第三百二十三章 大人，要不要现在……（2/2）
他走进一家看起来普通的茶馆，在二楼临窗的位置坐下。
伙计上来招呼，他只要了一壶最便宜的炒青。
茶刚上来，隔壁桌的谈话就飘了过来。
“……听说了吗？海贸公凭，得找官老爷担保！”
“哪找去？咱们这种小门小户，认识最大的官就是里正。”
“嘿，有钱能使鬼推磨。我听说，刘主事那边，这个数……”说话的人压低声音，比了个手势。
“疯了！这得跑多少船才能赚回来？”
“你懂什么？这是敲门砖！门敲开了，以后有的是赚头！”
洛天术慢慢品着茶，目光落在窗外街对面一家当铺的招牌上。
那招牌很旧了，边角都掉了漆，但“童叟无欺”四个字还看得清。
童叟无欺。
他忽然觉得有点讽刺。
当铺尚且要挂这么块牌子，可这官场、这商场，有多少人连这块遮羞布都懒得挂了？
喝完一壶茶，他放下几个铜钱，起身离开。
申请开始的第二天，第一条大鱼就咬钩了。
是通判周望。
这位前朝二甲进士出身的老学究，亲自领着一位姓方的木材商人来到府衙，递上了厚厚一沓申请文书。
文书做得极其漂亮，从商号资质、资本证明、经营计划，到未来三年对天阳民生的“贡献承诺”——包括雇佣二百名本地工匠、每年捐资修缮一座桥梁、资助贫寒学子等等，一应俱全。
更重要的是，周望的担保书写得慷慨激昂：“方氏商行，素以诚信立本，更怀报效乡梓之志。老夫忝为天阳通判，愿以身家担保，此商行若得公凭，必不负朝廷所托、不负百姓所期。”
洛天术在二楼的公事房里，透过窗户看着楼下正堂的情景。
周望一身洗得发白的儒衫，须发皆白，站在那儿自有一股清正之气。
若不是监察司早就摸清了他那个“方姓商人”其实是他的远房表侄，洛天术几乎都要被这场面打动了。
“演技不错。”他轻声说。
赵锋站在身后：“大人，要不要现在……”
“不急。”洛天术转身坐回案后，“周望是条大鱼，但不是最大的。放长线。”
“可他已经公开担保了，万一……”
“万一他真拿到了公凭？”洛天术笑了，“那不是更好？让他把船造起来，把生意做起来，把该雇佣的人都雇佣了——等一切都走上正轨，我们再动手。那时候，他投入越多，就越痛；百姓得到的好处越实在，就越恨他。”
赵锋倒吸一口凉气：“大人的意思是……养肥了再杀？”
“不是杀，是收网。”洛天术纠正道，“我们要的是整张网，不是一条鱼。”
正说着，楼下又进来一拨人。
这次是工曹员外郎陈永，带着三个商人模样的人。看架势，是组了个“联合体”。
洛天术看了一眼就移开目光：“陈永这边，继续盯着。他小舅子最近在疯狂凑钱，把城外的田产都抵押了。让他们凑，凑得越多越好。”
“是！”
接下来的几天，府衙门庭若市。
每天都有官员领着商贾来申请，担保书雪片般飞来。
平民评议团也开始发挥作用——那几个被赵锋找来的代表，起初还怯场，后来渐渐放开了，问得问题越来越尖锐。
“请问贵商行，承诺雇佣二百名工匠，具体工种是什么？工钱多少？干多久？”
“修缮桥梁，准备修哪座？预算多少？谁来监督？”
“资助学子，是直接给钱，还是设义塾？一年资助几人？”
有些商贾被问得冷汗直流，支支吾吾答不上来。
这时候，洛天术就会适时地插一句：“这些问题问得好。申请人需在三日内书面答复，否则视同放弃承诺。”
压力，就这样一层层传递下去。
第三天，发生了第一起冲突。
是一个叫王嫂的平民代表，就是那个丈夫死在伪周牢里的寡妇。
在评议时，突然指着一位申请商号的掌柜哭骂起来：“我认得你！伪周时，你就是给刑部那位阎侍郎跑腿的！我丈夫的案子，就是你送的孝敬钱！你现在装什么好人！”
全场哗然。
那位掌柜面如土色，连连摆手：“血口喷人！血口喷人！”
领着这位掌柜来的，是户曹的一位书办，此刻也慌了神。
洛天术静静看着。等王嫂哭诉完了，他才开口：“王嫂，你说的事，可有证据？”
“有！”王嫂从怀里掏出一张泛黄的纸，“这是我丈夫当年记的账！上面有日期、有数额、有这个人的名字！”
那张纸被呈上来。洛天术看了看，确实是一份简单的流水账，某年某月某日，“送刑部阎侍郎门房李三关，纹银五十两，托其疏通”。
他抬起头，看向那位掌柜：“你可有话说？”
掌柜的腿都软了：“大人……这、这是冤枉……这李三关我认识不假，可那是他找我借钱，不是……”
“借钱？”洛天术把那张纸放下，“那就请这位李三关到堂，当面对质。赵锋。”
“在！”
“去刑部旧档，查一个叫李三关的门房。如果还在天阳，请来；如果不在了，查他下落。”
“是！”
那掌柜彻底瘫倒在地。
当天下午，这位掌柜的申请被正式驳回。
理由是“身家不清，有待核查”。而那位户曹的书办，也在第二天被调离了现职，理由是“荐人不察”。
消息传开，震动全城。
那些原本还在观望、或者心存侥幸的人，忽然意识到——这次玩真的。
洛天术不是在做样子，他是真要借着这十张公凭，把天阳城翻个底朝天。
压力之下，有人开始退缩。
但也有人，选择了铤而走险。
当天夜里，洛天术收到了一份特殊的“拜帖”。
拜帖装在普通的信封里，没有署名，只画了一艘简单的船。
送信的是个孩子，说是一个“戴斗笠的叔叔”给了两个铜钱，让送到府衙后门。
洛天术捏着那张纸，在灯下看了很久。
“赵锋。”
“在。”
“今晚，加强府衙守卫。尤其是……档案房和账房。”
“大人是觉得……”
“有人可能坐不住了。”洛天术把那张画着船的纸凑到灯焰上，看着它卷曲、变黑、化为灰烬，“白天王嫂那一闹，扯出了伪周刑部的旧案。有些人怕了，怕我们顺着这根藤，摸出更多的瓜。”
赵锋脸色凝重：“属下这就去安排！”
“等等。”洛天术叫住他，“守卫要外松内紧。让人看出来我们加强了戒备，反而打草惊蛇。”
“那……”
“在档案房和账房附近，多放几个暗哨。其他地方，一切如常。”洛天术走到窗边，看着外面沉沉的夜色，“他们要来，就让他们来。来了，才好抓现行。”
赵锋领命而去。
书房里重归寂静。洛天术没有睡意，他重新坐回案前，翻开这些天积累的申请材料。
厚厚一摞，足有五十多份。每一份背后，都是一个或几个官员的影子。
他一份份看过去，用朱笔在上面做着标记。
周望担保的那份，他画了个圈——这是要重点关注的“样板”，要用到最后的。
陈永那边联合体的申请，他画了个三角——这是急于求成的，破绽最多，可以早收网。
还有一些小虾米，他直接打了叉——这些要么是跟风凑热闹，要么是被人推出来试探的，不值一提。
看到最后一份时，他停住了。