第543章 秘仪“墨祭”（2/2）
两人选择从树林边缘穿过。岛上树木茂密，虽然增加了隐蔽性，但也增加了难度——落叶枯枝随时可能暴露行踪。余永福在这方面极有经验，他走的路线总是选择苔藓较厚或草叶茂密的地方，踩上去声音最小。
约莫一刻钟后，他们接近了主楼。
主楼是岛上最大的一栋建筑，两层，飞檐斗拱，白墙黑瓦。此刻楼内一片黑暗，只有二楼一扇窗户还透出极其微弱的光，似乎是烛火被厚帘遮挡后漏出的微光。
余永福打了个手势，示意陈砚秋留在树林边缘，自己先摸过去查探。他如同一只狸猫，悄无声息地接近主楼，在墙角阴影处蹲下，侧耳倾听。
片刻，他返回，低声道：“楼里有人，还没睡。我听到说话声，但听不清说什么。一楼似乎有守夜的，我看到人影在窗边晃动。”
陈砚秋皱眉。有人守夜，这就难办了。
“能绕到后面吗？”他问。
余永福观察了一下主楼结构：“后面是回廊，连接着其他建筑。但守夜的如果在一楼，从后面上二楼也许有机会。”
两人绕到主楼后方。这里果然有一条回廊，连接着主楼和旁边的一栋小楼。回廊上有栏杆，栏杆外是庭院。
余永福指了指二楼那扇有微光的窗户：“就是那间。如果能爬上回廊顶，也许能靠近窗户。”
陈砚秋抬头看了看。回廊高约一丈，要爬上去不难，但如何不发出声音？
余永福从怀中取出钩索——这是从崖壁下来时顺便带上的。他选了个角度，轻轻一抛，钩子勾住了回廊的檐角。拉了拉，确认牢固，然后向陈砚秋示意。
陈砚秋摇头，用口型说：“我先上。”
他抓住绳索，脚蹬廊柱，一点点向上攀爬。这次比爬崖壁容易些，很快就爬到了回廊顶上。回廊顶是瓦片铺就，他小心翼翼地趴下，慢慢向那扇窗户挪动。
余永福也爬了上来，跟在后面。
两人如同壁虎般在瓦片上缓慢移动，终于靠近了那扇有光的窗户。窗户关着，但窗纸很薄，里面说话声隐约可闻。
陈砚秋屏住呼吸，将耳朵贴在窗边。
屋内果然有人在说话，声音压得很低，但在这寂静的夜里，仍然能听清。
一个苍老的声音——正是晚上主持仪式的那位老者：“……韩似道的信，你们怎么看？”
另一个中年人的声音：“老师，韩公之意，还是要我们稳妥行事。他说汴京局势复杂，蔡京虽暂时失势，但根基犹在，不宜此时大动干戈。”
老者冷笑：“稳妥？再稳妥下去，江南就要乱了！方腊余孽四处活动，摩尼教死灰复燃，士子怨气冲天。此时不趁乱取势，更待何时？”
第三个声音较年轻：“可是老师，韩公担忧的是金人。他说金国灭辽在即，下一步必是南下图宋。此时若江南大乱，岂不是给金人可趁之机？”
老者道：“这正是关键！朝廷那些庸才，只知联金灭辽，却不知金人比辽人更凶残十倍。辽人只要岁币，金人要的是江山！与其等金人打过来，朝廷束手无策，不如我们先行一步，掌控江南。到时候，进可与金人谈判，保全江南半壁；退可划江而治，延续华夏文脉。”
屋内一阵沉默。
陈砚秋听得心惊肉跳。这些人竟然已经在谋划划江而治！这已不是简单的结党营私，这是叛国！
良久，中年声音再次响起：“老师，此事关系太大，是否再与韩公商议？毕竟他在朝中经营多年，门生故旧遍布……”
“不必了。”老者断然道，“韩似道老了，胆子小了。他只想通过科举控制朝政，徐徐图之。但时局不等人！金人南下就在这一两年间，朝廷根本无力抵挡。届时中原沦陷，汴京不保，我们若没有提前准备，拿什么保住江南？拿什么延续道统？”
年轻声音迟疑道：“可是老师，我们与金人接触……会不会是与虎谋皮？”
老者笑了，笑声苍凉：“与虎谋皮，总比被虎吃掉好。金人野蛮，不懂治天下。他们打下来，总要有人帮他们治理。与其让那些谄媚小人得势，不如我们这些真正的读书人掌权。至少，我们能保住科举，保住文脉，保住华夏衣冠。”
又是一阵沉默。
中年声音终于道：“老师既然决心已定，学生自当追随。只是具体如何行事，还请老师示下。”
老者道：“第一，继续煽动江南士子对科举不公的不满，利用活字案扩大文字狱，让朝廷与士林对立加剧。第二，加快与金人秘密接触，试探他们的条件。第三，钱百万要藏好，他是我们的钱袋子，不能有失。郑元化要继续稳住，他在朝中还有用。第四，陈砚秋必须除掉，此人已窥破太多，留着他必成大患。”
