第337章 实力（2/2）
当然，这些话，他一个字也不会说出口，他只是保持着那副完美的外交官笑容，轻轻附和了一句
“或许吧，每个国家都有其独特的行事风格”
这句话，等于什么也没说，却彻底封死了塞西尔试图在“批判神州”上找到共鸣、进而拉拢德国的可能性
会谈的气氛，变得愈发微妙而疏离。塞西尔开始清晰地感觉到，柏林这扇门，正在他面前缓缓关闭
“威廉二世陛下，最近还好吗？”
塞西尔再次提起威廉二世试图借机提起和威廉二世见面
“陛下前几日因为仆人未及时关窗导致感染风寒，现正卧病在床”
霍恩洛厄亲王仿佛早就料到了塞西尔在自己这里找不到突破口会去找威廉二世
“那真是太遗憾了”
塞西尔语气中有些失望，他能明显感觉到，霍恩洛厄亲王对自己的提议有故意的疏离感，他对神州对德国施压的猜想越发坚定
“那么……”塞西尔见在霍恩洛厄亲王这里似乎找不到任何松动，便将最后的希望寄托在更高层，他调整了一下坐姿，语气变得更加关切，“威廉二世陛下，他最近身体可还康健？如果方便，我希望能当面向他致以问候，并就一些共同关心的问题交换看法。”
他试图直接越过宰相，与皇帝对话。在等级森严的德意志帝国，皇帝的态度往往能一锤定音。
然而，霍恩洛厄亲王似乎早已料到他会有此一问。这位老练的宰相脸上立刻浮现出恰到好处的遗憾与担忧，他轻轻叹了口气：
“唉，说起这个，实在是不巧。陛下前几日因为仆役一时疏忽，未及时关闭寝宫的窗户，不慎感染了风寒。御医嘱咐需要静养，不宜见客，此刻陛下正卧病在床休息。陛下的健康，是帝国的头等大事，还望塞西尔先生您能理解。”
这番说辞滴水不漏，既表达了遗憾，又彻底堵死了塞西尔面见皇帝的可能
至于是真病，还是“政治性风寒”，就只有当事人自己知道了
塞西尔眼中最后一丝希望的光芒暗淡了下去，他勉强扯动嘴角，露出一个理解的微笑
“原来如此……那真是太遗憾了，请务必转达我对陛下最诚挚的祝愿，希望他能早日康复”
他的语气里，那份难以掩饰的失望几乎要溢出来。他能清晰地感觉到，从踏入这间办公室开始，霍恩洛厄亲王对他、对他的提议，都保持着一种精心维持的、礼貌的疏离感。那种感觉，就像隔着一层坚韧而透明的玻璃——看得见，却无法真正触及，也无法施加影响
这一切，都让他对先前的那个猜想越发坚定：一定是神州方面对德国施加了不为人知的巨大压力！ 否则，以他对威廉二世性格的了解（渴望荣耀、热衷国际政治），以德国对中东（尤其是巴格达铁路）的传统兴趣，他们不应该对这次能够遏制神州、并可能分一杯羹的机会如此冷淡，甚至避之不及
柏林之行，看来是彻底失败了
塞西尔心中升起一股强烈的挫败感，但更多的是一种被无形之手摆布的不安与恼怒。他必须尽快离开这里，前往巴黎
法国，或许是他“欧洲合纵”战略最后的希望了
等塞西尔带着满心的不甘与疑虑，身影消失在宰相府门外，那辆载着他的黑色轿车渐渐驶离后，霍恩洛厄亲王办公室里一扇与墙壁融为一体的隐蔽侧门，被无声地推开了
德意志皇帝威廉二世，身着便服，缓缓从门后的阴影中踱步而出
他脸上没有丝毫病容，反而眼神锐利，精神矍铄
“陛下”
霍恩洛厄亲王立刻起身，恭敬行礼
威廉二世没有立刻回应，他径直走到巨大的落地窗前，用手指轻轻拨开厚重的天鹅绒窗帘一角，目光如鹰隼般追随着楼下那辆渐渐远去的轿车，直到它汇入柏林的车流，消失不见
“他说神州向我们施压……”
威廉二世终于开口，声音低沉，带着一丝玩味
“倒也没完全说错”
他转过身，看向自己的宰相
“但更准确地说，神州并没有向我们挥舞鞭子，他们只是……轻轻放下了一块无法忽视的砝码，让我们自己看清天平该向哪边倾斜”
这是一种更高明、更难以抗拒的“施压”——基于实力和利益逻辑的无声警示
“他的下一站，只有巴黎了”
霍恩洛厄亲王走到皇帝身边，同样望向窗外
“或许还会去维也纳和罗马碰碰运气”
语气中带着对塞西尔奔波命运的淡淡讥讽
“听说”
威廉二世走回办公桌旁，手指无意识地点着光洁的桌面
“他已经说服了俄国人？”
这才是他真正关心的问题，北极熊的动向，直接影响欧陆的平衡
“是的，陛下”
霍恩洛厄亲王点头，神色严肃起来
“就在今天清晨，圣彼得堡方面已经正式宣布，俄罗斯帝国海军将在黑海举行为期六个月的大规模军事演习”
他停顿了一下，意味深长地补充道
“名义上是‘演习’，但谁都知道，这分明是在磨刀霍霍，为可能的战争进行最后的动员和威慑。他们的枪口，毫无疑问，指向的是君士坦丁堡和达达尼尔海峡”
威廉二世听着，脸上没有惊讶，只有一种“果然如此”的深沉。沙俄的贪婪被英国人精准地撩拨起来了，这在他的预料之中
“俄国人动手了……”
威廉二世喃喃自语，眼中光芒闪烁，不知是在评估风险，还是在算计时机
“这下，中东那潭水，要彻底沸腾了，而我们……”
他看了一眼霍恩洛厄亲王，两人心照不宣
德国的选择，在昨夜陆酒离开、茶杯摔碎的那一刻，其实就已经做出了
他们将继续站在岸边，静观其变，让英国和俄国去试试神州在东方的锋芒，也试试奥斯曼那支用神州石油金元武装起来的“新军”的成色
棋手，或许不该轻易下场当棋子