第503章 草纸比银圆硬（2/2）
他指甲缝里还沾着桑泥，却把信物擦得发亮：掌柜的，这能换两升米不？
米店掌柜捏着信物，盯着那枚篆体看了又看。
后堂突然传来跑堂的惊呼：东家！
对门布庄刚收了这信物，换走五尺土布！湖州南栅口的米店门脸被日头晒得发白，王老汉攥着靛蓝信物的手在柜台沿上蹭了三蹭，指甲缝里的桑泥蹭出条灰线：掌柜的，就两升糙米，成不？
柜台上的算盘珠子一响，刘掌柜推了推圆框眼镜，镜片后的眼睛眯成条缝。
他捏着信物对着光看了又看，靛蓝布上的篆体被晒得发暗，倒像块浸在水里的玉。这算哪门子钱？他把布片拍回柜台，上头说丝债券都不作数，你这布片子...要真能换粮，我米缸早空了。
刘掌柜！
围观的人群突然炸开。
梳油头的李屠户挤到前面，从裤腰里摸出块同样靛蓝的布片拍在柜台上：我闺女在顾苏织坊当染娘，上月工钱就发的这个！他粗声粗气地扒拉算盘，按坊里规矩，这一片抵五尺土布，换两升米够不够？
卖菜的张婶也挤过来，怀里的竹篮晃得青菜叶直颤：我家二小子在夜校学做账，顾先生说这字是织娘的手信！她掏出块边角磨毛的信物，上回我拿半块换了二斤盐，盐店老张收得可痛快！
王老汉的腰板突然直了。
他想起三天前在茶棚里，挑夫老周拍着胸脯说顾先生的信物比钱庄票子实在，又想起织坊的陈阿彩摸着信物掉眼泪：我孙子说，这布上的字比我顶针还亮。他颤巍巍捡起信物，往刘掌柜跟前凑了凑：我外孙女在织坊当学徒，她捎信说...说顾先生烧了银行本票，就为让咱们信这字。
烧本票？刘掌柜的手一抖。
他突然想起今早伙计说对门布庄收了信物，换走五尺土布；又想起前儿看见隔壁裁缝铺的小娘子用信物付了裁衣钱。
柜台下的脚不自觉往后缩了缩——米店后仓还堆着半车顾苏织坊的醒蓝布，那布的销路在四乡八里可硬得很。
我这还有！
我也有！
七八个声音炸成一片。
卖鱼的阿福把信物别在布衫扣眼上，裤脚还滴着水：我上个月给织坊送鱼，工钱到现在没结，拿这信物抵了正好！他扯着嗓子喊，顾先生说了，信物能转赠能优先取货，我抵给刘掌柜，算结清账！
刘掌柜的额头渗出细汗。
他盯着柜台上叠成小塔的靛蓝布片，突然想起昨日在城隍庙听见的传言：顾苏织坊联合十六家小作坊要开信物集市，所有摊位都标信物折算值。
他喉结动了动，弯腰从柜台下摸出升斗：王伯...您要两升糙米是吧？
王老汉的眼眶瞬间红了。
他看着刘掌柜往升斗里倒米，金黄的米粒在靛蓝布上滚成串，突然想起织坊后宅那株老桑树——去年春荒时，顾先生让人把桑叶磨成粉掺在粥里，救了三十户蚕农的命。
他抹了把脸，把米袋往肩上一扛：刘掌柜，下回您要换绸子，我给您捎两匹顾苏的醒蓝布！
消息像长了翅膀。
三日后，松江的茶棚里，挑夫们用半块信物换热乎的阳春面；嘉兴的布庄前，小贩把信物撕成两半找零；就连苏州河的船工，都开始用信物抵船资——船老大拍着船板笑：顾先生的字，比法币禁泡！
日本商会的黑田次郎蹲在虹口茶楼角落，笔记本上密密麻麻记着：茶馆伙计高喊：半张信物加三个铜板，够你喝碗面！米店收信物比例：1:0.8法币织娘用信物结欠薪案例：3起。
他推了推金丝眼镜，窗外掠过几个举着信物的妇人，笑声像一串银铃。
顾氏信用圈的火苗越烧越旺时，顾承砚正站在城隍庙前的香樟树下。
十六家小作坊的招牌在风里晃，染坊的蓝布、绣坊的花绷、织坊的梭子，整整齐齐排在青石板上。
他抬手敲下开市锣，的一声惊飞了檐角的麻雀。
今日不做买卖，只认情分。顾承砚的声音混着香火味飘向人群。
他从袖中抽出一叠银行本票，在众人倒抽冷气的声响里，投入面前的青铜香炉。
火苗舔着纸边，三兴钱庄的朱印慢慢蜷成灰，这纸能换银圆，却换不来人心。他望着灰烬里飘起的纸蝶，可咱们手里的信物能换粮换布，能抵工钱能传情分——因为这不是钱，是咱们织出来的信。
外国记者的镁光灯闪成一片。
《字林西报》的摄影记者举着相机喊：顾先生，您觉得这能取代法币吗？
取代？顾承砚弯腰拾起地上的信物，布角还沾着孩子的口水印，它取代不了法币，但能让老百姓知道——钱该是什么样的。
当晚，顾苏织坊的后宅飘着雨丝。
青鸟掀开门帘时，雨水顺着斗笠边缘滴在青石板上，响成一片。
他把电文往桌上一放，刀鞘撞出清脆的响：南京伪财政部急电，要讨论查封顾氏信用圈
顾承砚正对着烛火看一张被折成纸船的信物。
纸船的边角磨得发毛，船身上的字被蜡油染得斑驳，倒像块浸在时光里的玉。
他捏着纸船走到廊下，雨水顺着屋檐砸在青瓦上，他轻轻一松手，纸船便飘进了雨幕里。
他们到现在还不懂。他望着纸船顺流漂远，路灯的光映在水面上，把纸船照成一片不肯沉没的叶子，压不住的从来不是钱，是人心动了。
雨丝渐密时，苏若雪抱着一叠账本走进来。
她发梢沾着雨珠，却笑得眼弯成月：阿砚，湖州线人说，有个老秀才带着孙子在教字的篆体写法。她翻开账本，最后一页歪歪扭扭记着：十月初三，江西修水来信——丝债持有者自发组织轮工队，说是要...要织一片信给顾先生看
顾承砚接过账本，指尖抚过那行墨迹未干的字。
窗外的雨越下越急，《茧火谣》的二胡声从弄堂深处飘来，混着雨滴敲瓦的轻响，漫过了青灰色的屋檐。