“陈砚秋如今在李纲手下，不好动手。”
“李纲？”老者轻蔑道，“一个书生罢了。找人制造意外，或者……从他家人下手。听说他有个儿子？”
“是，有个嫡子，在蜀中。”
“派人去蜀中，制造点‘意外’。”老者声音冰冷，“让他知道，有些事，不是他能管的。”
窗外，陈砚秋浑身冰凉，血液仿佛都凝固了。这些人不仅要害自己，还要害陈珂！
他强迫自己冷静，继续听下去。
年轻声音问：“老师，科举命题那边……”
“秋闱在即，命题官名单已经拿到。”老者道，“里面有我们的人。这次要确保试题方向有利于我们，选拔出来的，必须是认同我们理念的士子。另外，殿试读卷官那边，韩似道会安排。只要控制了科举，就控制了未来的朝堂。”
“明白了。”
“还有，”老者补充，“墨祭仪式要继续。每月月圆，聚集核心成员，巩固信念。那些木牌上的名字，就是我们的敌人，要让所有人都记住。”
“是。”
屋内谈话似乎告一段落。陈砚秋听到起身的声音，连忙示意余永福撤退。
两人小心翼翼地从回廊顶爬下，落地后迅速隐入树林。直到远离主楼，陈砚秋才感到自己的心脏在狂跳，后背已被冷汗浸透。
余永福也脸色发白：“陈先生，他们……他们是要造反啊！”
陈砚秋咬着牙，声音从齿缝中挤出：“不只是造反，是要卖国求荣，划江而治。走，快回去，我们必须马上离开！”
两人沿着原路返回，比来时速度更快。但就在即将到达崖壁时，余永福忽然拉住陈砚秋，躲到一块大石后。
前方，两个巡逻的人正沿着湖岸走来，手中提着灯笼，边走边聊。
“今晚的仪式真够累的，站了两个时辰。”
“可不是嘛。不过老爷子说了，下个月给大家发双倍赏钱。”
“那敢情好。对了，你听说没，北边金人快打到燕京了。”
“听说了。真打过来可咋办？”
“怕什么，咱们在江南，天高皇帝远。再说了，老爷子不是说了嘛，真到那时候，咱们有办法……”
两人渐渐走远。
陈砚秋和余永福对视一眼，等巡逻的人走远后，迅速冲到崖壁下，抓住绳索向上攀爬。
回到洞穴时，余老大和水生正焦急等待。见两人安全返回，才松了口气。
“怎么样？”余老大问。
陈砚秋脸色凝重：“情况比想象的更严重。快，收拾东西，我们马上离开。路上我详细说。”
四人迅速收拾，将一切恢复原状，抹去痕迹。余永福先滑下去，接着是水生、陈砚秋，最后余老大下来后，将钩索收回。
小船还在芦苇丛中。四人上船，余老大和余永福奋力划桨，小船悄无声息地驶入黑暗的湖面。
直到远离那三座岛屿，陈砚秋才将听到的内容告诉余老大和水生。
两人听得目瞪口呆。
“他们……他们竟然要勾结金人？”余老大难以置信，“读书人啊，都是读书人啊！怎么能干这种事！”
陈砚秋苦笑：“读书人中，也有败类。而且往往是读书人，才更懂得如何卖国求荣，如何为自己的行为找冠冕堂皇的理由。”
水生年轻气盛，愤愤道：“那咱们赶紧报告官府，派兵来剿了他们！”
“不行。”陈砚秋摇头，“一来我们没有确凿证据，仅凭偷听来的谈话，不足以定罪。二来他们势力庞大，朝中有人，军中可能也有人。贸然行动，不但打草惊蛇，还可能被反咬一口。三来……”他顿了顿，“最重要的是，他们与金人接触的线索。我们必须顺着这条线查下去，看看他们到底与金人有什么交易，交易到了什么程度。”
余永福一边划桨一边问：“那陈先生，你儿子那边……”
陈砚秋心中一紧：“我会立刻写信，让墨娘子加派人手保护。同时请李纲大人通过官方渠道，提醒蜀中官府加强戒备。”
话虽如此，他心中却充满担忧。蜀中路远，鞭长莫及。若那些人真要对陈珂下手，防不胜防。
小船在夜色中疾行。东方天际已泛起鱼肚白，黎明将至。
陈砚秋回头望去，那三座岛屿在晨雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
这一夜，他窥见了这个庞大阴谋的冰山一角。科举舞弊、江南乱局、金人南下、划江而治……这一切竟然被编织在同一张网中。
而自己，已经深陷网中。
但他没有恐惧，只有更加坚定的决心。
无论前路如何凶险，他都必须将这张网撕开，让阳光照进这些见不得光的角落。
为了儿子，为了江南，为了这个风雨飘摇的大宋江山。
小船破开水面，向着黎明的方向驶去。