第585章 饥民易子：人间惨剧如常（1/2）

天工秘阁的高墙隔绝了技术的芬芳与灵魂的叹息，而王城之外，广袤的联盟疆土上，另一场更为原始和残酷的生存挣扎，正在无声地蔓延。

去年的收成本就不佳，持续的劳役征调使得大量壮劳力脱离农业生产，仓促推行的均田令在实施过程中被胥吏豪强扭曲盘剥，未能真正惠及底层。而今春，一场罕见的蝗灾又席卷了南方数个郡县，所过之处，禾稼尽毁，赤地千里。

灾难的征兆起初并不显眼。只是集市上的粮价开始缓慢而坚定地上涨，以往能换一袋粟米的熊镞币，如今只能换得半袋，后来甚至更少。官仓虽有储备，但首先要保障军队、官僚体系以及王城建设的供应，能用于赈济的粮食杯水车薪，且发放过程中层层克扣，落到灾民手中的寥寥无几。

饥饿，如同无形的瘟疫，开始悄然扩散。

最初，人们变卖家中一切可以变卖的东西——简陋的家具、不多的牲畜、甚至妻子陪嫁的粗糙饰物，只为了换回一点点活命的口粮。当可卖之物尽数卖光，便开始借贷，签下根本无法偿还的契约，将未来的自己甚至子孙都抵押给放贷的豪强或官仓。

当借贷也无门时，真正的惨剧便开始上演。

村庄失去了往日的生机，变得死寂。树皮被剥食殆尽，草根被挖掘一空，田野里甚至很难看到老鼠和鸟雀的踪迹，它们早已成了人们果腹的食物。人们的脸色从蜡黄变为青黑，眼神麻木，腹部却诡异地肿胀——那是长期食用观音土（一种白色黏土）的结果，这东西能暂时填充胃囊，却无法被消化，最终会让人在极度痛苦中死去。

道路上开始出现倒毙的饿殍，起初还有人掩埋，后来便再也无人有力气去做这件事。野狗和乌鸦变得肥硕，眼睛闪烁着骇人的红光。

易子而食。

这四个字，从古老传说中血淋淋地走入现实。

并非所有人都能做出如此突破人伦底线的事情。但极度的饥饿足以摧毁绝大部分道德和理智的防线。为了活下去，为了给家族留下一线血脉，或者仅仅是因为不忍心亲眼看着自己的孩子在自己面前活活饿死，一些绝望的父母做出了世间最残酷的选择。

在那些被死亡阴影笼罩的村落里，黑暗的交易在沉默中进行。两户甚至几户人家，在极度的痛苦和羞耻中，达成一种无法言说的默契。他们交换彼此的孩子，然后…然后发生的事情，无人愿意描述，无人敢于想象。只有这样，他们才能说服自己，吃下的不是自己的骨肉。

一个被交换出来的三四岁幼童，或许还懵懂无知，被带到一个陌生的地方，看着陌生的大人烧开水，眼中甚至可能还带着一丝对食物的期待…

一位母亲在交出自己的孩子后，疯狂地啃食着换来的那块“肉”，眼泪早已流干，喉咙里发出野兽般的呜咽，不知是出于极度的饥饿，还是无法承受的罪恶感所带来的崩溃。

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