第676章 虽不算阔绰（1/2）
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三人离开柳树胡同，穿过几条街巷，终于在西四牌楼附近找到了悦来客栈。这是一家三进的院落，门面虽不算阔绰，却也干净整洁。门口的幌子上写着“悦来客栈”四个字，字迹端正，透着一股沉稳之气。
郝铁推门而入，柜台后面一个四十来岁的中年掌柜抬起头来，目光平静地扫过三人。他穿着一件靛蓝色的长衫，面容清癯，眼神中却有一种与寻常商贾不同的锐利。
“三位客官，打尖还是住店？”掌柜的声音不高不低，带着几分京腔。
郝铁走到柜台前，压低声音说道：“黄河之水天上来。”
掌柜的手微微一顿，眼神骤然变得凝重起来。他仔细打量着郝铁，又看了看他身后的苗瑶玉和林晓棠，沉默了片刻，才缓缓开口：“奔流到海不复回。几位，请随我到后院说话。”
三人跟着掌柜穿过中间的院子，来到最后一进院落。这里比前面安静许多，几株石榴树长得正茂盛，红艳的花朵点缀在绿叶之间。掌柜推开东厢房的门，请三人进去，又谨慎地关上了门。
“坐吧。”掌柜指了指屋内的椅子，自己在主位上坐下，“你们是从哪里来的？”
“浙江。”郝铁简略地将自己的经历说了一遍，从穿越到台州，到找到陈景行，再到救出林晓棠，以及在路上遇到的种种艰险。
掌柜听完，长叹一口气：“不容易啊。我在这里等了两年，终于等到其他穿越者了。”
“你也是穿越者？”林晓棠惊讶地问。
掌柜点点头：“我叫沈明远，穿越前是某互联网公司的产品经理。三年前醒过来的时候，发现自己变成了这家客栈的老板。原主是个五十多岁的老头子，膝下无儿无女，我接手之后，就一直在这里经营着。”
“你是怎么知道这个联络点的？”郝铁问道。
“是上一个穿越者留下的。”沈明远的眼神黯淡了一下，“他叫方旭，是个物理学博士。他比我早半年穿越，一直在寻找其他的穿越者。他建立了这个联络网，留下了暗号，可惜……去年冬天，他感染了风寒，这个时代的医疗条件你也知道，拖了半个月就走了。”
郝铁心中一沉。又是死亡。九个穿越者，他已经亲眼见证了两个的离去，还有那些素未谋面的，也不知道有多少人已经湮没在了这个陌生的时代里。
“方旭临死前，把他所有的研究资料都交给了我。”沈明远站起身，走到墙角的一个柜子前，打开锁，取出一个布包袱，“他说这些东西很重要，也许能帮助我们完成任务。”
郝铁接过包袱，打开一看，里面是一摞厚厚的文稿，有中文的，也有英文的，还有一些复杂的公式和图表。其中最引人注目的是一张手绘的地图，上面标注了十几个地点，有些用红笔圈了起来。
“这是什么？”郝铁指着地图问道。
“方旭花了两年时间绘制的地图。”沈明远解释道，“他怀疑这些地方可能存在时空异常。你看这些红圈标注的地点——泰山、昆仑山、洞庭湖、还有京城的观星台。他认为这些地方可能是系统的能量节点，或者说是连接不同时空的通道。”
苗瑶玉凑过来仔细看了看地图，皱眉道：“这些地方分布在天南海北，如果要全部探查一遍，恐怕需要很长时间。”
“不只是时间的问题。”沈明远摇头道，“你们初来京城，还不知道这里的水有多深。京城表面上一片太平，实际上各方势力错综复杂。东厂、锦衣卫、内阁、司礼监，哪一个都不是省油的灯。你们要想在这里有所作为，首先得学会在这个时代的权力场中生存下去。”
林晓棠哼了一声：“大不了我们还像以前一样，躲着官府走就是了。”
