第444章 渡口血战（1/2）
野马滩，阿姆河东岸一处开阔的河湾。
深秋的河水，在持续数日的干旱后，水位下降，裸露出大片灰白色的鹅卵石滩涂。河面在这里变得宽阔，水流也相对平缓，成为自古以来重要的渡口之一。河西岸，是高耸的土崖和茂密的胡杨林，此刻却寂静得令人心悸，只有呜呜的风声卷过林梢，仿佛在预示着即将到来的风暴。
河东岸，西平州城墙在黑沉沉的夜幕下，如同一头蛰伏的巨兽。城墙上，火把稀疏，人影幢幢，守夜的士兵裹紧了皮袍，目光警惕地投向黑暗的河面和对岸。空气中弥漫着一股铁锈、泥土和紧绷气息混合的味道。
西平州城防，经过赵风带来的援兵加固和王小虎越境惩戒带来的短暂士气提振，此刻已然是通体戒备。城墙被加高了近三尺，垛口后堆满了擂石滚木；城门外挖出了两道深深的壕沟，底部插满了削尖的木桩；城门本身也用粗大的圆木进行了二次加固。城墙上的主要位置，安置了数十架床弩和改装后的中型投石机，射程足以覆盖大半河滩和部分河道。
守军总数约四千五百人。其中赵风带来的一千五百名装备雷火瓮和强弩的安西精锐步卒，负责防守城墙正面和几个关键地段；西平州原有守军两千，负责侧翼和城内治安；另有数百名临时征召的民夫青壮，负责搬运物资和辅助。
赵风被沈烈任命为西平州防御总指挥。此刻，他站在西平州南门——正对野马滩的主城楼上，手扶垛口，目光如同鹰隼般扫视着前方无边的黑暗。寒风掀起他的披风，露出
“将军，对面太安静了。”身旁，一名斥候队长低声道，“从昨天午后开始，连往常的炊烟都少了。巡逻的马蹄声也几乎听不见。”
赵风点点头，面色凝重：“萨珊人要来了。他们在憋着一口气，准备一股作气渡河。通知下去，所有将士，人不解甲，马不离鞍，弓弩上弦，雷火瓮备好火种！轮值休息的人，也必须抱着兵器，随时准备起身！”
“是！”斥候队长领命而去。
赵风心中并无多少轻松。虽然他带来了援兵和防御器械，但面对传说中萨珊精锐的“萨瓦兰”重步兵方阵和数量庞大的附庸骑兵，四千五百守军能否依托城墙，顶住对方第一波也是最猛烈的攻势，他心里也没底。
他唯一确信的是，国公既然派他来，并将西平州托付给他，他便必须守住！至少，要守到国公预判中的那个“时机”来临。
河西岸，萨珊大军营垒。
与东岸的紧张沉寂截然相反，这里是一片肃杀而有序的忙碌景象。数以万计的士兵如同蚁群般穿梭，却又沉默无声，只有军官短促的命令和器械搬运的沉闷回响。
主营大帐内，灯火通明。东部总督阿赫拉姆一身戎装，胸前的黄金火焰纹章在火光下熠熠生辉。他手中把玩着一柄镶嵌着红宝石的锋利匕首，眼神阴鸷地盯着桌上粗糙的河东岸地形图。
“总督大人，所有渡河部队已集结完毕！”一名身材魁梧、脸颊有一道狰狞刀疤的将领躬身禀报。此人是萨珊东部军团第一“萨瓦兰”重步兵团的指挥官，号称“铁壁”的阿斯帕尔将军，以勇猛和冷酷着称。“第一、第二萨瓦兰团八千重步兵，作为先锋，已全部登船！三千‘尼撒’弓骑兵与两千花拉子模轻骑，也已准备就绪，待重步兵稳固滩头后立即渡河，扩大战果！另有二十架轻型投石机和攻城槌部件，也已分装完毕！”
阿赫拉姆抬起头，眼中燃烧着熊熊战意：“阿斯帕尔，记住，我不要伤亡数字，我只要对岸那座该死的土城！日落之前，我要看到萨珊的旗帜插在西平州的城楼上！”
“我会亲手把它插上去！”阿斯帕尔捶胸行礼，声音铿锵。
“另外，”阿赫拉姆语气转冷，“那些东方人狡猾。不要给他们任何喘息的机会！重步兵上岸后，立刻展开盾阵，稳步推进！弓骑兵压制城墙！攻城器械跟上，给我狠狠砸！我要把他们的城墙砸成齑粉！”
“遵命！”帐内众将齐声应和，杀气腾腾。
阿赫拉姆走到帐外，望着东方开始泛起鱼肚白的天空。晨雾开始在水面弥漫。“传令下去，全军早餐，卯时三刻（约清晨六点），准时发起渡河攻击！”
卯时初刻，天色微明，河面上的雾气更浓了，像是为即将到来的杀戮蒙上了一层苍白的纱幕。
河西岸，数百条大小不一的船只、木筏、皮筏，密密麻麻地排列在岸边浅水中。船上，挤满了全身包裹在链甲和鳞甲中的萨瓦兰重步兵。他们手持巨大的椭圆形盾牌和长达两丈有余的长矛，沉默地坐着，只有面甲后透出的眼神，冰冷而专注。岸上，骑兵们已经上马，弓骑兵检查着箭囊和角弓，轻骑兵抚摸着弯刀。投石机的绞盘被缓缓拉紧，沉重的石弹被放入皮兜。
一种火山爆发前般压抑的寂静，笼罩了整个野马滩两岸。
卯时三刻。
