花痕印蹄·红土长阶（1/2）

黑风口的沙砾总带着棱角，硌得马蹄生疼。林风勒住缰绳时，青钢剑的剑穗正扫过马鞍上的布包，里面的护路花籽顺着缝隙滚出来几粒，落在沙地上，瞬间被风卷着，贴在马蹄踩出的浅坑里。

他翻身下马，弯腰去捡花籽时，指尖触到沙砾下的硬物——是块半截的箭头，锈迹斑斑，箭杆上还缠着丝红布，是去年联防队的伙计留下的。那孩子被腐骨屑的骨箭射穿了肩胛，却硬是咬着牙把货队护进了安全地带，如今箭杆被他挂在床头，说“看见它，就想起林大哥的剑有多快”。

护路花籽在掌心微微发烫。阿依朵说这花籽有灵性，能跟着守护之人的气息走，此刻果然有两粒正顺着指缝往下钻，像要在他手心里扎根。林风将花籽小心地撒在箭头周围，又从水囊里倒出点水——水是钱晓雨用守心花的晨露兑的，说“能让花籽记着青石镇的味道”。

远处传来驼铃声，是支从西域来的商队，骆驼身上的货箱盖着帆布，帆布边缘绣着朵小小的守心花，针脚疏疏落落，是小柱子教西域商人绣的。领队的胡商看见林风，老远就翻身下马，手里捧着个陶瓶：“林大侠，这是‘漠北雪’，去年您帮我们打退沙暴里的‘蚀骨蝎’，这酒存了一年，给您暖暖身子。”

陶瓶上的泥封印着朵护路花，是胡商用指甲刻的，歪歪扭扭，却比任何印记都实在。林风想起去年那场沙暴，蚀骨蝎的尾针带着毒，刺中了商队的向导，是他用青钢剑挑出毒针，又撒了钱晓雨给的清瘴散，才保住那人的命。如今那向导成了商队的二当家，逢人就说“中原的花比西域的雪莲还管用”。

“前面的‘断骨坡’要小心。”林风接过陶瓶，塞进马鞍袋里，“腐骨屑的残党可能在那一带出没，我昨夜路过时，看见地上有新的骨粉痕迹。”

胡商连忙从货箱里翻出捆艾草，束尾系着护路花的干花：“带了带了，小柱子说这花跟艾草缠在一起，比任何护身符都灵。”他指着队伍里的少年，“这是我儿子，今年跟着来见世面，说要学林大侠您，用剑护着商队走天下。”

那少年约莫十三四岁，腰间别着把木剑，剑鞘上用红漆画着守心花，花瓣涂得太浓，顺着木纹流下来，像道淡淡的血痕。见林风望过来，他慌忙拔剑，却差点把剑鞘掉在地上，引得商队的人都笑了。

林风摸出把花籽递给少年：“沿着路撒，护路花能给你指路。”

少年接过花籽时手在抖，指尖蹭过林风的剑穗，红绳上的守心花瓣落了片在他手背上。“谢……谢林大侠！”他结结巴巴地说，把花瓣小心翼翼地塞进怀里，像藏了块稀世珍宝。

商队走远时，林风看见少年正边走边撒花籽，护路花籽落在驼铃摇出的声响里，像串细碎的银铃。他忽然想起赵猛，那人当年总爱把裂山棍往地上一顿，说“路是人走出来的，恶是人打跑的”，如今这红土上的花痕，倒比任何脚印都更像路标。

走到断骨坡时，夕阳正把岩石染成血红色。林风的青钢剑突然出鞘，剑身上的听音藤烫得厉害——坡顶的巨石后，藏着十几个黑影，手里的骨粉袋在风中晃悠，绿气顺着石缝往下淌，把坡底的草都染成了灰黑色。

“腐骨屑。”林风的剑尖斜指坡顶，剑穗上的红绳缠上了护路花的新藤，那藤不知何时已顺着马蹄印爬了过来，卷须上还沾着沙砾，像串小小的锁链。

为首的腐骨屑戴着张骷髅面具，手里的骨杖往地上一顿，坡顶的岩石突然滚了下来，石缝里钻出无数根骨针，像暴雨般射向林风。这是腐骨门的“骨雨阵”，用死者的指骨打磨而成，沾着蚀骨毒。

林风翻身躲到块巨石后，青钢剑与磐石锤护环相撞，发出清脆的响。他忽然想起张师傅的话：“这铁环沾过焚天枪的火，能引护路花的气。”于是故意让骨针射中护环，铁环瞬间泛起红光，把骨针上的绿气烧得滋滋作响。

“不可能！”骷髅面具下的声音透着惊慌，“你的剑怎么会不怕蚀骨毒？”

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