第1241章 刀劳鬼（2/2）

“点火堆！多点几个！”屋里传来李婆婆的声音。

原来李婆婆早有准备，让王家备了好几堆干柴草。铁柱和二狗慌忙点燃，顿时火光冲天，把王家院子照得亮如白昼。

火光中，他们终于看见了那东西的模样——约莫人高，浑身黑毛，手脚细长，脸上一片模糊，只有一张大嘴，一张一合发出那种嚎叫声。最骇人的是它的手，十指如刀，闪着寒光。

“这就是刀劳鬼？”铁柱腿都软了。

那刀劳鬼似乎怕火，在火光边缘徘徊，不敢靠近。但它也不离开，就那样盯着王家的屋子，喉咙里发出低沉的吼声。

僵持了约莫半个时辰，李婆婆从屋里走出来，手里拿着一个陶罐。她示意铁柱和二狗退后，自己走到火堆旁，打开陶罐，将里面的粉末撒向刀劳鬼方向。

那是一股刺鼻的味道，像是硫磺混合了什么草药。刀劳鬼一闻到这味道，发出一声惨叫，转身就逃，几个起落便消失在夜色中。

众人这才松了口气。李婆婆说：“那是雄黄和鬼箭羽磨的粉，刀劳鬼最怕这个。但它还会再来的，这东西记仇。”

果然，之后每隔一段时间，刀劳鬼就会在雨夜出现在王家村附近。虽然没再伤人，但那凄厉的嚎叫声总让人心惊胆战。

王大山痊愈后，再不敢上山打猎，改种田为生。村里人也尽量不在雨天进山，尤其避免去西边那片老林子。

转眼三年过去，村里相安无事，人们对刀劳鬼的恐惧也渐渐淡了。这年夏天，村里来了个云游道士，自称青云子，在村口摆了个摊，专治疑难杂症。

有人开玩笑说：“道长要真有本事，把山里那刀劳鬼治了呗，省得我们提心吊胆。”

青云子捋着胡须问明了情况，点头说：“贫道倒想会会这山精野怪。”

村里人只当他说大话，没当真。谁知几天后一个大雨天，青云子真的一人进了山，直到次日清晨才回来，道袍破了几个口子，略显狼狈，但神情从容。

“那刀劳鬼，贫道已与它达成约定，”青云子对围观的村民说，“它本是山中瘴气所化，无形无质，因吸收日月精华和动物怨气才有了形体和意识。它伤人并非本意，而是控制不住体内毒瘴。”

“道长和鬼怪还能讲道理？”有人不信。

青云子笑道：“万物有灵，皆可沟通。贫道答应为它在山中布一阵法，助它疏导体内毒瘴，化害为利；它则答应不再伤人，且要守护这一方山林，驱赶其他恶物。”

“空口无凭，我们怎么信？”王大山站出来问，他对刀劳鬼心有余悸。

青云子从袖中取出一片黑色的鳞甲状东西：“这是刀劳鬼身上蜕下的毒甲，它答应以此物为信。今后若有村民在山中遇险，可持此物呼救，它自会相助。但有一条——不得将此物带出临川地界，否则约定作废。”

村里人将信将疑。神奇的是，自那以后，刀劳鬼的嚎叫声再没在雨夜响起过。倒是有一年山洪暴发，几个采药人被困山中，情急之下想起青云子留下的毒甲，试着呼救，竟真有一阵怪风将他们卷到安全地带。

还有一年，一伙流寇想洗劫王家村，刚到村口就莫名其妙全部昏倒，醒来后都说看见一个黑影，手指如刀，吓得他们屁滚尿流地逃了。

渐渐地，村里人开始相信青云子的话。他们不再称那东西为“刀劳鬼”，而是尊称“山君”或“守山灵”。每年清明和中秋，村里还会在山脚下摆些贡品，虽不见山君来取，但次日总发现贡品不见了。

王大山四十岁那年，儿子要娶媳妇，需要些上好木料打家具。他犹豫再三，还是进了西山老林。采伐时不小心摔下山崖，腿骨折了，困在谷底。

眼看天色渐晚，王大山想起怀中还藏着那片毒甲——这是青云子临走前特意留给他的，说道是有缘。他取出毒甲，对着山林喊道：“山君！王大山遇险，乞求相助！”

喊了三声，山谷里只有回音。王大山正绝望时，忽然一阵风起，一个黑影从林间飘出，正是当年伤他的刀劳鬼。岁月似乎未在它身上留下痕迹，还是那般模样。

刀劳鬼盯着王大山看了许久，忽然伸出那刀片似的手指。王大山吓得闭上眼睛，却感觉身体一轻，睁眼时发现自己已被带到谷顶。再看那刀劳鬼，已消失在暮色中，只有地上留着一把草药，正是治跌打损伤的。

王大山捡起草药，对着山林深深一拜。

如今，临川间的山村还流传着刀劳鬼的故事，只是版本各不相同。有的说它已被道士收服，有的说它还在深山里游荡，也有的说它早已修炼成地仙，护佑一方水土。

但无论哪个版本，故事的结尾总是相似的：万物有灵，善恶有报。山精野怪也罢，妖物鬼魅也好，都有其存在之理。人敬山一分，山护人一丈，这才是临川群山千年不变的道理。

王家村的老人傍晚坐在村口闲聊时，还会指着西边那片云雾缭绕的山林说：“瞧见没，山君在那儿看着咱们呢。只要咱们守规矩，不贪不欺，这山就会一直护着咱们。”