第987章 溪声漫过浮生短，不向人间问古今（1/2）

卷首语

大吴天德五年，冬。正一品太保谢渊以“通敌谋逆”之罪斩于西市，整两年。德胜门的血痕早已凝作深紫，城砖缝隙里的血腥气却未散，风一吹，便卷着寒意扑进紫宸殿——此时的朝堂，已换了一番乾坤。原镇刑司提督魏进忠，借构陷谢渊之功，踩着忠良的血路步步高升，竟以阉宦之身兼掌吏部、刑部两衙印信，成了大吴开国以来首位身兼双部尚书的内臣，权焰初张便灼人眼目。

彼时萧桓帝虽仍御座临朝，却已沉湎安逸，将“肃清余党”的权柄尽数付与魏进忠。这位新晋的双部尚书，并未止步于领受“定功”之赏，他府中那方先帝御赐的朱砂笔，早已磨得锋锐，第一笔便指向了所有与谢渊有涉之人——或是曾与谢渊在兵部同署办公的僚属，或是朝会上为其辩解过“兵事当凭实绩”的言官，甚至是户部为其速拨过边粮的吏员，皆被他划入“谢党余孽”的名录。

玄夜卫的缇骑靴声开始夜叩街巷，镇刑司的诏狱木枷白日里便敢锁拿官员，前一日还在朝堂议事的兵部侍郎，次日便接到贬往交趾烟瘴之地的文书；刚核完边军粮账的户部尚书，转头就被派去漕运最险的淮安“督办冬粮”。百官噤声，如履薄冰，连内阁首辅刘玄这般三朝元老，也只能将忧愤压在朝笏之下——谢渊的冤魂未远，魏进忠的屠刀已举。

山栖蜉蝣

薄翅承霜坠碧岑，苔痕印足印初心。

溪声漫过浮生短，不向人间问古今。

谢渊的碎发仍悬于西市木杆，魏进忠的蟒袍已添上第四道金线。紫宸殿的传旨声刚落，他跪接圣旨时，额角触地的力道都带着刻意的张扬：“臣魏进忠，叩谢陛下隆恩，愿为陛下剪除奸佞余孽，护大吴江山永固。” 起身时，他目光扫过阶下百官，从内阁首辅刘玄的垂眸，到玄夜卫指挥使周显的按剑，再到户部尚书刘焕紧绷的下颌，一一记在心里 —— 这些人，皆是他掌权路上的障碍。

吏部公署的朱门尚未换下前任尚书的题字，魏进忠已带着亲信张文踏入正堂。案头堆着全国官员的黄册，是吏部存档的核心机密，记录着每个官员的履历、考评与人际脉络。他指尖抚过册页，停在 “兵部侍郎杨武” 的名字上，嘴角勾起一丝冷笑：“谢渊守德胜门时，此人率京营驰援最是积极，朝会上还敢为谢渊辩解‘兵事当凭实绩，不当以流言定罪’，倒是胆大包天。”

张文凑上前，躬身道：“大人明鉴，杨大人与谢渊共事三年，往来书信不下数十封，虽无实据通敌，却已是同气连枝。如今谢渊伏诛，他心中必有怨怼，留之恐为后患。” 魏进忠不置可否，提起先帝御赐的朱砂笔，笔尖在杨武名下顿了顿，批下 “调度失宜，不堪重任，贬授交趾承宣布政使司佥事”。交趾烟瘴弥漫，路途遥远，且多蛮夷之乱，正二品侍郎贬为从五品佥事，明是外放，实则是将人往绝路上推。

“还有他。” 魏进忠的笔又指向 “户部尚书刘焕”，“谢渊当年三请边军粮饷，皆是此人三日之内办妥，效率之高，倒像是谢渊的家奴。” 张文连忙附和：“刘大人掌国库收支，手握财权，又与玄夜卫周显过从甚密，若与谢党勾结，后果不堪设想。” 魏进忠指尖敲击案面，沉吟片刻：“此人根基深厚，不可贸然贬斥。传我钧旨，命他兼管漕运，即刻赴淮安督办冬粮转运 —— 漕运积弊已久，稍有差池，便可治他个‘玩忽职守’之罪。”

说罢，他将朱砂笔掷在案上，墨汁溅出，在黄册上晕开一小片暗红，恰似谢渊刑场上溅落的血痕。“通知吏部各司，今日起，所有官员任免、调遣，皆需先报我亲批，不得擅自做主。” 魏进忠的声音冷硬，“张文，你即刻拟文，将杨武的贬谪令、刘焕的调令发往各司，明日午时之前，必须办妥。”

