第408章 抉择（2/2）

对萧塔不烟个人而言，这意味着她和她家族政治权力的彻底终结，契丹作为一个独立政治民族的消亡。

萧塔不烟手指微微颤抖，脸色更白。

“其二，”刘錡继续道，语气依然平淡。

“若尔等……不愿忘却故俗，难改骑射之风，亦无不可。”

“朕许你们，放弃楚河以东及西域故土，携带愿意跟随的部众、财物，向西迁徙。”

“花剌子模西部、南部，乃至更西的波斯边缘、钦察草原，那里土地广阔，任尔等凭刀剑去拓取、建国。”

“朕甚至可予你们一些兵甲粮草，作为初始之资。但自此之后，尔等与华夏，便是异域之邦，需岁岁来朝，永为藩属，不得东顾。”

“若他日势力壮大，有违此誓，朕与朕之子孙，必提兵西向，再行征讨。”

这是一条放逐与流亡之路，充满了未知的艰险，但也保留了一丝民族独立发展的可能……

尽管这独立是在远离故乡的陌生之地，并需承担藩属的义务。

萧塔不烟闭上了眼睛。

两个选择，都无比沉重。

选择一，契丹将逐渐消失在历史长河中，但血脉或可延续，或许能过上相对安稳的生活。

选择二，契丹之名或可存续，却要踏上一条比当年耶律大石西迁更为艰险、前途未卜的流浪之路，且永远背负着战败迁徙的烙印。

殿中一片死寂。只有灯花偶尔爆开的细微声响。

良久，萧塔不烟缓缓睁开眼，眼中已无泪光，只剩下一种近乎麻木的决绝。

她站起身，对着刘錡，深深一礼，用的是契丹贵族最郑重的礼节。

“陛下，”她的声音干涩而平静，“契丹……选择第二条路。”

她没有说“我”，而是说“契丹”。

这个骄傲的民族，在经历了辉煌、内斗、惨败、背叛、复仇之后，还是选择了带着最后的尊严，走向未知的西方荒野，而不是在战胜者的羽翼下逐渐消融。

刘錡静静地看着她，对这个答案似乎并不意外。

他点了点头：“朕准了。给你们三个月时间准备，召集部族。凡愿意随行的部众，可至疏勒、怛罗斯集结。朕会派人点验发放应许之资。”

“三个月后，楚河以东，朕希望再也见不到一个成建制的契丹部落。”

“谢陛下。”萧塔不烟再次一礼，转身，步履有些蹒跚，却坚定地走向殿外。

夕阳将她的影子拉得很长，投射在玉龙杰赤破碎的宫殿地面上，仿佛一个古老帝国最后的、倔强的背影。

刘錡独自坐在殿中，望着她离去的方向，久久不语。

范烨悄然入内，侍立一旁。

“传令，”刘錡终于开口，“以玉龙杰赤为界，以北、以东新得之地，尽快划分郡县，设置官吏，移民实边，兴修水利，恢复商路。首要之事，稳固统治，积蓄力量。”

“那西边……”范烨问。

“西边，”刘錡望向殿外更遥远的西方天际，“就让他们去闯吧。西域，至此已尽入囊中。”

“我们需要时间，来消化这片比中原故土还要辽阔的新疆域。至于更远的波斯、大食……那是将来之事了。”

一场前后持续近一年的西征，让一个崭新的、横跨东西的庞大帝国轮廓，已然在血与火中初步铸成。

但治理的挑战，内部的整合，远比战争更加漫长。

玉龙杰赤的硝烟渐渐散去，而一个属于刘錡和华夏王朝的西域时代，刚刚开始。