第432章 应酬打太极（1/2）

长篙一点，船身缓缓离岸。船夫们各就各位，撑篙的撑篙，把舵的把舵，船慢慢驶入长江主道。

逆流而上，船行得并不快。但顺风，帆升起来，加上船夫撑篙，速度倒也适中。

秦思齐站在船头，看着南京城在视野中渐渐变小、变模糊。

“爹爹，我们什么时候能到老家？”云舒跑到船头，拉着父亲的衣袖。

秦思齐算了算：“若是顺利，一个月就能见到奶奶了。”

“一个月，那我能和奶奶一起过年吗？”

秦思齐微笑：“能的，我们就在恩施过年。”

云舒第一次见这样的大江，趴在船舷边，既害怕又兴奋：“爹爹，这江好宽！比运河宽多了！”

秦思齐也走到船边：“这是长江，万里长江。我们顺江而上，过安庆、九江，到武昌。这一路，你会看到不一样的风景。”

果然，长江两岸，山峦起伏，时见峭壁悬崖，时见沙洲湿地。江上船只往来如织，有庞大的漕船队，有灵巧的渔舟，还有高桅的商船。

白瑜从舱中出来，给丈夫披上披风：“江风大，别着凉了。”

又对女儿道：“云舒，进舱来，娘教你认水路图。”

云舒恋恋不舍地看了眼河景，跟着母亲去了。秦思齐独自留在船头，思绪万千。

这趟回乡，表面是省亲，实则也是避风头。

秦思齐每日上午在舱中看书、写札记，下午便到船头，教女儿认地理、识水文。

云舒聪明，学得快，不出十日，已能说出沿途重要城镇、河流分支。

“爹爹，为什么运河要修这么弯？”有日云舒指着曲折的河道问。

“因为要顺着地势，避开高山，连接湖泊。”秦思齐拿出舆图，指给她看，“你看，从北京到杭州，两千多里，经过四省，贯通五大水系。这是前朝隋炀帝修的，虽劳民伤财，但功在千秋。”

“功在千秋？”

秦思齐望着悠悠河水：“就是造福后世，没有这条运河，南粮不能北运，南北不能相通。天下大动脉，便是如此。”

白瑜在旁听着，心中感慨。丈夫平日里在朝中严肃冷峻，唯有对女儿，才有这般耐心温存。

她忽然想起十余年前，自己刚嫁入秦家时，秦思齐还是个翰林院小官，满怀理想。

十余年过去，已是四品大员，肩上的担子重了，眼里的光却未灭。

行船不易。逆水行舟，虽有风帆，仍需纤夫拉纤。每逢险滩急流，船老大便命船夫上岸拉纤。秦思齐在船头看见，那些纤夫赤着脚，肩扛粗绳，身体几乎贴地，一步一步，艰难前行。

“爹爹，他们不疼吗？”云舒指着纤夫磨破的肩膀。

“疼。”秦思齐沉声道，“但为了挣口饭吃，再疼也得忍着。”

秦思齐让船老大给纤夫们加了工钱，又送了干粮。那些黝黑的汉子千恩万谢，说遇到了好官。

白瑜在舱中看着，轻声对女儿说：“你爹爹心里，总是装着百姓。”

十二月十二，船过九江。遥望庐山，云雾缭绕，如诗如画。

秦思齐想起苏东坡的“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，心中感慨。

在九江泊了一夜，补充了淡水和食物。秦思齐听闻此地近年水患频发，特意下船走访。九江知府不知他从何而来，只当是寻常过路官员，接待倒也客气。

知府叹气：“去年大水，冲垮了三个圩堤，淹了十几万亩田。朝廷拨了修堤银，可层层克扣，到地方已所剩无几。下官也是巧妇难为无米之炊啊。”

秦思齐不动声色：“克扣之事，可有证据？”

知府一愣，忙道：“下官也是听说，听说……”

秦思齐知道问不出什么，便转了话题。回船后，他在札记中记下：“九江知府言修堤银被克扣，虽无实据，但空穴来风。漕运、河工，皆贪腐重灾区，当深查。”

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