杨武接到贬谪令时，正在兵部处理边军军籍核验。文书递到手中，“交趾佥事” 四字刺得他眼睛生疼。他与谢渊共事三载，深知其忠勇 —— 德胜门之战，谢渊冻裂手指仍彻夜批阅军报，将自己的棉袍让给冻得发抖的小兵，这样的人，怎会通敌叛国？可魏进忠势大，朝堂之上无人敢言，他纵有千般不甘，也只能领旨。

他将手中的军籍册交给属下，低声道：“此册关乎边军将士的粮饷与升迁，务必仔细核验，不可出错。” 属下见他神色黯然，欲言又止，杨武却摆了摆手：“我去交趾，不过是换个地方为朝廷效力。只是魏进忠这般排除异己，日后朝堂恐无宁日。” 说罢，他摘下官帽，放在案上，帽上的孔雀翎羽微微颤动，似在为忠良鸣不平。

同一时刻，刘焕在户部接到兼管漕运的调令。他心中清楚，这是魏进忠的试探与打压 —— 漕运涉及多方利益，魏党的亲信遍布沿线，稍有不慎便会身陷囹圄。他召来户部侍郎陈忠，嘱咐道：“我离京之后，国库收支与边军粮饷调度，全仗你多费心。魏进忠近日动作频频，你凡事谨慎，若有异常，可暗中联络玄夜卫周大人。”

陈忠点头，从袖中掏出一份账册副本：“大人，这是近半年边军粮饷的发放记录，其中有三笔款项，被魏进忠的亲信蒋忠贤以‘应急’为由挪用，去向不明。我已将副本藏好，或许日后能用得上。” 刘焕接过账册，指尖划过密密麻麻的数字，心中一沉：“魏进忠不仅要排除异己，怕是还在觊觎国库。你妥善保管，切勿声张，待我在漕运沿线查探，或许能找到他的把柄。”

当晚，杨武离京。没有送行的官员，只有玄夜卫北司指挥使秦飞乔装成货郎，在城门外接他。秦飞递上一封周显的密信：“杨大人，周大人嘱咐，此去交趾凶险，这封玄夜卫的通行令牌你带在身上，遇事可凭牌联络当地密探。魏进忠的构陷才刚开始，你务必保全自身，日后必有昭雪之日。” 杨武接过令牌，攥在手中，冰凉的金属触感让他心中稍安，他对着京城方向拱了拱手，转身踏入夜色。

魏进忠处理完杨武与刘焕，次日便将矛头对准了谢府旧人。他召来诏狱署提督魏忠良，沉声道：“谢渊虽死，但其幕僚、家奴仍在，这些人心中必存怨怼，若不肃清，恐日后生事。你带缇骑去谢府，将所有幕僚、管家、亲随尽数拿下，押入诏狱审讯，务必找出他们与谢渊通敌的‘证据’。”

魏忠良领命，即刻率镇刑司缇骑包围谢府。谢府大门紧闭，管家谢福站在门前，挡住缇骑去路：“我家大人已蒙冤而死，你们为何还要为难妇孺与幕僚？” 魏忠良冷笑一声，挥手道：“奉魏大人令，捉拿谢渊通敌余党，反抗者，格杀勿论！” 缇骑一拥而上，撞开大门，将谢府上下数十人尽数擒住，押往诏狱。

诏狱之内，刑具森然。魏忠良亲自提审谢福，指着桌上的纸笔：“写下谢渊与北元通信的下落，再指认几个同党，我便放你一条生路。” 谢福被按在刑架上，衣衫被撕扯得破烂，却挺直脊背：“我家大人一生忠君爱国，从未与北元通敌，何来通信？你们这些奸佞，构陷忠良，必遭天谴！”

魏忠良见状，示意属下用刑。竹签钉进指缝，谢福惨叫一声，额头冷汗直流，却仍咬牙道：“要杀便杀，休想让我污蔑谢大人！” 魏忠良恼羞成怒，下令用 “夹棍” 之刑，谢福的腿骨发出 “咯吱” 的声响，最终昏死过去。魏忠良看着昏迷的谢福，阴恻恻地说：“把他拖下去，好生看管，等他醒了，继续审，我就不信他不招。”

与此同时，魏进忠在吏部安插亲信。他将自己的亲弟弟魏谦从地方从四品知府，一跃提拔为正三品吏部侍郎，掌管官员考核；将幕僚张启任命为吏部文选清吏司郎中，负责文官铨选；蒋忠贤则从内务府次长，调任刑部郎中，掌管刑狱文书。短短三日，吏部、刑部的关键职位，已尽数被魏党占据，旧臣或被排挤，或被迫噤声。

