第1265章 乞丐碗（1/2）

话说清朝乾隆年间，四川眉州府有个姓陈的秀才，家中贫寒，靠着三亩薄田度日。这陈秀才本名文和，年方二十，自幼聪颖过人，四书五经倒背如流，诗词歌赋样样精通，十六岁便中了秀才，是乡里有名的才子。

这年恰逢朝廷开科取士，陈文和变卖了家中老牛，又借遍了亲朋好友，勉强凑足了二十两银子做盘缠，拜别老母，便一路向北，往京城赶考去了。

这一日，陈文和行至湖北境内，天色渐晚，寻了一家客栈歇息。连日奔波，他已累得骨软筋麻，吃了些饭食便沉沉睡去。谁知这一睡，竟睡出了一桩天大的祸事。

次日天明，陈文和醒来一摸怀中，登时惊得魂飞魄散——那装着二十两银子的钱袋竟不翼而飞！他翻遍了包袱被褥，寻遍了客房角落，连半个铜板也没找到。店家闻讯赶来，也帮着寻找，却毫无头绪。

“完了！全完了！”陈文和瘫坐在地，面如死灰。二十两银子是他和老母的全部家当，如今没了盘缠，莫说赶考，便是回乡也难了。

他在客栈里枯坐了三日，茶饭不思，寻死的心都有了。店家见他实在可怜，便免了他的房钱，又送了他两个炊饼，劝道：“陈相公，你是读书人，前程远大，可别为这点银两想不开。从这里往北二百里，有座黄鹤楼，每日里南来北往的客人多，你且去那里碰碰运气，或许能遇上贵人相助。”

陈文和听了店家的话，也是走投无路，便收了炊饼，朝店家深施一礼，踉踉跄跄地上路了。

走了两日，炊饼吃完了，腹中空空，两眼发黑。陈文和坐于路边，看着过往行人，心中凄苦万分。想他堂堂七尺男儿，饱读诗书，如今却落得这般田地，不禁悲从中来，放声大哭。

正哭得伤心，忽听身后有人笑道：“你这秀才，好没出息，哭什么？”

陈文和转头一看，竟是个衣衫褴褛的老乞丐，蓬头垢面，赤着一双脏脚，手中拿着一只破碗，碗边还缺了个口子。

“老丈有所不知，”陈文和抹了抹眼泪，“小生是赶考的举子，盘缠被盗，如今身无分文，前不着村后不着店，怕是活不成了。”

老乞丐上下打量他一番，咧嘴笑道：“原来是个秀才公。老叫花看你天庭饱满，地阁方圆，是个有福气的面相。怎的为这点小事就要死要活？”

陈文和苦笑道：“老丈说笑了。小生如今连一顿饱饭都吃不上，还谈什么福气？”

老乞丐哈哈大笑，将手中的破碗往陈文和面前一递：“拿着这个。”

陈文和一愣：“老丈这是何意？”

“叫你拿着就拿着！”老乞丐不由分说，将破碗塞到陈文和手中，“你拿着这只碗，一路向北乞讨，保管你能到京城。”

陈文和看着手中这只又脏又破的碗，心中五味杂陈。想他堂堂秀才，十年寒窗，如今竟要沦落街头乞讨？这比杀了他还难受。

老乞丐似乎看穿了他的心思，拍拍他的肩膀：“读书人，死要面子活受罪。你既想上京赶考，金榜题名，光宗耀祖，受这点委屈算得了什么？再说了，讨饭不丢人，饿死了才真叫丢人呢！”

陈文和被他说得哑口无言，半晌才道：“可是……可是小生从未讨过饭，不知如何开口……”

“这有何难！”老乞丐一拍大腿，“你就站到路边，把这碗往前一伸，说‘行行好，给口吃的吧’，自然有人给你。记着，得了吃食，别忘了说声谢谢，这是规矩。”

陈文和犹豫再三，终于还是将破碗揣入怀中。他向老乞丐深施一礼：“多谢老丈指点。敢问老丈尊姓大名？他日小生若有出头之日，必当厚报。”

老乞丐摆摆手：“我一个老叫花，哪有什么姓名。你只管去吧，记着，这碗可要保管好了，千万别丢了。”说罢，竟哼着小曲，摇摇晃晃地走了。

陈文和望着老乞丐远去的背影，叹了口气，将破碗从怀中取出，擦了擦，终于鼓起勇气，走到路边，将碗伸向一位过路的商贩。

那商贩看他衣着虽旧，却干干净净，面有书卷气，不似寻常乞丐，便从担子里拿了个馒头给他。陈文和接过馒头，脸涨得通红，小声说了句“谢谢”。

有了第一次，第二次便不那么难了。陈文和一路走，一路讨，渴了喝溪水，困了睡庙角，居然也凑合着过了。说来也怪，他拿着那只破碗，总能讨到吃食，有时是半个饼子，有时是一碗稀粥，竟从未空过碗。

更奇的是，每当他走到岔路口不知该往哪走时，那破碗便会微微发热，似乎在指引方向。陈文和起初以为是错觉，试了几次后发现确实如此，心中暗暗称奇，对那老乞丐的身份也起了疑心。

这一日，陈文和行至河南境内，天降大雪。他衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖，躲在一处破庙里避雪。庙中已有几个乞丐在烤火，见陈文和进来，一个年长的乞丐招呼道：“小兄弟，来烤烤火吧。”

陈文和道了谢，凑到火堆旁。那几个乞丐见他面生，便问起他的来历。陈文和据实以告，说自己本是赶考的举子，盘缠被盗，不得已才沿途乞讨。

众乞丐听了，纷纷叹息。那老乞丐看了看陈文和怀中的破碗，忽然眼睛一亮：“小兄弟，你这碗……可否借我看看？”

陈文和将碗递过去。老乞丐接过碗，仔细端详，又用手指敲了敲碗边，脸色大变：“这……这碗你是从何处得来？”

陈文和便将遇到老乞丐赠碗的经过说了一遍。那老乞丐听罢，将碗恭敬地递还，正色道：“小兄弟，你这是遇上高人了。这碗非同寻常，你看这碗底的印记。”

陈文和翻过碗来，借着火光细看，这才发现碗底竟有一个淡淡的莲花印记，若不细看，根本看不出来。

“这是……佛门印记？”陈文和疑惑道。

老乞丐点头：“正是。若我所料不差，赠你碗的那位，恐怕不是凡人。你且好生保管这碗，必能逢凶化吉。”

陈文和将信将疑，但一路上的种种奇遇，又让他不得不信。

雪停后，陈文和继续北上。说来也巧，自从破庙一事后，他拿着碗乞讨，遇到的善人更多了。有时刚觉得饿了，便有人主动送上食物；有时走累了，恰好有牛车经过捎他一程；有次生了病，昏倒在路边，醒来时竟躺在医馆里，大夫说是个过路的商人送他来的，还替他付了药钱。

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