第560章 薪火长传（2/2）
陈珂认真地道：“父亲教诲，孩儿明白。范公、王公之志，虽一时受挫，然其精神，百世之下犹令人感佩。孩儿并非不知世事艰难，只是觉得，若因艰难便不去想、不去说，甚至同流合污，那读书人的良心何在？这世道，总需要有人去想去说，哪怕声音微弱，哪怕暂时无法实现，至少……留下一点念想，一点火种。”
陈砚秋心中震动。儿子的话，何其熟悉。这不正是自己这些年来，明知前路险阻，却依然坚持记录、坚持追查的初衷吗？
他伸出手，轻轻拍了拍儿子的肩膀，千言万语，最终只化为一句：“记住你今天说的话。无论将来际遇如何，守住这份心。”
父子二人在清冷的冬日午后，进行了一场简短却意义深长的交流。陈珂眼中的光芒，清澈而坚定，那是未经世故磨砺的理想之光，也是传承不息的希望之火。
就在这时，一名在外围警戒的暗桩匆匆来报：发现庄外东北方向约三里处的芦苇荡中，有不同寻常的鸟雀惊飞，且持续了一段时间，似乎有人群或大型动物在活动。陆深派出的探查哨尚未归报。
陆深立刻警觉：“东北方向……那是通往官道和水路岔口的必经之地。难道他们摸过来了？”
陈砚秋当机立断：“通知所有人，立刻按丙号预案准备，随时可能撤离。加强四面警戒，尤其是东北和湖面方向。派两队精干人手，前出侦查，但不可暴露庄内虚实。”
柳庄内的气氛瞬间凝固。皇城司人员训练有素，迅速而无声地行动起来，收拾重要物品，检查车辆船只，护卫各就各位。陈珂也被迅速带到最隐蔽的安全屋，由两名护卫保护。
陈砚秋和陆深登上庄内一处隐蔽的了望点，用千里镜观察东北方向。只见远处芦苇荡茫茫一片，在风中起伏，偶尔有几只水鸟惊起盘旋，看不出明显异常。但那种山雨欲来的压抑感，却越来越浓。
时间一分一秒过去，派出的侦查小队迟迟未归，也没有信号传回。
陆深脸色越来越沉：“不对劲，怕是出事了。提举，我们必须立刻撤离！从西南方向，走陆路，进山！”
陈砚秋知道情况危急，正要下令，忽然，庄外西面传来了约定的、代表安全的鸟鸣声——是派往西南方向侦查的另一小队回来了！
片刻后，两名浑身被芦苇露水打湿的探子气喘吁吁地跑回来，急报道：“陆统领，陈提举！西南方向通往山里的路上，发现多处新鲜的马蹄印和车辙，还有隐蔽处埋设绊索和捕兽夹的痕迹！我们差点中招！那边肯定有埋伏！”
东西两路皆有异常！对方这是要合围柳庄！
“好周密的布置！”陆深倒吸一口凉气，“他们可能已经确定了我们的位置，正在收缩包围圈！东北方向的惊鸟，可能是故意打草惊蛇，逼我们往西南预设的埋伏圈里钻！”
陈砚秋心念电转：“水路呢？白荡湖通往长江的河口方向？”
陆深摇头：“河口方向视野开阔，难以隐蔽大规模人员，但对方若有船只封锁湖口，我们乘船突围便是活靶子。而且……我们带着沈括，他经不起太大颠簸。”
似乎陷入了一个精心设计的困局。对方有备而来，且对柳庄周围地形颇为熟悉。
“庄内可有我们不知道的密道或隐蔽出口？”陈砚秋问前来接应的那位皇城司暗桩。
暗桩摇头：“此庄改造时，只留了常规的几处出口和一条通往湖边小码头的暗道，但暗道出口也在庄院范围内，若庄被围，暗道出口也可能被发现。”
难道真的成了瓮中之鳖？
陈砚秋强迫自己冷静下来，仔细观察庄院格局和周围地形图。柳庄背靠白荡湖，东、北、西三面是芦苇荡和沼泽地，只有南面是相对坚实的陆地，连接着通往官道和山区的小路。如今东、西两面出现异常，南面是预设埋伏，北面是宽阔湖面……
他的目光落在庄后那片看似平缓、实则布满暗沼的芦苇荡上。“北面的芦苇荡，暗沼遍布，常人难以通行，对方是否也会认为我们不会选择这条路？”
陆深皱眉：“提举，暗沼危险，且我们带着伤员和……沈括，更难通过。一旦陷入，后果不堪设想。”
“正因为危险，才可能是唯一的生路。”陈砚秋决然道，“对方算准了我们会从陆路突围，所以东西设疑，南面布伏。湖面开阔易被拦截。唯有这片死亡沼泽，是他们可能忽略的盲点。我们轻装简从，只带最必要的人和物品，用木板、绳索探路，缓慢通过。沈括……用门板或担架抬着走。”
这是一场豪赌。赌对方想不到他们会走绝路，也赌他们自己能在那片危机四伏的沼泽中找出一条生路。
陆深看着陈砚秋坚定的眼神，又看了看越来越紧迫的时间，一咬牙：“好！就按提举说的办！我带人在前探路！”
命令迅速下达。所有人只携带武器、少量干粮、水和最重要的文书证据（包括沈括的笔录）。沈括被用简易担架固定好，由四名健壮护卫轮流抬行。陈砚秋将最重要的几份笔录和证据贴身收藏。陈珂紧跟父亲身边，小脸紧绷，却不露惧色。
队伍从庄后一处隐蔽的小门悄然潜出，没入无边无际、在暮色中显得更加阴森莫测的芦苇荡。脚下是松软的淤泥和盘根错节的草根，每走一步都需试探。陆深带人用长杆和木板在最前方艰难开道，标识出相对安全的路径。浑浊的泥水很快浸湿了众人的鞋裤，冰冷刺骨。蚊虫在耳边嗡嗡作响，腐烂的气味弥漫在空气中。
抬着沈括的护卫更是艰辛，深一脚浅一脚，还要保持担架平衡，避免颠簸到伤员。沈括躺在担架上，面色惨白，咬紧牙关忍着疼痛和恐惧，没有发出一声呻吟。
天色迅速暗了下来。冬季昼短，夜幕如同巨大的黑幕，迅速笼罩了天地。队伍只能依靠微弱的月光和零星的火折子光亮，在沼泽中艰难跋涉。不时有人陷入齐膝甚至齐腰的泥淖，被同伴奋力拉出。更可怕的是那些看似水草丰美、实则
走了约莫一个多时辰，回头望去，柳庄早已消失在夜色和芦苇之后。前方依旧是无边的黑暗与沼泽。队伍又冷又累，士气低落。
突然，前方探路的陆深发出一声短促的低呼，随即示意队伍停下。陈砚秋心中一紧，快步上前。
只见前方数丈外，芦苇稀疏了一些，隐约可见一片稍高的土坡，坡上似乎有废弃的窝棚轮廓。而在土坡另一侧，竟有微弱的火光闪烁，还有人声隐约传来！
他们竟然在沼泽深处，遇到了其他人？！是敌是友？