯定的：从那以后，四川眉州一带的读书人赶考，家中再穷也要备一只碗。这倒不是为了乞讨，而是取个“高中”的好兆头。