魏进忠的动作，让朝堂之上人心惶惶。内阁首辅刘玄召集几位老臣，在府中密议。刘玄看着众人，忧心忡忡地说：“魏进忠刚掌两司，便如此大肆排除异己、构陷忠良，若不加以遏制，日后必成国之大患。” 刑部尚书周铁叹了口气：“刘大人，魏进忠深得陛下信任，又掌控缇骑与诏狱，我们无凭无据，如何遏制？稍有不慎，便会引火烧身。”

玄夜卫指挥使周显沉声道：“刘大人，周大人，魏进忠的构陷并非无迹可寻。谢府幕僚吴谦曾为谢渊草拟过弹劾魏党贪腐的奏疏，我已命秦飞暗中保护吴谦的家眷，若能找到这份奏疏，便是魏党贪腐的铁证。” 刘玄点头：“周大人所言极是，但此事需万分谨慎。魏进忠的眼线遍布京城，我们稍有动作，便会被他察觉。”

户部侍郎陈忠补充道：“刘大人，我手中有魏进忠亲信挪用边军粮饷的账册副本，若能与吴谦的奏疏相互印证，便能坐实魏党贪腐之罪。只是如今刘焕大人离京，我一人势单力薄，不敢贸然行动。” 刘玄沉吟片刻：“此事暂缓。我们先静观其变，暗中收集证据，待时机成熟，再联名奏请陛下，弹劾魏进忠。”

众人达成共识，正要散去，却见下人匆匆来报：“魏大人派人送来了请柬，邀各位大人明日赴府中赴宴。” 刘玄接过请柬，只见上面写着 “感念诸位大人同僚之谊，特设薄宴，共商国是”，字迹张扬，透着不可一世的气焰。周显冷笑：“他这是要试探我们，若不去，便是不给面子；若去了，便是默认他的所作所为。”

刘玄将请柬放在桌上：“去，为何不去？我们正好借此机会，观察他的动向，也让他知道，朝堂之上，并非只有他魏进忠一人。” 他顿了顿，目光扫过众人：“明日赴宴，切记言多必失，不可与他发生冲突，只需静观其变便可。”

魏进忠的府邸张灯结彩，缇骑遍布内外，戒备森严。百官陆续抵达，大多面带谄媚，唯有刘玄、周显、周铁等几位老臣神色淡然。魏进忠身着绣金蟒袍，坐在主位上，见众人到齐，端起玉杯笑道：“今日邀诸位大人前来，一是感念陛下信任，让我执掌两司；二是想与诸位共商国是，如今谢渊余党未清，朝堂仍需整顿，还需诸位大人同心同德，辅佐陛下。”

话音刚落，吏部侍郎张文便起身附和：“魏大人英明！如今朝堂清明，全赖大人运筹帷幄。谢渊余党一日不除，国无宁日，我等愿听大人差遣，为大人马首是瞻！” 话音未落，便有多位魏党官员纷纷附和，“魏大人万岁”“九千岁英明” 的呼声此起彼伏，虽无人敢明着喊 “九千岁”，却已将魏进忠捧上了天。

刘玄见状，缓缓起身：“魏大人，谢渊虽伏诛，但其一案仍有诸多疑点。杨大人、刘大人皆是国之栋梁，无故被贬、被调，恐寒了百官之心。如今当务之急，是安抚民心、整顿吏治，而非大肆株连。” 魏进忠脸色一沉，却碍于刘玄是三朝元老，不便发作，只得打个哈哈：“刘太傅所言极是，只是谢渊余党狡猾，不得不谨慎行事。日后若有冤情，我必会秉公处理。”

周显接口道：“魏大人既说秉公处理，那谢府旧人被押入诏狱，严刑拷打，是否太过草率？谢福不过是一介管家，并无通敌实据，为何要如此折磨？” 魏进忠眼中闪过一丝阴狠，却仍强装镇定：“周大人有所不知，谢福手中藏有谢渊通敌的密信，我也是不得已而为之。待审出结果，自会给诸位一个交代。”

宴席过半，魏进忠借口更衣，召来魏忠良：“刘玄、周显这些老东西，果然不服管教。你加快审讯谢福，务必让他招供，最好能咬出刘玄或周显，只要将他们打成谢渊余党，我便能名正言顺地除掉他们。” 魏忠良点头：“大人放心，我已让人准备了‘纸糊脸’的酷刑，谢福若再不招，便让他求生不得、求死不能。”

宴席散后，刘玄回到府中，立刻召来周显。“魏进忠的野心已昭然若揭，他必欲除我们而后快。” 刘玄沉声道，“谢福是关键，若他被屈打成招，咬出我们，后果不堪设想。周大人，能否设法保全谢福，阻止魏忠良的酷刑？”

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