第15章 宦官初露：盛世里的蛀虫苗头（1/2）

宣德七年暮春，御书房的窗棂外爬满了新抽的紫藤花，淡紫色的花瓣被风卷着，偶尔落在朱瞻基摊开的奏折上。可满室的春光，却压不住空气里的凝重，夏原吉刚把“限制宦官干政”的折子递上去，那方端砚里的墨汁都凝住了，只听见烛火芯子偶尔“噼啪”一声，像在替满朝文武捏着把汗。

朱瞻基的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的缠枝纹，那纹路是永乐年间能工巧匠雕的，摸了快十年，早被磨得光滑温润，可此刻却硌得他掌心发紧。他抬眼看向阶下的夏原吉，这位从洪武朝就跟着朱家干活的老臣，头发已经白了大半，脊背却还挺得笔直，眼神里的执拗，跟当年劝朱棣别征漠北时一模一样。

“限制宦官……”朱瞻基低声重复了一遍，声音里带着自己都没察觉的疲惫，“夏大人，你可知宫里现在离了他们，多少事要停摆？”

夏原吉往前半步，膝盖微微弯曲，却没真跪下，他知道皇上不是要听抱怨，是要听实在话：“臣知道。可皇上忘了太祖爷的铁牌了？‘宦官不得干政’五个字，是用生铁铸的，挂在宫门口三十年了！现在呢？东厂的太监能查京官，内书堂的太监能批奏折，再这么下去，他们手里的权，就快赶上六部大臣了！”

这话像颗石子砸进水里，御书房里的几个大臣都动了动。杨荣偷偷瞄了眼朱瞻基的脸色，见皇上眉头拧成个疙瘩，赶紧出来打圆场：“夏大人说的是理，可皇上也有皇上的难。您想啊，皇上一天要批两百多本奏折，还要见大臣、议国事，有时候忙到后半夜，连口热汤都喝不上。内书堂教太监识字，不就是为了让他们帮着抄抄录录、分分轻重吗？这就像家里雇个账房先生，总不能让东家自己天天扒着账本算吧？”

杨荣这话算是说到了朱瞻基心坎里。他揉了揉眉心，想起上个月连着三天没睡够两个时辰，最后在御案上趴着就睡着了，还是身边的小太监轻手轻脚盖了件披风，才没着凉。那小太监叫王振，是去年从内书堂选上来的，字写得不错，说话也妥帖，不像别的太监要么唯唯诺诺，要么油嘴滑舌。

“杨大人这话在理。”朱瞻基叹了口气，指尖在奏折上敲了敲，“朕不是不知道太祖爷的规矩，可规矩是死的，人是活的。现在宫里的事，琐碎得很，从各地送来的贡品要清点，宫里的用度要记账，甚至连太子的起居读书，都得有人盯着。这些事要是都让大臣来做，他们哪还有精力管朝堂上的大事？”

夏原吉还想再说，却被杨士奇拉了拉袖子。杨士奇朝他递了个眼神，意思是“别硬碰”，然后转向朱瞻基，语气缓和了些：“皇上，臣倒有个主意。不如咱们选几个忠心可靠的太监，专门管那些杂事，再派个大臣盯着他们，就像给老虎套个笼子，既能用它的力气，又不用担心它咬伤人。要是哪个太监敢越界，直接按太祖爷的规矩办，这样既不耽误事，也能防着他们作乱。”

朱瞻基眼前一亮，这主意倒是两全其美。他看向夏原吉：“夏大人觉得如何？”

夏原吉沉默了片刻，知道这已经是皇上能让步的极限了，只能躬身道：“臣遵旨。只求皇上记住，笼子再结实，也得有人看着，别等老虎把笼子咬坏了，才想起拦着。”

朱瞻基点了点头，没再多说，挥了挥手让大臣们退下。御书房里只剩下他一个人，他走到窗边，看着外面的紫藤花，忽然想起太子朱祁镇昨天还缠着他要风筝，说王振答应教他放“百鸟朝凤”的风筝。他嘴角勾了勾，觉得王振这太监还挺会哄孩子，却没留意到，窗台下的阴影里，一个穿着青布太监服的身影正悄悄退去正是王振。