“呜——呜——呜——！”
凄厉而连绵的牛角号声，如同地狱传来的嘶吼，骤然撕裂了清晨的宁静！声音从萨珊大营中央响起，瞬间传遍河岸！
“进攻！”阿斯帕尔拔剑，指向东岸！
“嗬！嗬！嗬！”萨瓦兰重步兵发出低沉的战吼，划桨手奋力挥动船桨！
数百条渡船，如同离弦的箭矢，又如同黑色的潮水，轰然冲入雾气弥漫的阿姆河！船首破开水面，激起白浪。第一波，足足两千名重步兵，分为左右两翼，中间留出通道。巨大的盾牌被举起，在船头形成一片移动的金属城墙。
与此同时，河西岸高地上，二十架轻型投石机几乎同时抛射！燃烧着的火油罐和沉重的石弹，带着尖锐的呼啸，划过黎明的天空，砸向东岸的滩头和远处的西平州城墙！
战争，在这一刻，以最原始、最狂暴的姿态，悍然降临！
东岸，西平州城头。
“敌袭——！”凄厉的警哨声几乎与萨珊的号角同时响起！
赵风猛地拔刀出鞘，声音如同炸雷：“全军——备战！弓弩手，仰角抛射，覆盖河面！床弩，瞄准敌人渡船！投石机，反击！目标，敌人投石机阵地！”
命令如风般传遍城墙。
几乎是瞬息之间，东岸也响起了雷霆般的怒吼！
“嗡——！”
城墙之上，数百张强弓硬弩同时发射！箭矢如同飞蝗般腾空而起，在空中划出密集的抛物线，越过城墙，向着雾气中若隐若现的河面攒射而下！
几乎是同时，安装在城墙上的重型床弩也开始发威！足有婴儿手臂粗细、带着铁翎尾翼的巨型弩箭，带着撕裂空气的恐怖尖啸，直射而出，目标是河面上那些体积较大的渡船！
“噗噗噗噗……”
箭雨落入河中，溅起无数水花。不少箭矢钉在渡船的船舷和盾牌上，发出沉闷的撞击声。但萨瓦兰重步兵的盾阵极其严密，大部分箭矢都被挡住。偶有箭矢从缝隙射入，造成伤亡，却无法阻止渡船前进的步伐。
床弩的威胁更大！一支巨大的弩箭直接命中一艘中型渡船的船腹，“咔嚓”一声巨响，木屑纷飞，船身被撕开一个大洞，冰冷河水疯狂涌入，船上数十名重步兵惊呼着落水，沉重的铠甲立刻将他们拖向河底。
但萨珊的船只太多了！床弩发射速度有限，无法完全封锁宽阔的河面。
而萨珊投石机抛射的火油罐和石弹，也开始落在东岸！一颗石弹砸在城墙外的壕沟旁，溅起漫天泥土；一个火油罐砸在城墙脚下，轰然燃起大火，火焰舔舐着城墙基座。
城墙上，大夏的投石机也开始还击。虽然数量较少，但居高临下，射程更占优势。燃烧的火油罐和石弹飞越河面，砸向萨珊的投石机阵地和岸边集结的后续部队，引起一阵混乱和火光。
河面上，箭矢交错，火光映天，喊杀声、落水声、撞击声、燃烧的噼啪声……交织成一曲残酷的战争交响。
第一批萨珊渡船，已经冲过了中流，逼近东岸滩涂！
“放箭！放箭！不要停！”赵风嘶声大吼。他也抓起一张强弓，连珠箭发，每一箭都蕴含着神原境武者的强横气血，速度与力量远超普通箭矢，接连射穿两名萨珊重步兵的盾牌和面甲。
但萨珊人太多了，太近了！
“砰！砰！砰！”
第一排渡船狠狠撞上东岸的鹅卵石滩！船身倾斜，船上的萨瓦兰重步兵齐声怒吼，踏着齐膝深的河水，举着盾牌，轰然登陆！
“结阵！向前推进！”登陆的萨珊军官狂吼。
训练有素的重步兵迅速以什人为单位，靠拢在一起，巨大的盾牌紧密相连，形成一个个移动的钢铁堡垒——“龟甲阵”！长矛从盾牌的缝隙中刺出，如同刺猬。他们无视头顶依旧不断落下的箭雨，迈着沉重而坚定的步伐，开始向城墙方向推进！沉重的脚步踏在鹅卵石上，发出整齐而骇人的轰鸣。
龟甲阵缓慢，却带着无与伦比的压迫感。箭矢射在上面，大多被弹开，只能留下点点白痕或浅浅的凹坑。
越来越多的萨珊渡船靠岸，越来越多的重步兵登陆，龟甲阵如同滚雪球般扩大、连接，渐渐在滩涂上形成一片不断向前蠕动的金属森林。
后续的船只，开始运送弓箭手和更多的步兵。
萨珊的“尼撒”弓骑兵也开始乘小艇快速渡河，他们的马匹善泳，渡河速度比重步兵快得多。一旦上岸，立刻翻身上马，以精湛的骑术在滩涂上驰骋，同时弯弓搭箭，向城墙上的守军进行精准的抛射，压制守军火力。
城墙上的压力骤增！
赵风眼看萨珊重步兵的龟甲阵已经推进到壕沟前一百五十步左右，距离城墙已不足三百步，而箭矢对其杀伤效果有限，当机立断：“弓箭手继续压制敌军后续渡船和骑兵！雷火瓮准备！目标，敌军龟甲阵前缘！”
“雷火瓮准备——！”命令层层传递。
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