“躲？”沈明远苦笑，“你以为京城是浙江那种地方吗？京城九门提督麾下有三万兵马，五城兵马司的巡城御史日夜巡逻，更别提东厂的番子和锦衣卫的校尉遍布大街小巷。你们三个陌生人出现在京城，如果没有合法的身份和靠山，用不了三天就会被盯上。”
郝铁沉默了。沈明远说得没错，他们之前的计划太过天真了。在地方上，他们可以凭借地形熟悉和运气躲避追捕，但在天子脚下，任何风吹草动都可能引来杀身之祸。
“那依你之见，我们应该怎么办？”郝铁问道。
沈明远沉吟片刻，说道：“首先要解决身份问题。我可以帮你们办几张路引，但只能应付一般的情况。如果想要在京城长期活动，最好能找到一个靠山。”
“什么样的靠山？”苗瑶玉问。
“朝中大臣，或者皇亲国戚。”沈明远说，“这个时代，权力就是一切。有了权力的庇护，你们才能做自己想做的事。我这两年虽然只是个客栈掌柜，但也结识了一些人物。比如吏部侍郎王崇古，此人爱才惜才，喜欢结交奇人异士。如果你们能拿出一些让他感兴趣的东西，说不定能得到他的赏识。”
陈景行的玻璃镜生意浮现在郝铁的脑海中。他想了想，说道：“我们手上确实有一些东西，可能会引起他的兴趣。”
“那就好。”沈明远点点头，“不过在这之前，我得先带你们去见一个人。”
“谁？”
“方旭生前的好友，钦天监监正周文渊。”沈明远压低声音，“周大人掌管天文历法，在朝中颇有声望。更重要的是，他曾经听方旭说起过穿越的事情，虽然不完全相信，但一直心存疑虑。如果有他帮忙，你们在京城的路会好走很多。”
郝铁心中燃起一丝希望：“那我们现在就去见他？”
“不急。”沈明远摆摆手，“你们一路奔波，先好好休息一晚。明天一早，我带你们去钦天监。”
当晚，三人在悦来客栈住下。沈明远安排了一桌酒菜，又给每人准备了干净的衣物。吃过饭后，郝铁独自坐在窗前，望着夜空中稀疏的星辰，思绪万千。
他想起穿越前的生活——那个拥挤的地铁，那间狭小的出租屋，那份枯燥的工作。那时候他总觉得生活不如意，总是幻想着如果能重新来过该多好。可现在他真的重新来过了，却发现这个世界比原来的更加残酷。
“睡不着？”苗瑶玉的声音从门外传来。
郝铁打开门，看到她端着一壶茶站在门口。她换了沈明远准备的衣裳，一身淡青色的襦裙，头发简单地挽了个髻，少了几分江湖儿女的英气，多了几分温婉。
“进来坐吧。”郝铁侧身让她进屋。
苗瑶玉倒了杯茶递给郝铁，自己也端起一杯，轻轻抿了一口：“你在想什么？”
“想家。”郝铁苦笑，“虽然那个家也没什么值得留恋的，但至少我知道那里的规则。不像这里，每一步都像是踩在刀尖上。”
“后悔吗？”苗瑶玉看着他问道。
郝铁沉默了一会儿，摇了摇头：“说不后悔是假的。但既然已经走到了这一步，就只能往前走。倒是你，一个女孩子，跟着我们东奔西跑，吃了那么多苦……”
“你又来了。”苗瑶玉打断他的话，“我说过，这是我的选择。而且，如果不是遇到你，我现在可能还在台州的山沟里种田呢。比起那种日子，我倒觉得现在的生活更有意思。”
郝铁看着她明亮的眼睛，心中涌起一股暖流。他张了张嘴，想说些什么，但最终还是化作了一声叹息：“早点休息吧，明天还有正事。”
苗瑶玉点点头，起身离开。走到门口时，她回过头来说了一句：“郝铁，不管发生什么，我都会站在你这边。”
门轻轻关上，屋内只剩下郝铁一个人。他望着茶杯中袅袅升起的热气，久久没有动弹。
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