王振刚才是来送茶水的，听见了里面的对话，心里早就翻起了浪。他攥着手里的茶盘，指节都泛了白。夏原吉那老东西，竟然想限制他们太监！还有杨荣、杨士奇，说什么“给老虎套笼子”，这是把他们当牲口看啊！可转念一想，皇上最后没听夏原吉的，还说要选“忠心可靠”的太监办事，这不就是在说他吗？

王振的嘴角慢慢翘了起来。他今年三十五岁，进宫已经十五年了。当年他还是个秀才，连着考了三次科举都没中，眼看着同村的人要么当了官，要么发了财，他心里急得慌，最后一咬牙，自阉进了宫。刚进宫的时候，他只是个扫院子的小太监，凭着会读书、嘴甜，慢慢爬到了内书堂，又被选到太子身边当差。他知道，太子是未来的皇上，只要把太子哄好了，将来他就是从龙之臣，到时候别说夏原吉，就是六部大臣，也得看他的脸色！

“王公公，您怎么站在这儿？茶水都凉了。”一个小太监路过，见王振站在窗边发呆，忍不住提醒了一句。

王振回过神，脸上立刻堆起笑容，拍了拍小太监的肩膀：“没事，刚想起点事。走，跟咱家去东宫，太子殿下还等着放风筝呢。”

小太监连忙点头，跟着王振往东宫走。路上，王振心里已经盘算了起来：太子今年才六岁，正是贪玩的时候，只要天天陪着他玩，让他离不开自己；再在读书上“点拨”几句，让皇上觉得自己有学问、靠得住；至于那些大臣，只要不挡他的路，他也懒得跟他们计较，等将来太子继位，他有的是办法收拾他们。

到了东宫，朱祁镇果然已经等得急了，看见王振就扑了过来：“王伴伴，你怎么才来？风筝呢？”

王振赶紧蹲下身，把朱祁镇抱起来，笑着说：“殿下别急，风筝早就准备好了，是最好的竹篾做的，上面画的百鸟朝凤，保证飞得最高。”

朱祁镇高兴得拍手，拉着王振就往外跑。东宫的院子里，几个小太监已经把风筝准备好了，王振亲自拿着线轴，教朱祁镇怎么放线、怎么扯线。朱祁镇学得认真，可毕竟年纪小，没一会儿就累了，坐在石凳上喘气。王振赶紧递上茶水，又拿出一块桂花糕，柔声说：“殿下慢点吃，别噎着。”

朱祁镇一边吃，一边问：“王伴伴，你怎么什么都会啊？又会放风筝，又会讲书。”

王振摸了摸朱祁镇的头，眼神里满是“慈爱”：“殿下喜欢，咱家就愿意学。将来殿下长大了，要当大明朝最好的皇上，咱家就陪着殿下，帮殿下处理那些烦心事。”

朱祁镇似懂非懂地点点头，把手里的桂花糕掰了一半递给王振：“王伴伴，你也吃。等我当了皇上，就让你当最大的官。”

王振心里一喜，脸上却故意露出感动的样子，眼眶都红了：“殿下的心意，咱家记在心里了。咱家不求当大官，只求能一辈子陪着殿下，看着殿下把大明朝治理得好好的。”

这话哄得朱祁镇更高兴了，抱着王振的胳膊撒娇。王振看着怀里的小太子，觉得自己的好日子，就快到了。

可王振没高兴多久，就遇到了个麻烦，太皇太后张氏。张氏是朱高炽的皇后，也就是朱瞻基的母亲，为人精明能干，对宫里的事了如指掌。她早就看出王振这太监不简单，表面上对太子好，暗地里却在拉拢东宫的太监宫女，心里不由得警惕起来。

有一次，张氏去东宫看朱祁镇，正好撞见王振在给朱祁镇讲《论语》。王振见张氏来了，赶紧跪下行礼，嘴里还说：“老祖宗吉祥。臣只是粗浅懂点皮毛，不敢在太子面前班门弄斧，就是怕太子读书闷得慌，陪太子解解闷。”

张氏没说话，只是打量着王振，眼神里带着审视：“你倒是有心。不过太子还小，读书不用太急，先把规矩学好了才是正经。”

王振连忙点头：“老祖宗说得是，臣记住了。”

