第746章 唯有此人（下）（2/2）

他似乎想起什么，语气稍微缓和，却更显急迫，“不瞒先生，朕……朕早在月前，见局势不妙，便已暗中遣人前往金华，传旨召陈恪即刻进京。只是……”

他脸上露出一丝困惑与恼怒交织的神色：“只是派去的人回报，陈师并不在金华乡中！其家人言说，他两年前便已离家，游历山水去了，归期未定。朕正欲与先生商议，着令有司，全力寻访陈恪下落！国难当头，他身为勋爵，岂能如此悠游世外？”

高拱闻言，心中先是一惊，皇帝竟已私下行动？

随即又是一阵莫名的烦躁和一丝……连他自己也未必察觉的轻松。

陈恪不在金华？不知所踪？这倒是个意外的变数。

寻找起来，岂是易事？大海捞针，或许能拖上一段时日，届时东南战局或有转机也未可知。

他连忙顺势道：“陛下，陈恪既已离乡，行踪飘忽，急切间恐难寻获。不若一面命浙江、福建等地官员暗中查访，一面仍以胡宗宪为督帅，严令其务必尽快打开局面。或许未等找到陈恪，东南便已传捷报……”

“不行！”朱载坖断然否决，皇帝的权威在此刻显露无疑，“找！给朕全力去找！通谕沿途各省府州县，张贴……不，暗中查访，务必要找到靖海侯！生要见人，死要见尸！东南战事，一刻也耽误不起了！”

看着皇帝那不容置疑、甚至有些偏执的神情，高拱知道，再劝无益。

皇帝已经被逼到了墙角，对现有班底失去了信心，将全部希望寄托在了那个失踪的陈恪身上。

此刻任何反对，都可能被理解为畏战、掣肘，甚至……别有用心。

他心底叹息一声，涌起深深的无力感和一丝悲凉。

自己呕心沥血，推行新政，稳定朝局，到头来，在这突如其来的外患面前，在皇帝心中，竟比不过一个行踪不明的陈恪。

难道自己真的老了？跟不上这变幻的时势了？

就在殿内气氛凝固，高拱准备领命，琢磨着如何“尽力”但未必“尽快”地去寻找陈恪时，殿外忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。

接着，冯保的身影出现在门口，他手中捧着一份密封的奏报，脸上带着一种奇异的、混合着惊讶与如释重负的表情。

“陛下，元辅。”冯保的声音压得很低，却清晰地在寂静的殿中回荡，“浙江巡抚八百里加急密奏，附锦衣卫北镇抚司急件。言……言已在杭州寻获靖海侯陈恪踪迹。侯爷他……于数日前，悄然抵达杭州府城。”

“什么？！”朱载坖和高拱几乎同时失声。

朱载坖是狂喜，仿佛溺水之人突然抓住了浮木，眼中迸发出惊人的光彩：“找到了？在杭州？好！好！天佑大明！列祖列宗庇佑！”

朱载坖激动地在御案前来回走了几步，猛地停下，看向冯保，语速快得惊人：“人呢？陈恪现在何处？可曾惊扰？速速详奏！”

冯保忙道：“回陛下，据浙江巡抚及锦衣卫报，靖海侯行事极为隐秘，化名寻常士子，只带一二随从。抵达杭州后，也未惊动官府，只是租赁了一处僻静院落居住，每日似乎多往来于市井码头，观风望气。锦衣卫也是偶然察觉其随从身份有异，顺藤摸瓜，才得以确认侯爷身份，未敢擅自惊动，即刻密报上来。”

“好！好！未惊动就好！”朱载坖连连点头，脸上因激动而泛起红潮。

他此刻心潮澎湃，只觉得连日来的阴霾被这道消息一扫而空。

陈恪在杭州！在东南前线！这简直是天意！他不仅没有置身事外，反而亲赴东南前线，这说明什么？说明陈恪心系国事，说明他早有准备！

他不再犹豫，转身快步回到御案后，甚至等不及太监铺纸研墨，自己抓起一支朱笔，略一沉吟，便在一张空白的特旨用笺上奋笔疾书。

笔走龙蛇，几乎不加思索：

“奉天承运皇帝，制曰：国家多难，海疆不宁，夷狄猖獗，犯我藩屏。社稷累卵，朕心忧焚。咨尔靖海侯陈恪，世受国恩，忠勤素着，昔年开疆拓土，靖海平波，功在社稷。今特旨起复，授尔总督东南诸省军务兼理粮饷，总制水陆官兵，专征伐，平夷乱。东南一应文武官员，悉听节制调遣，便宜行事，先斩后奏。原总督胡宗宪，改任尔之副贰，协理军务，戴罪图功。尔其仰体朕怀，勿辞劳瘁，速往杭州开府，统筹全局，殄灭丑类，以靖海疆，以安社稷。钦此！”

写罢，他将朱笔一掷，拿起玉玺，重重钤印。那鲜红的印文，仿佛是他心头一块大石落地的印记。

“八百里加急！不，六百里……不，选派得力缇骑，换马不换人，以最快速度，将此旨送往杭州，面交靖海侯陈恪！不得有误！”朱载坖将圣旨递给冯保，声音因激动而微微发颤。

“奴婢遵旨！”冯保双手接过那尚带着墨香和皇帝掌心温度的圣旨，躬身退出，立刻去安排最可靠的亲信太监和锦衣卫高手，准备以最高规格、最快速度传递这道可能关乎国运的旨意。

养心殿内，只剩下朱载坖和高拱两人。

旨意已下，木已成舟。

高拱看着皇帝那如释重负的脸庞，知道自己再说什么都是徒劳。

他缓缓跪倒，以头触地：“陛下乾纲独断，臣……遵旨。”

声音里，听不出太多情绪。

朱载坖此刻却感觉不到高拱的情绪，他沉浸在一种卸下千斤重担般的虚脱和莫名的兴奋交织的情绪中。

他走到窗边，推开菱花格窗，深秋带着寒意的风吹进来，拂动他额前的冠缨。

他望着窗外紫禁城层层叠叠的琉璃瓦顶，在夕阳下泛着冰冷的金光，长长地吐出了一口气。

这副担子，这副尤其是最近数月几乎将他压垮的担子，终于……可以暂时搁下一部分了。

不，不是搁下，是找到了一个他认为最可靠的肩膀来分担，甚至是扛起最重的那一头。

陈师来了。

那个总能创造奇迹、总能解决棘手难题的陈师，回来了。

有他在东南，那些凶悍的红毛夷，那些趁火打劫的倭人，那些纷乱如麻的战局……似乎都不再那么可怕了。

朱载坖甚至开始想象，陈恪接到圣旨后，会如何雷厉风行地整顿军务，会如何出奇计妙策破敌，会如何将捷报一道接一道地传回京城……

他感到一种久违的轻松，仿佛又回到了当年在裕王府听陈恪讲学时的时光，觉得只要有这个人在，再难的题目也会有解开的办法。

至于这道直接将胡宗宪降为副手的任命会在朝中引起怎样的波澜，高拱心中作何感想，陈恪重新掌权后会对朝局产生何等冲击……这些纷繁复杂的后续，此刻都被朱载坖有意无意地抛在了脑后。

他只知道，他把最难的问题，交给了他认为最能解决问题的人。

这就够了。