张氏又看向朱祁镇，语气缓和了些：“镇儿，跟皇奶奶回慈宁宫，皇奶奶给你做了你爱吃的杏仁酪。”

朱祁镇不愿意，拉着王振的手：“我要跟王伴伴一起玩。”

张氏的脸色沉了沉，却没发作，只是对王振说：“你先下去吧，太子我带走了。”

王振不敢反驳，只能躬身退下。走的时候，他听见张氏对朱祁镇说：“镇儿，王振是太监，你是太子，不能跟他走得太近，知道吗？”

王振的脚步顿了顿，心里恨得牙痒痒，可脸上却只能装作没听见，慢慢退了出去。他知道，张氏是他的拦路虎，只要张氏在一天，他就不能明目张胆地揽权。可他也知道，张氏年纪大了，总有走的一天，到时候，这宫里还是他说了算。

接下来的几年，王振一直夹着尾巴做人。他还是天天陪着朱祁镇玩，却不敢再轻易插手东宫的事；他还是在朱瞻基面前表现得“有文化、靠得住”，却不敢再提任何关于权力的话。朱瞻基见他老实，对他也越来越信任，甚至把太子的起居都交给了他打理。

宣德十年正月，朱瞻基突然得了重病，高烧不退，太医们束手无策。朱瞻基知道自己不行了，把杨荣、杨士奇、杨溥三位大臣叫到床边，又让人把王振和朱祁镇叫来。

他拉着朱祁镇的手，声音虚弱：“镇儿，你要记住，你是大明朝的太子，将来要当皇上。这三位大臣都是忠臣，你要听他们的话，别让坏人钻了空子。”

朱祁镇才九岁，哪里懂这些，只是哭着点头。朱瞻基又看向王振，眼神里带着托付：“王振，你跟着太子这么久，太子信任你。以后你要好好辅佐太子，别让他学坏，更别让他被人骗了。”

王振赶紧跪下来，磕了三个响头，眼泪直流：“皇上放心，臣就是粉身碎骨，也会好好照顾太子，辅佐太子！”

朱瞻基点了点头，没再说话，没过多久就咽了气，年仅三十八岁。

朱瞻基一死，朱祁镇继位，改年号为正统。因为朱祁镇年纪小，朝政大事全靠太皇太后张氏和“三杨”打理。王振表面上对张氏和“三杨”恭恭敬敬，暗地里却开始行动了。

他知道朱祁镇爱玩，就天天找新鲜玩意儿给他：今天弄只猎鹰，让朱祁镇在御花园里打猎；明天找个戏班子，在宫里唱皮影戏；后天又弄来几只波斯猫，让朱祁镇逗猫玩。朱祁镇本来就不爱读书，被王振这么一哄，更是天天想着玩，把朝政大事抛到了脑后。

张氏看在眼里，急在心里，好几次把朱祁镇叫，好几次把朱祁镇叫到慈宁宫训话：“镇儿，你是皇上了，不能天天玩，要好好听三位大臣的话，处理朝政。”

朱祁镇却满不在乎：“皇奶奶，有您和三位大臣在，我不用管那么多。再说，王伴伴说了，我还小，先玩几年也没事。”

张氏气得发抖，却又舍不得真的罚朱祁镇，只能把王振叫过来骂一顿：“你这个奸宦！竟敢挑唆皇上玩物丧志！再敢这样，哀家就把你拉出去斩了！”

王振每次都吓得趴在地上磕头，嘴里说“臣再也不敢了”，可等转过身，该怎么做还怎么做。他知道，张氏舍不得对皇上怎么样，更舍不得真的杀他，毕竟他是皇上最信任的人，杀了他，皇上肯定会不高兴。

除了哄皇上玩，王振还开始悄悄揽权。宫里的太监宫女，谁要是敢不听他的话，他就找个理由罚去苦役；内务府采买的东西，他都要插一手，从中捞点好处；大臣们递上来的奏折，他会先偷偷看一遍，觉得不重要的，就直接压下来，不让皇上知道。

有一次，王振想在宫里建个新的戏台，需要不少银子。他不敢直接跟张氏说，就找朱祁镇撒娇：“皇上，您看宫里的戏台都旧了，油漆都掉了，要是能建个新的，您看戏也舒服。臣已经让人算过了，用不了多少银子，就五千两。”

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